Coágulos sanguíneos (trombosis venosa profunda)

Las personas que tienen o tuvieron cáncer tienen un riesgo más alto de presentar un coágulo de sangre en una vena, lo cual es un problema grave de salud.

¿Qué es la trombosis venosa profunda?

La trombosis venosa profunda (TVP) es una afección que ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en una vena profunda. Estos coágulos por lo general se forman en la parte inferior de las piernas, en los muslos o en la pelvis, pero también se pueden producir en los brazos. A veces se desprende un coágulo o trombo y va a los pulmones. Esto se llama embolia pulmonar.

Los pacientes con cáncer, especialmente aquellos que están recibiendo quimioterapia, tienen un riesgo mucho más alto de presentar trombosis venosa profunda que las demás personas. Los que tienen cáncer de cerebro, páncreas, estómago o pulmón tienen el riesgo más alto.

¿Qué aumenta el riesgo de presentar trombosis venosa profunda?

Algunas cosas pueden aumentar el riesgo de que se forme un coágulo de sangre en una vena profunda. Para los pacientes con cáncer, los factores de riesgo más comunes son:

• Lesión en una vena durante una operación mayor.
• Circulación lenta de la sangre. Esto puede suceder por estar en cama por mucho tiempo.
• Tener un catéter en una vena central. Tanto como la mitad de los pacientes con cáncer que tienen un catéter colocado en una vena central para recibir quimioterapia a largo plazo pueden presentar trombosis venosa profunda.
• Envejecer.
• La obesidad.

¿Cómo puedo reducir mi riesgo de trombosis venosa profunda?

Antes de que la hagan una operación o de que le coloquen un catéter en una vena central, pregúntele al médico si le puede dar un medicamento para reducir el riesgo de tener un coágulo de sangre. Estos medicamentos se llaman anticoagulantes.

Use medias de descanso o compresión (medias ajustadas) para mejorar la circulación de la sangre en las piernas.

¿Cuáles son los síntomas de la trombosis venosa profunda?

Aproximadamente la mitad de las personas con trombosis venosa profunda no tiene ningún síntoma. Los síntomas más comunes son:

• Hinchazón
• Dolor
• Sensibilidad
• Enrojecimiento de la piel

Si tiene alguno de estos síntomas, llame a su médico de inmediato.

¿Qué problemas de salud puede causar la trombosis venosa profunda?

Embolia pulmonar

Se puede desplazar un pedazo de coágulo de sangre por el torrente sanguíneo y llegar a los pulmones. Esto se conoce como embolia pulmonar. Las personas se pueden recuperar de esto si el coágulo es pequeño y reciben el tratamiento adecuado. Pero si el coágulo es grande, puede impedir que la sangre llegue a los pulmones y causar la muerte. Esta es la causa principal de muerte en las personas con cáncer, después del cáncer mismo.

Las embolias pulmonares pueden causar:

• Dificultad para respirar.
• Latido cardiaco acelerado o irregular.
• Dolor de pecho que suele empeorar al toser o respirar hondo.
• Toser con sangre.
• Presión arterial baja, mareos o desmayos.

Si tiene alguno de estos síntomas, llame a su médico de inmediato.

Se puede usar una prueba llamada tomografía computarizada (TAC) para encontrar una embolia pulmonar. Tanto como la mitad de las embolias pulmonares en los pacientes con cáncer se detectan de esta manera.

Síndrome postrombótico

Cerca de una tercera parte de las personas con trombosis venosa profunda tendrán problemas de salud de larga duración. Esto se llama síndrome postrombótico. Este síndrome puede causar hinchazón, dolor, oscurecimiento o enrojecimiento de la piel y otros problemas. Hace que la piel sea propensa a infecciones (celulitis), que pueden propagarse al torrente sanguíneo y causar septicemia y la muerte.

Nota: La trombosis venosa profunda (un coágulo de sangre en una vena) por lo general no causa ataques cardiacos ni accidentes cerebrovasculares, ya que ocurre en una vena. Las arterias llevan la sangre oxigenada del corazón al resto del cuerpo. Un coágulo de sangre en una arteria se llama trombosis arterial puede causar ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares.