Cómo funciona el corazón

Estructura del corazón

El corazón tiene cuatro cavidades (dos aurículas y dos ventrículos). Hay una pared (tabique) entre las dos aurículas y otra entre los dos ventrículos. Las arterias y las venas entran y salen del corazón. Las arterias llevan la sangre hacia afuera del corazón y las venas la llevan hacia adentro. El flujo de sangre a través de los vasos y las cavidades del corazón es controlado por válvulas.

El flujo de sangre a través del corazón

(Se usan las abreviaturas en inglés para señalar los nombres en la ilustración).

El corazón bombea sangre a todas las partes del cuerpo. La sangre suministra oxígeno y nutrientes a todo el cuerpo y elimina el dióxido de carbono y los desechos. A medida que la sangre viaja por el cuerpo, el oxígeno se consume y la sangre se convierte en desoxigenada.

1. La sangre desoxigenada regresa del resto del cuerpo al corazón a través de la vena cava superior (SVC) y la vena cava inferior (IVC), las dos venas principales que llevan la sangre de vuelta al corazón.
2. La sangre desoxigenada entra a la aurícula derecha (RA), o cavidad superior derecha del corazón.
3. Desde allí, la sangre fluye a través de la válvula tricúspide (TV) hacia adentro del ventrículo derecho (RV), o cavidad inferior derecha del corazón.
4. El ventrículo derecho (RV) bombea sangre desoxigenada a través de la válvula pulmonar (PV) hacia la arteria pulmonar principal (MPA).
5. Desde allí, la sangre fluye a través de las arterias pulmonares derecha e izquierda hacia adentro de los pulmones.
6. En los pulmones, se le incorpora oxígeno y se le retira dióxido de carbono a la sangre durante el proceso de respiración. Después de que la sangre recibe oxígeno en los pulmones, se llama sangre oxigenada.
7. La sangre oxigenada fluye desde los pulmones de vuelta hacia adentro de la aurícula izquierda (LA), es decir, la cavidad superior izquierda del corazón, a través de cuatro venas pulmonares.
8. Luego, la sangre oxigenada fluye a través de la válvula mitral (MV) hacia adentro del ventrículo izquierdo (LV) o cavidad inferior izquierda.
9. El ventrículo izquierdo (LV) bombea la sangre oxigenada a través de la válvula aórtica (AoV) hacia la aorta (Ao), la principal arteria que transporta sangre oxigenada al resto del cuerpo.