Enfoque en los avances en la identiﬁcación temprana en niños de 4 años de edad alterados durante la pandemia de COVID-19

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La Red de ADDM halló evidencia de avances en la identiﬁcación temprana entre los niños nacidos en el 2016, en comparación con los niños nacidos en el 2012, pero las evaluaciones y la identiﬁcación se alteraron después del inicio de la pandemia de COVID-19.

Más niños estan siendo identificados
con TEA a los 48 meses

Hallazgos principales de la Red de ADDM

Se están identiﬁcando TEA en más niños a una edad más temprana.

En general, se ha avanzado en la identiﬁcación temprana de los TEA. En el 2020, los niños nacidos en el 2016 (de 4 años de edad) tenían 1.6 más probabilidades que los niños nacidos en el 2012 (de 8 años de edad) de que se les identiﬁcaran TEA antes de los 48 meses de edad. Esto es importante porque cuanto más pronto se identiﬁque a un niño con TEA, más pronto podrá acceder a servicios y apoyo.

Estos patrones coinciden con informes anteriores y podrían indicar mejoras en las prácticas entre las familias, los proveedores de atención médica y los educadores para evaluar e identiﬁcar de forma temprana los TEA en los niños.

El COVID-19 alteró los avances en la identiﬁcación temprana de los TEA, con la subsiguiente posible acumulación de casos de niños en quienes no se ha hecho la identiﬁcación de los TEA.

Más o menos a partir de marzo del 2020, los niños nacidos en el 2016 comenzaron a recibir menos evaluaciones y se identiﬁcaron menos TEA dentro de las comunidades de la Red de ADDM, en comparación con los niños nacidos en el 2012 durante el mismo rango de edad. Los retrasos en la evaluación podrían tener efectos de larga duración como resultado de los atrasos en la identiﬁcación y el inicio de los servicios durante la pandemia de COVID-19.

Las comunidades se podrían beneﬁciar de evaluar el efecto de estas alteraciones, apoyar a los niños cuya evaluación e identiﬁcación de TEA se ha atrasado, y considerar estrategias para disminuir las alteraciones y los efectos de más larga duración durante las emergencias de salud pública en el futuro.

El seguimiento de los TEA entre los niños de 4 años de edad

Entender mejor las características de los niños con TEA, como la edad en el momento del diagnóstico y la capacidad intelectual, nos ayuda a identiﬁcar las áreas donde se ha avanzado en la identiﬁcación temprana, así como las áreas donde se puede mejorar.

Pasos en el proceso de diagnóstico de los trastornos del espectro autista

El monitoreo del desarrollo (también conocido como seguimiento o vigilancia) es importante para todos los niños. Los cuidadores, como los padres, proveedores de atención médica y educadores de la primera infancia, pueden aprender a identiﬁcar los indicadores del desarrollo: la manera en que los niños crecen, se mueven, se comunican, interactúan, aprenden y juegan. Esta información ayuda a los cuidadores a saber qué deben esperar de los niños a diferentes edades, conseguir ideas sobre cómo promover un desarrollo positivo y reconocer posibles problemas acerca del desarrollo tan pronto como sea posible. El monitoreo del desarrollo es un proceso continuo y el programa de los CDC “Aprenda los signos. Reaccione pronto.” , tiene herramientas e información para ayudar: https://www.cdc.gov/ncbddd/spanish/actearly/index.html
Una prueba del desarrollo es un breve examen en el que se usa una herramienta de detección validada para identiﬁcar si un niño está adquiriendo las destrezas básicas y ayudar a determinar si puede haber un retraso. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda hacerles pruebas de detección de TEA a los niños a los 18 y 24 meses de edad.
Una evaluación integral del desarrollo es una evaluación minuciosa de la forma en que el niño juega, aprende, se comunica, actúa y se mueve, y de si esas características han cambiado con el tiempo. Las evaluaciones del desarrollo pueden realizarlas distintos profesionales, como maestros, trabajadores sociales, personal de enfermería, sicólogos, médicos, ﬁsioterapeutas y patólogos del habla y del lenguaje. Esta evaluación puede incluir observación clínica, informes de padres sobre antecedentes de salud y desarrollo, pruebas sicológicas y evaluaciones del habla y del lenguaje. Hacer una evaluación integral del desarrollo es generalmente un paso clave para recibir los servicios, incluidos aquellos del sistema escolar.
El diagnóstico tiene lugar cuando un pediatra especializado en el desarrollo, un neurólogo infantil, un siquiatra infantil o un sicólogo infantil usa los resultados de la evaluación integral del desarrollo para determinar si un niño tiene TEA. Mediante pruebas neurológicas y genéticas con frecuencia se pueden descartar otros trastornos y se pueden buscar problemas genéticos y neurológicos que a veces se presentan junto con los TEA. El diagnóstico médico puede ser un paso clave para conseguir los servicios médicos provistos por medio del seguro de salud.