¿Qué debo saber sobre la detección?
Este breve video les recuerda a las mujeres que hacerse las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino ayuda a prevenirlo.
La prueba del VPH y la prueba de Papanicoláu pueden ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino o a encontrarlo en etapas iniciales.
- La prueba del VPH busca el virus (virus del papiloma humano) que puede causar este tipo de cambios celulares en el cuello uterino.
- La prueba de Papanicoláu (o citología vaginal) busca precánceres, que son cambios en las células del cuello uterino que podrían convertirse en cáncer si no se tratan en forma adecuada.
Ambas pruebas se pueden hacer en un consultorio o centro médico. Durante la prueba de Papanicoláu, el médico utiliza un instrumento de plástico o metal llamado espéculo, para mirar dentro de la vagina. Esto permite que el médico examine la vagina y el cuello uterino, y recolecte algunas células y moco del cuello uterino y del área que lo rodea. Las células son enviadas a un laboratorio.
- Si le están haciendo una prueba de Papanicoláu, se revisarán las células para ver si se ven normales.
- Si le están haciendo la prueba del VPH, se le harán pruebas a las células para ver si tienen el VPH.
¿Qué es el precáncer de cuello uterino? Cuando hay células del cuello uterino que se ven anormales, pero que todavía no son cancerosas, se dice que son precáncer de cuello uterino. Estas células anormales podrían ser el primer signo de un cáncer que se produce años más tarde. El precáncer de cuello uterino generalmente no causa dolor ni ningún otro síntoma. Se descubre con una prueba de Papanicoláu.
Si usted tienen pocos ingresos o no tiene seguro médico, podría realizarse la prueba de Papanicoláu gratis o a bajo costo a través del Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer de Mama y de Cuello Uterino.
Cuándo realizarse la prueba
Si tiene entre 21 y 29 años
Debe comenzar a realizarse la prueba de Papanicoláu a los 21 años de edad. Si los resultados de su prueba de Papanicoláu son normales, es posible que su médico le diga que puede esperar tres años para hacerse la siguiente.
Si tiene entre 30 y 65 años
Hable con su médico acerca de cuál opción es la más adecuada para usted:
- Solo la prueba del VPH. A esto se le llama prueba del VPH primaria. Si los resultados de su prueba del VPH son normales, es posible que su médico le diga que puede esperar cinco años para hacerse la siguiente prueba de detección.
- Una prueba del VPH junto con la prueba de Papanicoláu. A esto se le llama pruebas conjuntas. Si los resultados de ambas pruebas son normales, es posible que su médico le diga que puede esperar cinco años para hacerse la siguiente prueba de detección.
- Solo la prueba de Papanicoláu. Si los resultados de su prueba de Papanicoláu son normales, es posible que su médico le diga que puede esperar tres años para hacerse la siguiente.
Si tiene más de 65 años
Su médico podría decirle que ya no necesita hacerse la prueba de detección si:
- Le han hecho al menos tres pruebas de Papanicoláu o dos pruebas del VPH en los últimos 10 años y los resultados fueron normales o negativos, y
- no ha tenido un precáncer de cuello uterino en el pasado, o
- le han extirpado el cuello uterino como parte de una histerectomía completa por una afección no cancerosa, como el fibroma uterino.
No se necesita ninguna preparación especial antes de hacerse una prueba del VPH.
Si se va a hacer una prueba de Papanicoláu, puede tomar medidas para asegurarse de que los resultados sean lo más precisos posible. Evite tener relaciones sexuales, hacerse duchas vaginales o usar medicamentos vaginales o espuma espermicida durante los 2 días anteriores a la prueba. Si tuvo relaciones sexuales antes de la prueba, vaya a la cita médica según lo planeado y dígaselo al médico.
Si le viene el periodo menstrual, no se preocupe. Aún se pueden hacer ambas pruebas durante este tiempo.
Resultados de las pruebas
Los resultados de las pruebas pueden tardar hasta tres semanas. Si su prueba indica resultados anormales, su médico se comunicará con usted para determinar la mejor forma de hacer seguimiento. Los resultados de las pruebas pueden ser anormales debido a varios factores y por lo general estos resultados no significan que usted tiene cáncer.
Si el resultado de las pruebas indica la presencia de células anormales que pueden convertirse en cáncer, su médico le informará si necesita un tratamiento. En la mayoría de los casos, el tratamiento evita que las células se tornen cancerosas. Es importante que se comunique inmediatamente con su médico para obtener información sobre sus resultados y recibir el tratamiento adecuado.
Si sus resultados son normales, tiene muy poca probabilidad de contraer cáncer de cuello uterino en los próximos años. Es posible que en ese caso su médico le diga que puede esperar hasta cinco años para hacerse su próxima prueba de detección de cáncer de cuello uterino. Sin embargo, usted debe seguir consultando a su médico periódicamente para un chequeo.