Brote de Salmonella vinculados a tortugas pequeñas

Las tortugas mascotas, aunque se vean sanas y limpias, pueden portar bacterias Salmonella en sus excrementos. Estas bacterias pueden propagarse fácilmente al cuerpo de las tortugas, el tanque de agua y cualquier objeto que se encuentre en el área donde viven y se movilizan.

Usted puede enfermarse si toca la tortuga o cualquier objeto en su entorno y luego se toca la boca (sin lavarse las manos) y traga bacterias Salmonella.

Siempre tome estas medidas para mantenerse saludable si está cerca de su tortuga mascota:

• Lávese las manos
  • Siempre lávese bien las manos con agua y jabón inmediatamente después de tocar, alimentar o cuidar a su tortuga o después de limpiar su hábitat.
  • Haga que los niños pequeños se laven las manos de manera adecuada. Casi la mitad de las personas afectadas en estos brotes eran niños menores de 5 años.
• Juegue de manera segura
  • No bese ni acaricie a su tortuga, ni coma o beba nada cuando esté cerca de ellas. Esto puede propagar bacterias Salmonella a su boca y enfermarlo.
  • Mantenga a la tortuga fuera de la cocina y otras áreas donde usted coma, guarde o prepare alimentos.
• Mantenga todo limpio
  • Si es posible, limpie fuera de la casa todos los artículos que use en relación con la tortuga. Estos artículos incluyen el tanque, los juguetes y los contenedores para el alimento.
  • Si los limpia adentro, no lo haga en la cocina ni otras áreas donde usted coma o prepare alimentos. Use el fregadero para la ropa o la tina o bañera, y de inmediato limpie y desinfecte el área completamente.

Si decide que no es bueno para su familia tener una tortuga mascota:

• No la libere fuera de su casa
  • Llame a una organización local que rescate reptiles, un refugio de animales o una tienda de mascotas para que le den opciones que le permitan encontrar un hogar nuevo y seguro para su tortuga.
  • La liberación de mascotas en la naturaleza puede perturbar la vida silvestre y quizás esté prohibida por la ley en ciertos estados.

Si está pensando tener una tortuga mascota:

• No compre tortugas pequeñas con un caparazón de menos de 4 pulgadas de largo.
  • Una ley federalexternal icon prohíbe la venta de estas tortugas pequeñas. Sin embargo, muchas personas relacionadas con este brote tuvieron contacto con tortugas pequeñas. A veces, se venden ilegalmente tortugas pequeñas como mascotas en tiendas, mercados de pulgas y puestos al costado del camino.
• Compre o adopte tortugas mascotas de tiendas o santuarios de mascotas reconocidos.
  • Las tiendas de mascotas reconocidas no venden tortugas pequeñas con un caparazón de menos de 4 pulgadas de largo.
  • Pregunte en la tienda o santuario si tienen consejos sobre cómo mantenerse sano cuando esté cerca de tortugas mascotas y cómo evitar enfermarse a causa de la Salmonella.
• Elija la mascota adecuada para su familia.
  • No se recomienda tener tortugas mascotas en hogares con personas que tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente. Considere elegir otro tipo de mascota si en su casa hay alguien menor de 5 años, un adulto de 65 años o más, o una persona con el sistema inmunitario debilitado.

• No venda ni distribuya tortugas con un caparazón de menos de 4 pulgadas de largo.
  • La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. prohíbeexternal icon la venta y distribución de tortugas pequeñas. Cumpla las regulaciones federales, estatales y locales en relación con la venta y distribución de tortugas.
  • Los encargados de criaderos de tortugas deben revisar su lista de clientes para asegurarse de que no estén vendiendo tortugas pequeñas como mascotas.
• Eduque a los clientes sobre cómo mantenerse sanos cerca de las tortugas.
  • Este afiche brinda información sobre cómo mantenerse sano cerca de las tortugas.
  • Considere poner el afiche en el área donde están las tortugas y darles una copia del afiche a los clientes que las estén comprando.
• Infórmese más sobre cómo proteger a sus clientes y empleados de la infección por Salmonella y otras enfermedades que comparten los animales y los seres humanos.
  • Lea el Compendio de medidas para prevenir las enfermedades asociadas a los animales en entornos públicos, 2017 [PDF – 25 paginas]external icon.

• La mayoría de las personas que se infectan por Salmonella presentan diarrea, fiebre y cólicos estomacales.
  • Los síntomas generalmente aparecen entre 6 horas y 6 días después de tragar las bacterias.
  • La mayoría de las personas se recuperan dentro de los 4 a 7 días sin haber recibido tratamiento.
• Algunas personas —especialmente los niños de menos de 5 años, los adultos de 65 años o más y las personas con el sistema inmunitario debilitado— podrían enfermarse más gravemente y necesitar tratamiento médico u hospitalización.
• Para obtener más información, consulte la página de preguntas y respuestas sobre la Salmonella.

En este mapa se muestra dónde vivían las personas afectadas en ambos brotes de Salmonella.

Este gráfico muestra cuándo se enfermaron las personas afectadas por ambos brotes de Salmonella.

29 de septiembre del 2021

En diciembre del 2020, los CDC y funcionarios de salud pública en varios estados comenzaron a recoger diferentes tipos de datos para investigar un brote multiestatal de infecciones por Salmonella Typhimurium. En abril del 2021, los CDC y funcionarios estatales comenzaron a investigar un brote multiestatal de infecciones por Salmonella Poona.

Los datos epidemiológicos, de laboratorio y de rastreo muestran que en ambos brotes las personas se enfermaron por haber tenido contacto con tortugas pequeñas.

Al 29 de septiembre del 2021, los dos brotes habían terminado.

Datos epidemiológicos

Veinte estados y el Distrito de Columbia notificaron un total de 87 casos de personas infectadas por las cepas de Salmonella Typhimurium (43 personas) o Salmonella Poona (44 personas) (vea el mapa). Los casos de enfermedad comenzaron entre el 27 de agosto del 2020 y el 30 de julio del 2021 (vea la cronología).

La edad de las personas enfermas varió desde menos de 1 año hasta los 85 años, con una mediana de edad de 6, y 39 (45 %) eran niños menores de 5 años. De todas las personas enfermas, 44 (52 %) eran mujeres. De las 74 personas sobre las cuales se tuvo información, 32 (43 %) fueron hospitalizadas. Se notificó una muerte en Pensilvania.

Funcionarios de salud pública a nivel estatal y local entrevistaron a personas acerca de los animales con los que habían tenido contacto la semana antes de enfermarse. De las 63 personas que proporcionaron esta información, 48 (76 %) reportaron haber tenido contacto con tortugas mascotas. De las 33 personas que reportaron el tamaño de su tortuga mascota, 27 (82 %) reportaron haber tenido contacto con tortugas mascotas con un caparazón de menos de 4 pulgadas de largo.

Datos de laboratorio

Los investigadores de salud pública usaron el sistema PulseNet para identificar los casos de enfermedad que fueron parte de este brote. La red PulseNet de los CDC administra una base de datos nacional de huellas genéticas de bacterias que causan enfermedades gastrointestinales. La identificación genética se hace en bacterias mediante un método llamado secuenciación del genoma completo (WGS, por sus siglas en inglés).

Para cada brote, la secuenciación del genoma completo mostró que las bacterias en las muestras de las personas enfermas estaban muy relacionadas genéticamente. Esto significa que a las personas afectadas en cada brote probablemente las enfermó el mismo tipo de animal.

El 29 de enero del 2021, el Departamento de Salud de Pensilvania recolectó muestras del hábitat de una tortuga en la casa de una persona enferma para analizarlas. En esas muestras se halló la cepa del brote de Salmonella Typhimurium. El 4 y el 6 de mayo, el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles y la Agencia de Atención de la Salud del Condado de Orange en California recolectaron muestras de tortugas de personas enfermas, y de sus hábitats para analizarlas. En esas muestras encontraron la cepa del brote de Salmonella Poona. Estos resultados significan que es probable que las personas se hayan enfermado al tocar tortugas pequeñas o algo en su hábitat.

La secuenciación del genoma completo de las bacterias de ambos brotes, incluidas 85 muestras de personas enfermas, 3 muestras de tortugas y 6 muestras de hábitats de tortugas, no indicó ninguna resistencia a los antibióticos. El laboratorio del Sistema Nacional de Monitoreo de la Resistencia a los Antibióticos (NARMS) de los CDC también realizó el análisis estándar de sensibilidad a los antibióticos de las bacterias en las muestras de 7 personas y no encontró ninguna resistencia.

Datos de rastreo

Las personas enfermas en ambos brotes reportaron haber obtenido sus tortugas en varios lugares, entre ellos tiendas de mascotas, puestos de venta al costado del camino, mercados de pulgas y tiendas en línea. Sin embargo, a menudo es difícil recopilar registros de compra cuando hay brotes vinculados a tortugas pequeñas porque la venta y la distribución de estas tortugas dentro del país es ilegalexternal icon. Los vendedores con frecuencia se trasladan de un lugar a otro y no revelan información acerca de dónde compraron las tortugas.

En el caso del brote de Salmonella Typhimurium, algunas personas dijeron que habían comprado tortugas de menos de 4 pulgadas en tiendas de mascotas. Dos tiendas de mascotas indicaron que sus tortugas habían sido suministradas por Turtles & Tortoises Inc., un criadero de tortugas en Florida. Es probable que la explicación de todos los casos de enfermedad de ese brote no se encuentre en este criadero de tortugas. En el caso del brote de Salmonella Poona, no se identificó el origen de las tortugas.

Medidas de salud pública

Los CDC y funcionarios estatales notificaron a las tiendas de mascotas mencionadas por las personas enfermas y a los criaderos de tortugas, incluido Turtles & Tortoises Inc., que no debían vender, como mascotas, las tortugas que tuvieran un caparazón de menos de 4 pulgadas de largo. También se alentó a las tiendas de mascotas y a los criaderos de tortugas a educar a los clientes sobre los riesgos de Salmonella relacionados con las tortugas mascotas.