Acerca de los defectos cardiacos congénitos

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Puntos Clave

  • Los defectos cardiacos o del corazón son el tipo de defecto de nacimiento más común y afectan a casi el 1 % de los nacimientos cada año.
  • Con los avances en el cuidado y los tratamientos médicos, las personas con defectos cardiacos ahora tienen una vida más larga y saludable.
  • Muchas personas con defectos cardiacos no se curan, incluso si el defecto ha sido reparado mediante una operación.
  • Los chequeos de rutina con un médico del corazón pueden ayudar a las personas con defectos cardiacos a mantenerse tan sanas como sea posible.
Niña pequeña haciendo la forma de un corazón con las manos

Lo que es

Los defectos cardiacos congénitos afectan cómo la sangre fluye por el corazón y hacia el resto del cuerpo. Congénito significa que está presente al nacer. Los defectos cardiacos pueden variar de leves (un agujero pequeño en el corazón) a graves (partes faltantes del corazón).

En los Estados Unidos, los defectos cardiacos afectan a casi el 1 % de los nacimientos, o aproximadamente 40 000 bebés, cada año.12 Aproximadamente 1 de cada 4 bebés que nacen con un defecto cardiaco tiene uno que es grave.3 Los bebés con defectos cardiacos graves necesitan una operación u otro procedimiento en el primer año de vida.

Tipos

A continuación, se enumeran ejemplos de distintos tipos de defectos cardiacos. Los tipos marcados con un asterisco (*) se consideran graves.

  • Comunicación interauricular
  • Comunicación auriculoventricular
  • Coartación de la aorta*
  • Doble salida del ventrículo derecho*
  • Dextrotransposición de las grandes arterias*
  • Anomalía de Ebstein*
  • Síndrome del corazón izquierdo hipoplásico*
  • Interrupción del arco aórtico*
  • Atresia pulmonar*
  • Ventrículo único
  • Tetralogía de Fallot
  • Retorno venoso pulmonar anómalo total*
  • Atresia tricuspídea*
  • Tronco arterioso*
  • Comunicación interventricular

Signos y síntomas

Los signos y síntomas de los defectos cardiacos dependen del tipo y la gravedad de cada defecto en particular. Algunos defectos podrían tener pocos signos o síntomas, o ninguno. Otros podrían hacer que el bebé tenga los siguientes síntomas:

  • Uñas o labios azulados
  • Respiración rápida o dificultad para respirar
  • Cansancio al alimentarse
  • Somnolencia

Factores de riesgo

Se desconocen las causas de los defectos cardiacos en la mayoría de los bebés. Algunos bebés tienen defectos cardiacos debido a cambios en sus genes o cromosomas individuales. La combinación de genes, comportamientos y nuestro entorno puede aumentar el riesgo de presentar un defecto cardiaco. Sin embargo, no se sabe completamente cómo estos factores podrían interactuar para causar defectos cardiacos.

Aunque todavía queda mucho por hacer, sabemos que hay factores que podrían aumentar el riesgo de presentar defectos cardiacos. Por ejemplo, lo siguiente ha sido relacionado con defectos cardiacos en bebés:45

  • Ciertas condiciones médicas de la madre, como diabetes u obesidad prexistentes
  • Fumar durante el embarazo
  • Tomar ciertos medicamentos durante el embarazo

Pruebas de detección y diagnóstico

Algunos defectos cardiacos se pueden detectar durante el embarazo al usar un tipo especial de ecografía, llamado ecocardiograma fetal. Otros defectos cardiacos no se detectan sino hasta el nacimiento o más adelante en la vida, durante la niñez o la adultez. Si un proveedor de atención médica sospecha que hay un defecto, se le pueden hacer varias pruebas al bebé (como un ecocardiograma) para confirmar el diagnóstico.

Prueba de evaluación llamada pulsioximetría
La prueba de evaluación llamada pulsioximetría puede ayudar a identificar defectos cardiacos graves.

Después del nacimiento, las pruebas de evaluación del recién nacido para defectos cardiacos graves pueden ayudan a identificar a los bebés cuyos defectos cardiacos no fueron detectados durante el embarazo. Las pruebas de evaluación del recién nacido para defectos cardiacos graves incluyen hacer una prueba sencilla junto al bebé llamada pulsioximetría. Esta prueba estima la cantidad de oxígeno que hay en la sangre del bebé. Los niveles bajos de oxígeno en la sangre pueden ser un signo de un defecto cardiaco grave. Hacerles pruebas a los recién nacidos para detectar defectos cardiacos les permite recibir un tratamiento temprano y puede prevenir otros problemas de salud o la muerte prematura.

Tratamiento y recuperación

El tratamiento de defectos cardiacos depende del tipo y la gravedad del defecto. Algunos bebés y niños afectados podrían necesitar una o más operaciones para reparar el corazón o los vasos sanguíneos. Algunos pueden ser tratados sin una operación, mediante un procedimiento llamado cateterismo cardiaco. Un tubo largo, llamado catéter, se pasa por los vasos sanguíneos hasta llegar dentro del corazón. Este procedimiento ayuda al médico a tomar medidas y fotos, hacer pruebas o reparar el problema.

A veces el defecto cardiaco no puede repararse totalmente, pero estos procedimientos pueden mejorar el flujo sanguíneo y el funcionamiento del corazón. Algunas personas, incluso si el defecto cardiaco se ha reparado, no se curan y necesitarán atención médica de seguimiento.

Vivir con defectos cardiacos

Con los avances en el cuidado y los tratamientos médicos, las personas con defectos cardiacos ahora tienen una vida más larga y saludable. Los científicos estiman que más de 2 millones de personas en los Estados Unidos viven con un defecto cardiaco.6

Incluso con mejores tratamientos, muchas personas con defectos cardiacos no se curan, incluso si el defecto ha sido reparado mediante una operación. Las personas con defectos cardiacos pueden presentar otros problemas de salud con el tiempo. También necesitan hacerse chequeos de rutina con un cardiólogo (médico del corazón) para mantenerse tan sanas como sea posible.

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Fuente del contenido:
National Center on Birth Defects and Developmental Disabilities (NCBDDD)
  1. Hoffman JL, Kaplan S. The incidence of congenital heart disease. J Am Coll Cardiol. 2002;39(12):1890-1900.
  2. Reller MD, Strickland MJ, Riehle-Colarusso T, Mahle WT, Correa A. Prevalence of congenital heart defects in Atlanta, 1998-2005. J Pediatr. 2008;153(6):807-13.
  3. Oster M, Lee K, Honein M, Colarusso T, Shin M, Correa A. Temporal trends in survival for infants with critical congenital heart defects. Pediatrics. 2013;131(5):e1502-8.
  4. Jenkins KJ, Correa A, Feinstein JA, Botto L, Britt AE, Daniels SR, Elixson M, Warnes CA, Webb CL. Noninherited risk factors and congenital cardiovascular defects: current knowledge: a scientific statement from the American Heart Association Council on Cardiovascular Disease in the Young: endorsed by the American Academy of Pediatrics. Circulation. 2007;115(23):2995-3014.
  5. Patel SS, Burns TL. Nongenetic risk factors and congenital heart defects. Pediatr Cardiol. 2013;34(7):1535-55.
  6. Gilboa SM, Devine OJ, Kucik JE, Oster ME, Riehle-Colarusso T, Nembhard WN, Xu P, Correa A, Jenkins K, Marelli AJ. Congenital heart defects in the United States: estimating the magnitude of the affected population in 2010. Circulation. 2016;134(2):101-9.