Día Mundial sin Tabaco: Protejamos a nuestros jóvenes

El uso de cualquier producto del tabaco es peligroso, especialmente en los niños, adolescentes y adultos jóvenes. Sin embargo, una cantidad de al menos 14 millones de jóvenes de 13 a 15 años en todo el mundo consumen actualmente productos del tabaco, según la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes (en inglés), 2006-2017, de los CDC. Mientras tanto, las compañías tabacaleras, gastan miles de millones de dólares cada año en el mercadeo de productos del tabaco, incluidos cigarrillos, cigarros o puros, cigarrillos electrónicos y otros.

Desde 1988, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha usado el Día Mundial sin Tabaco como una oportunidad para resaltar los efectos perjudiciales de los cigarrillos y otros productos del tabaco en la salud general de las personas. Este año, se enfoca en prevenir que los jóvenes consuman productos del tabaco y los intentos de la industria tabacalera por atraerlos.

En este Día Mundial sin Tabaco, infórmese sobre lo que pueden hacer las personas y las comunidades para ayudar a los jóvenes a mantenerse libres de tabaco o a dejar su consumo definitivamente.

En el 2019, aproximadamente el 40 % de los estudiantes de escuela secundaria media y superior en los Estados Unidos indicó haber consumido algún tipo de producto del tabaco—esto incluye usar cigarrillos electrónicos—y el 23 % dijo que había consumido un producto del tabaco en los 30 días anteriores.

En estudios se muestra que la mayoría de los adultos en los Estados Unidos que consumen productos del tabaco regularmente comenzaron antes de los 18 años de edad. El consumo de cualquier producto del tabaco—incluido el uso de cigarrillos electrónicos— es peligroso para las personas jóvenes. Los productos del tabaco—incluidos los cigarrillos, el tabaco sin humo y la mayoría de los cigarrillos electrónicos—contienen nicotina, que es una droga adictiva. La exposición a la nicotina también puede perjudicar el desarrollo del cerebro, que continúa durante la adolescencia y hasta los 25 años de edad. La exposición a la nicotina durante estos años importantes puede dañar las partes del cerebro que controlan la atención, el aprendizaje, el estado de ánimo y el control de impulsos.

Mientras más joven se comienza a consumir productos del tabaco, mayores son las probabilidades de volverse dependiente de la nicotina. La industria tabacalera usa esta información para atraer a la gente joven a sus productos mediante anuncios publicitarios y patrocinios (en inglés), ya sean anuncios en tiendas, en línea o en medios sociales, o el patrocinio de eventos culturales.

Estudios realizados en los Estados Unidos y otros países han mostrado que mientras más anuncios publicitarios de productos del tabaco ve una persona joven, mayores son las probabilidades de que consuma tales productos. La Dirección General de Servicios de Salud de los Estados Unidos también ha dicho que ver a gente fumar en las películas (en inglés) hace más probable que los jóvenes fumen. Aunque la cantidad de películas de clasificación de “PG-13” o menor en las que se muestra a alguien fumando se ha reducido en los últimos 15 años, las películas que sí lo muestran, lo hacen más seguido.

Los sabores de los productos del tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, hacen que estos productos sean atractivos para los niños y los adolescentes. Desde el 2009, no se les ha permitido a las compañías tabacaleras vender cigarrillos de distintos sabores en los Estados Unidos, excepto los mentolados. Aun así, los jóvenes tienen más probabilidades de fumar los cigarrillos mentolados (en inglés) que los adultos. El uso de sabores es también uno de los motivos que más impulsa a los jóvenes a usar cigarrillos electrónicos. Más de 2 de cada 3 jóvenes que usan cigarrillos electrónicos en la actualidad usan los saborizados, y los sabores son una de las razones principales por las cuales indican comenzar a usarlos.