Los productos de tabaco mentolados son un problema de salud pública
Los cigarrillos mentolados, incluso cómo y a quiénes se comercializan y venden, suponen un riesgo significativo para la salud pública y el avance de la equidad en salud, por su papel en el inicio del tabaquismo, la progresión hacia el tabaquismo regular y la dependencia; también contribuyen a la reducción del éxito en los intentos de dejar de fumar y a las disparidades de salud.
La industria del tabaco dirige la comercialización de los cigarrillos mentolados a poblaciones específicas a través de anuncios, regalos, precios más bajos, marcas de estilo de vida y patrocinios de eventos. Por ejemplo, las empresas de tabaco se han promocionado intensamente en publicaciones de la comunidad negra, a través del patrocinio de conciertos de jazz y de ciertos grupos activistas a favor de los derechos civiles, a través de anuncios que muestran a personas vestidas con ropa que es popular entre los artistas de hip-hop y rap, y en vecindarios con más residentes negros.1,2,3,4,5 Es probable que estas tácticas de comercialización agresivas hayan contribuido a que algunos grupos de personas tengan mayores índices de consumo que otros. Dada la forma en que el mentol interactúa con la nicotina, también es más probable que las personas que fuman cigarrillos mentolados sigan fumando, lo que las pone en mayor riesgo de presentar enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco.1,6,7
La industria del tabaco usa estrategias similares para comercializar los cigarros mentolados. Por ejemplo, las empresas de tabaco publicaron anuncios en periódicos con una gran proporción de lectores negros. Más recientemente, la industria ha publicitado cigarros mentolados en las redes sociales y ha utilizado artistas de hip-hop y rap, modelos y música que atraen a los jóvenes.2,8
Ningún producto de tabaco es seguro, incluidos los que contienen mentol. A pesar de esto, las empresas de tabaco comercializan los cigarrillos mentolados como “más suaves” que otros cigarrillos, y los mensajes de comercialización insinúan que los cigarrillos mentolados son una alternativa “más saludable”.7
Entre 1980 y el 2018, aproximadamente 10.1 millones de personas comenzaron a fumar en los EE. UU. debido a los cigarrillos mentolados y aproximadamente 378 000 personas murieron prematuramente.11
Se estima que los cigarrillos mentolados provocaron una pérdida total de 3 millones de años de vida potencial durante este período.11
El mentol hace que los cigarrillos sean más atractivos y fáciles de fumar.9 Además, el mentol aumenta los efectos adictivos de la nicotina en el cerebro.9 En los cigarrillos mentolados, la cantidad de nicotina, la droga adictiva en los productos de tabaco, ha aumentado en los últimos años.10
La presencia de mentol en los cigarrillos aumenta las probabilidades de que los adolescentes y adultos jóvenes prueben fumar y de que aquellos que comienzan a fumar continúen haciéndolo de forma regular.9
Las empresas de tabaco han investigado a fondo el mentol. Ajustan las cantidades de mentol en las marcas de cigarrillos para hacer que cada marca resulte más atractiva para las personas a las que se dirigen. Por ejemplo, las empresas redujeron la cantidad de mentol en algunas marcas para hacerlas más atractivas a los jóvenes que fuman y a los que recién comienzan a fumar. Las empresas aumentaron la cantidad de mentol en otras marcas para hacerlas más atractivas a las personas de más edad.12
El mentol en otros productos de tabaco también puede conducir al consumo continuado de dichos productos. Por ejemplo, los adolescentes y adultos jóvenes cuyo primer cigarro llevaba sabor a menta o mentol tenían un 72 % más de probabilidades de continuar consumiendo cigarros un año o más después, en comparación con los adolescentes y adultos jóvenes que informaron que su primer cigarro no llevaba sabor.13
Puede que sea menos probable que las personas que fuman cigarrillos mentolados logren dejar de fumar que las personas que fuman cigarrillos no mentolados. Por ejemplo, los adultos jóvenes y los adultos que fuman cigarrillos mentolados hacen más intentos de dejar de fumar que los que fuman cigarrillos no mentolados. Sin embargo, la proporción de personas que intentaron y lograron dejar los cigarrillos no mentolados es mayor que la proporción de personas que intentaron y lograron dejar los cigarrillos mentolados.14 Esto podría deberse en parte a la forma en que el mentol aumenta los efectos adictivos de la nicotina en el cerebro.9
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- Aplicación quitSTART—consejos, información y retos para ayudarlo a dejar de fumar (English [inglés])
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