Cómo hacer que el agua sea segura en una emergencia
Use agua segura
Luego de una emergencia, como una rotura en la tubería principal, un huracán o una inundación, puede que no le salga agua del grifo, o que el agua no sea segura para beber. En estas situaciones, es importante saber cómo prevenir la enfermedad por consumo de agua no segura.
Después de una emergencia o desastre:
- Si sabe o sospecha que su agua no es segura, no la use para beber, lavar platos, cepillarse los dientes, lavar o preparar comida, lavarse las manos, hacer hielo ni preparar fórmula para bebés.
- Use agua embotellada, hervida o tratada para beber, cocinar y la higiene personal.
- Siga las recomendaciones de su departamento de salud estatal, local o tribal respecto a hervir o tratar el agua en su zona.
- Nunca use el agua de radiadores ni calderas que formen parte del sistema de calefacción de su casa. Obtenga información sobre los lugares dentro y fuera de su casa donde puede encontrar otras fuentes de agua que sean seguras para beber.
IMPORTANTE: El agua que tenga combustible, sustancias químicas tóxicas o materiales radioactivos no se convertirá en segura para beber al hervirla o desinfectarla. Use agua embotellada o una fuente diferente de agua si sabe o sospecha que el agua que va a usar puede estar contaminada con combustible o sustancias químicas tóxicas.
Si usted sospecha que el agua está contaminada con combustible o sustancias químicas, comuníquese con su departamento de salud local para obtener consejos específicos.
Si no tiene agua embotellada segura, debería hervir el agua que va a usar para asegurarse de que sea segura para beber. Hervir el agua es el método más eficaz para matar los microbios causantes de enfermedades, incluidos los virus, las bacterias y los parásitos.
Puede mejorar el sabor del agua hervida de las siguientes maneras:
- pasándola de un recipiente a otro, y luego dejarla reposar por unas horas, O
- agregándole una pizca de sal a cada cuarto de galón o litro del agua hervida.
Pasos para hervir el agua:
Si el agua está turbia, primero fíltrela a través de un paño limpio, una toalla de papel o un filtro de café, O permita que se asiente. Luego, separe el agua clara y siga los pasos a continuación.
- Ponga el agua clara a hervir y déjela hervir durante un minuto (en altitudes de más de 6500 pies, hiérvala durante tres minutos).
- Deje que el agua hervida se enfríe.
- Guarde el agua ya hervida en recipientes limpios y desinfectados con tapa que cierre bien.
Si no tiene agua segura embotellada, y si no puede hervir agua, puede hacer pequeñas cantidades de agua más seguras para beber al usar un desinfectante químico, como un blanqueador de cloro de uso doméstico sin aroma, yodo o pastillas de dióxido de cloro.
Los desinfectantes pueden matar a la mayoría de los virus y bacterias dañinos o causantes de enfermedades, pero la mayoría de los desinfectantes* no son tan eficaces como hervir el agua para matar a los microbios más resistentes, como los parásitos Cryptosporidium y Giardia.
*Las pastillas de dióxido de cloro pueden matar a los parásitos Cryptosporidium si sigue las instrucciones del fabricante de forma correcta.
Si el agua tiene una sustancia química dañina o material radioactivo, agregarle un desinfectante no la hará potable.
Usar blanqueador con cloro (bleach) para desinfectar el agua
El blanqueador con cloro viene con diferentes niveles de concentración. Revise la etiqueta del blanqueador con cloro que esté usando para ver qué concentración tiene antes de comenzar a desinfectar el agua. Por lo general, el blanqueador con cloro de uso doméstico líquido y sin aroma tiene una concentración de hipoclorito de sodio que varía en los Estados Unidos entre el 5 % y el 9 %, aunque puede ser diferente en otros países.
Pasos para desinfectar el agua con blanqueador con cloro:
Si el agua está turbia, primero fíltrela a través de un paño limpio, una toalla de papel o un filtro de café, O permita que se asiente. Luego, separe el agua clara y siga los pasos a continuación.
- Siga las instrucciones de la etiqueta del blanqueador con cloro para la desinfección del agua que va a usar.
- Si la etiqueta no tiene instrucciones para desinfectar el agua que va a usar, busque el “ingrediente activo” en la etiqueta para averiguar el porcentaje de hipoclorito de sodio. Luego, use la información de las tablas más abajo como guía. Agréguele al agua la cantidad adecuada de blanqueador con cloro usando un gotero, una cucharita o un medidor métrico (en mililitros).
- Mezcle bien.
- Deje reposar el agua durante al menos 30 minutos antes de beberla.
- Guarde el agua ya desinfectada en recipientes limpios y desinfectados con tapa que cierre bien.
| 1 cuarto de galón/1 litro de agua | 1 galón de agua | 5 galones de agua |
|---|---|---|
| Si tiene un gotero: Agregue 2 gotas de blanqueador con cloro |
Si tiene un gotero: Agregue 8 gotas de blanqueador con cloro |
Si tiene un gotero: Agregue 40 gotas de blanqueador con cloro |
| Si tiene un medidor de mililitros (mL): Agregue 0.1 mL de blanqueador con cloro |
Si tiene un medidor de mililitros (mL): Agregue ½ mL de blanqueador con cloro |
Si tiene un medidor de mililitros (mL): Agregue 2½ mL de blanqueador con cloro |
| Si tiene una cuchara medidora: Agregue una cantidad muy pequeña (demasiado pequeña para medir) |
Si tiene una cuchara medidora: Agregue un poco menos de ⅛ de cucharadita |
Si tiene una cuchara medidora: Agregue ½ cucharadita de blanqueador con cloro |
| 1 cuarto de galón/1 litro de agua | 1 galón de agua | 5 galones de agua |
|---|---|---|
| Si tiene un gotero: Agregue 10 gotas de blanqueador con cloro |
Si tiene un gotero: Agregue 40 gotas de blanqueador con cloro |
Si tiene un gotero: Agregue 200 gotas de blanqueador con cloro |
| Si tiene un medidor de mililitros (mL): Agregue ½ mL de blanqueador con cloro |
Si tiene un medidor de mililitros (mL): Agregue 2½ mL de blanqueador con cloro |
Si tiene un medidor de mililitros (mL): Agregue 12½ mL de blanqueador con cloro |
| Si tiene una cuchara medidora: Agregue ⅛ de cucharadita de cloro |
Si tiene una cuchara medidora: Agregue ½ cucharadita de blanqueador con cloro |
Si tiene una cuchara medidora: Agregue 2½ cucharaditas de cloro |
Cómo usar pastillas químicas para desinfectar el agua
Si no tiene agua embotellada segura, puede usar pastillas para desinfectar el agua. Estas pastillas son populares entre los campistas y excursionistas, así como en otros países. Vienen de distintos tamaños y para tratar cantidades específicas de agua.
- Siga las instrucciones del fabricante que aparecen en la etiqueta o el envase.
- Las pastillas de dióxido de cloro pueden matar los microbios, incluso el Cryptosporidium si sigue las instrucciones del fabricante de forma correcta.
- El yodo, las pastillas con yodo (hidroperyoduro de tetraglicina) o las pastillas con cloro matan a la mayoría de los microbios, pero no al Cryptosporidium. El agua que ha sido desinfectada con yodo NO se recomienda para las mujeres embarazadas, las personas con problemas de tiroides ni las personas con hipersensibilidad conocida al yodo. Tampoco se recomienda su uso continuo, no la use durante más de algunas semanas seguidas.
Muchos filtros portátiles pueden eliminar del agua para beber los parásitos causantes de enfermedades, como el Cryptosporidium y la Giardia.
Si está buscando un filtro de agua portátil:
- Intente elegir uno con poros de filtrado lo suficientemente pequeños (tamaño absoluto de los poros de 1 micrón o menos) para eliminar parásitos, como la Giardia y el Cryptosporidium. Los filtros de agua portátiles no eliminan los virus, y la mayoría de ellos tampoco eliminan las bacterias.
- Lea y siga atentamente las instrucciones del fabricante del filtro de agua que esté usando.
- Después de filtrar el agua, añádale un desinfectante, como yodo, cloro o dióxido de cloro, para matar cualquier virus o bacteria que contenga.
Para obtener más información acerca de los filtros de agua que pueden eliminar los parásitos, consulte la Guía de los CDC sobre los filtros de agua.
Luz ultravioleta (luz UV)
- La luz ultravioleta (luz UV) puede usarse para matar a algunos microbios.
- Las unidades portátiles que administran una dosis medida de luz UV ayudan a desinfectar pequeñas cantidades de agua clara. La luz UV no funciona bien en agua turbia porque las partículas pequeñas podrían bloquear a los microbios de la luz.
- Si el agua está turbia, primero fíltrela a través de un paño limpio, una toalla de papel o un filtro de café, O permita que se asiente. Luego, separe el agua clara y desinféctela con la luz UV.
- Siga siempre las instrucciones del fabricante.
Desinfección solar
- En emergencias, los rayos del sol pueden mejorar la calidad del agua. Este método puede reducir la cantidad de algunos microbios en el agua.
- Cómo desinfectar el agua con el sol:
- Llene botellas de plástico limpias y transparentes con agua clara. La desinfección solar no tiene la misma eficacia en el agua turbia porque las partículas pequeñas podrían bloquear a los microbios de la luz.
- Si el agua está turbia, primero fíltrela a través de un paño limpio, una toalla de papel o un filtro de café, O permita que se asiente. Luego, separe el agua clara y desinféctela con el sol.
- Ponga las botellas de costado y déjelas en el sol durante 6 horas (si está soleado) o 2 días (si está nublado). Hacer esto permite que los rayos del sol desinfecten el agua de forma más eficaz.
- Poner las botellas en una superficie oscura también ayudará a que los rayos del sol a desinfecten el agua de forma más eficaz.
- Llene botellas de plástico limpias y transparentes con agua clara. La desinfección solar no tiene la misma eficacia en el agua turbia porque las partículas pequeñas podrían bloquear a los microbios de la luz.
- EPA. Desinfección de agua potable en situaciones de emergencia. Directrices para la desinfección de emergencia de agua para beber; incluye documentos en formato PDF en inglés, español, francés, árabe y vietnamita.
- EPA. Línea de ayuda sobre la seguridad del agua potable (800-426-4791).
- CDC. Guía sobre los filtros de agua.
- CDC. Guía sobre las tecnologías de tratamiento del agua para beber de uso domiciliario
- CDC. La Guía de tratamiento y desinfección del agua para beber para usar en lugares remotos y viajes proporciona información sobre la eficacia de varios métodos de tratamiento del agua. La guía también está disponible en formato PDF: Métodos de tratamiento del agua para beber para usar en lugares remotos y viajes [PDF – 1 page].
- CDC. Guía sobre el agua y otras bebidas embotelladas comercialmente.