Comunicación auriculoventricular (CAV)

Lo que es

La comunicación auriculoventricular ocurre cuando hay orificios entre las cavidades del lado derecho e izquierdo del corazón. Esta condición médica también se llama defecto del canal auriculoventricular (canal AV) o defecto del relieve endocárdico. En las personas con comunicación auriculoventricular puede que las válvulas que controlan el flujo de sangre entre estas cavidades no se hayan formado correctamente.

En la comunicación auriculoventricular, la sangre fluye hacia donde normalmente no debe ir. Es posible que la sangre también tenga una cantidad de oxígeno menor que la normal, y una cantidad extra de sangre puede fluir a los pulmones. Esta cantidad extra de sangre que el corazón bombea a los pulmones hace que tanto el corazón como los pulmones se esfuercen más de lo habitual. Esto podría producir insuficiencia cardiaca.

Incidencia

Aproximadamente 1 de cada 1587 bebés en los Estados Unidos (aproximadamente 2256) nace con una comunicación auriculoventricular cada año.

Tipos

Pueden presentarse dos tipos generales de comunicación auriculoventricular. Esto depende de cuáles estructuras no se hayan formado correctamente.

Comunicación auriculoventricular completa

La comunicación auriculoventricular completa se produce cuando hay un orificio grande en el centro del corazón. Esto permite que la sangre fluya entre las cuatro cavidades del corazón. Este orificio se produce cuando los tabiques (paredes) que normalmente separan las dos cavidades superiores (aurículas) y las dos cavidades inferiores (ventrículos) se juntan. También hay una válvula común en el centro del corazón en lugar de dos válvulas separadas. Esta válvula común a menudo tiene valvas (tapas) que pueden no haberse formado correctamente o que no cierran bien. Se presenta una comunicación auriculoventricular completa durante el embarazo cuando ocurre lo siguiente:

• La válvula común no se divide en dos válvulas distintas, la válvula tricúspide en el lado derecho del corazón y la válvula mitral en el lado izquierdo del corazón.
• Las paredes que dividen las cavidades superiores e inferiores del corazón no se desarrollan por completo para encontrarse en el centro del corazón.

Comunicación auriculoventricular parcial o incompleta

Una comunicación auriculoventricular parcial o incompleta se produce cuando el corazón tiene algunos, pero no todos los defectos de una comunicación auriculoventricular completa. Por lo general, hay un orificio en la pared auricular o en la pared ventricular cerca del centro del corazón. Una comunicación auriculoventricular parcial generalmente tiene ambas válvulas, la mitral y la tricúspide, pero puede que una de estas (generalmente la mitral) no cierre por completo. Esto permite que la sangre se filtre del ventrículo izquierdo a la aurícula izquierda.

Signos y síntomas

Los bebés con comunicación auriculoventricular completa generalmente tienen síntomas en las primeras semanas después de nacer. Cuando se presentan los síntomas, estos pueden incluir:

• Problemas para respirar
• Pulso débil
• Piel de tono grisáceo o azulado
• Problemas con la alimentación, lento aumento de peso
• Cansarse con facilidad
• Hinchazón de las piernas o el abdomen

Ciertos síntomas podrían indicar que la comunicación auriculoventricular completa o parcial de un bebé está empeorando. Estos síntomas incluyen:

• Arritmia (ritmo cardiaco anormal). Una arritmia puede hacer que el corazón lata muy rápido, muy lento o de manera irregular. Cuando el corazón no late adecuadamente, no puede bombear la sangre de manera eficaz.
• Insuficiencia cardiaca. Cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre y oxígeno para satisfacer las necesidades del cuerpo.
• Hipertensión pulmonar. Un tipo de presión arterial alta que afecta las arterias en los pulmones y el lado derecho del corazón.

En la comunicación auriculoventricular parcial, puede que los orificios entre las cavidades del corazón no sean grandes. Por lo tanto, es posible que no se presenten signos y síntomas en los recién nacidos o en la infancia. En estos casos, las personas con comunicación auriculoventricular parcial podrían no recibir el diagnóstico por años.

Complicaciones

Los bebés a los que se les han hecho operaciones para reparar la comunicación auriculoventricular no están curados y podrían tener complicaciones de por vida. La complicación más común es una válvula mitral con fugas. Esto sucede cuando la válvula mitral no cierra completamente, lo cual permite que la sangre fluya en sentido contrario a través de la válvula. Una válvula mitral con fugas puede hacer que el corazón se esfuerce más para llevar suficiente sangre al resto del cuerpo. Una válvula mitral con fugas podría tener que ser reparada con una operación.

Factores de riesgo

Se desconocen las causas de la comunicación auriculoventricular en la mayoría de los bebés. Algunos bebés tienen defectos cardiacos debido a cambios en sus genes o cromosomas. La combinación de genes y otros factores de riesgo podría aumentar el riesgo de comunicación auriculoventricular. Estos factores pueden incluir cosas en el entorno de la madre, lo que coma o beba, o los medicamentos que tome durante el embarazo.

Diagnóstico

La comunicación auriculoventricular se puede diagnosticar durante el embarazo o poco después de que nazca el bebé.

Durante el embarazo

Durante el embarazo, las pruebas de detección (pruebas prenatales) chequean si hay defectos de nacimiento y otras condiciones médicas. Una ecografía, una herramienta que crea imágenes del bebé, podría detectar una comunicación auriculoventricular. Sin embargo, generalmente depende del tamaño de la comunicación auriculoventricular o de su tipo (parcial o completa).

El proveedor de atención médica puede ordenar un ecocardiograma fetal para confirmar el diagnóstico si se sospecha que hay comunicación auriculoventricular. El ecocardiograma fetal es una ecografía del corazón del bebé en gestación, y muestra más detalles que la ecografía prenatal de rutina. El ecocardiograma fetal puede mostrar si hay problemas con la estructura del corazón y qué tan bien está trabajando el corazón.

Después de que nazca el bebé

Durante el examen físico de un bebé, puede surgir la sospecha de que tenga una comunicación auriculoventricular completa. Con un estetoscopio, el médico podría oír un soplo cardiaco (un sonido silbante causado por un flujo de sangre irregular a través del corazón). Sin embargo, no todos los soplos cardiacos están presentes al nacer.

Un proveedor de atención médica podría ordenar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico de una comunicación auriculoventricular. Estas pruebas incluyen:

• Ecocardiograma (ecografía del corazón)
• Electrocardiograma (ECG) (mide la actividad eléctrica del corazón)
• Radiografía de tórax
• Otras pruebas médicas

Tratamientos

Por lo general, todos los tipos de comunicación auriculoventricular requieren operación. Durante la operación, se usan parches para cerrar los orificios en las cavidades. Si la válvula mitral no cierra completamente, es reparada o remplazada. En la operación de una comunicación auriculoventricular completa, se divide la válvula común en dos válvulas: una en el lado derecho y otra en el lado izquierdo.

La edad para hacer la operación de reparación depende de la salud del niño y de la estructura específica de la comunicación auriculoventricular. Si es posible, la operación debe hacerse antes de que se produzca daño permanente en los pulmones, causado por el exceso de sangre que se bombea hacia ellos. La insuficiencia cardiaca se podría tratar con medicamentos. Sin embargo, esta es solo una medida a corto plazo hasta que el bebé haya crecido lo suficiente como para hacerle la operación.

Aun cuando la comunicación auriculoventricular se repare a través de una operación, un niño o adulto con este defecto necesita visitas regulares al cardiólogo para...

• Monitorear su progreso
• Evitar complicaciones
• Detectar otras condiciones médicas que podrían presentarse a medida que el niño crece

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los bebés con comunicación auriculoventricular crecen y tienen una vida saludable y productiva.