Factores de riesgo

Edad

Los bebés, adolescentes, adultos jóvenes y personas mayores tienen las tasas más altas de enfermedad meningocócica en los Estados Unidos. En particular, los médicos diagnostican esta enfermedad más comúnmente en:

• Niños menores de 1 año
• Adolescentes y adultos jóvenes de 16 a 23 años
• Adultos de 65 años y mayores

Afecciones

Ciertas afecciones debilitan el sistema inmunitario y aumentan el riesgo de que alguien contraiga la enfermedad meningocócica:

• Deficiencias persistentes de un componente del complemento
• Asplenia funcional y anatómica
• Infección por el VIH

Deficiencias de un componente del complemento

Las deficiencias de un componente del complemento se refieren a trastornos del ‘sistema del complemento’, el cual ayuda al cuerpo a combatir las infecciones. Algunos ejemplos de deficiencias de un componente del complemento son la deficiencia de C3, C5-9, properdina, factor H y factor D. Estos trastornos son muy raros y por lo general genéticos.

Asplenia funcional y anatómica

Las personas con asplenia anatómica no tienen el bazo (por ejemplo, si fue extirpado quirúrgicamente). Las personas con asplenia funcional tienen el bazo, pero este no funciona como debería. Las personas con anemia de células falciformes tienen asplenia funcional. El bazo es un órgano importante para combatir las infecciones meningocócicas porque ayuda a producir anticuerpos y a filtrar bacterias.

VIH

Un recuento bajo de células CD4 o una carga viral alta aumentan el riesgo de contraer la enfermedad meningocócica para las personas con el VIH.

Medicamentos

Las personas que reciben inhibidores del complemento como eculizumab (Soliris^®) y ravulizumab (Ultomiris^™) también están en mayor riesgo de contraer la enfermedad meningocócica.

Con mayor frecuencia, los médicos recetan inhibidores del complemento para cuatro afecciones raras:

• Síndrome urémico hemolítico atípico (SUHa), un trastorno de la sangre
• Hemoglobinuria paroxística nocturna (HPN), un trastorno de la sangre
• Miastenia grave (MG) generalizada, un trastorno que causa debilidad muscular
• trastorno del espectro de la neuromielitis óptica (NMOSD, por sus siglas en inglés), un trastorno del cerebro y la médula espinal

Lugares y entornos

Los sitios donde las personas trabajan, viven, y a los que viajan, también pueden aumentar su riesgo de contraer la enfermedad meningocócica.

• Los microbiólogos están en mayor riesgo si de manera habitual trabajan con las bacterias que causan la enfermedad meningocócica.
• Los estudiantes universitarios tienen un riesgo ligeramente mayor que otros adolescentes y adultos jóvenes que no asisten a universidades.
• Los reclutas militares tienen un riesgo más alto probablemente debido tanto a la edad como a que viven en entornos con mucha gente (p. ej., cuarteles militares).
• Los viajeros que vayan al “cinturón de la meningitis” en África subsahariana podrían estar en riesgo de contraer la enfermedad  meningocócica