Puntos clave
- Los hantavirus son una familia de virus que pueden causar enfermedades graves y la muerte.
- Estos virus causan enfermedades como el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS, por sus siglas en inglés) y la fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS, por sus siglas en inglés).
- Se propagan principalmente a través de roedores y no se propagan de persona a persona.
Información general
Los hantavirus pueden infectar a personas en todo el mundo y causarles enfermedad grave. Las personas contraen hantavirus a través del contacto con roedores como ratas y ratones, especialmente cuando se exponen a su orina, excrementos y saliva. Los hantavirus también se pueden propagar a través de la mordedura o el rasguño de un roedor, pero esto es raro.
Los hantavirus causan dos síndromes. Los hantavirus que se encuentran en el hemisferio occidental, incluidos los EE. UU., pueden causar el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS). El hantavirus más común que causa el síndrome pulmonar por hantavirus en los EE. UU. se propaga a través del ratón ciervo.
La fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS) es un grupo de enfermedades clínicamente similares causadas por los hantavirus que se encuentran principalmente en Europa y Asia. Sin embargo, el virus de Seúl, un tipo de hantavirus que causa la fiebre hemorrágica con síndrome renal, se encuentra en todo el mundo, incluidos los Estados Unidos.
Signos y síntomas
Síndrome pulmonar por hantavirus
El síndrome pulmonar por hantavirus es una enfermedad grave y potencialmente mortal que afecta los pulmones. Los síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus por lo general empiezan a aparecer entre 1 y 8 semanas después del contacto con un roedor infectado.
Los primeros síntomas pueden incluir:
- fatiga
- fiebre
- dolores musculares, en especial en los grupos de músculos grandes, como los muslos, las caderas, la espalda y, a veces, los hombros.
Cerca de la mitad de todos los pacientes con síndrome pulmonar por hantavirus también tienen:
- dolores de cabeza
- mareos
- escalofríos
- problemas abdominales, como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal
Cuatro a diez días después de la fase inicial de la enfermedad, aparecen los últimos síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus. Estos síntomas incluyen tos y dificultad para respirar. Puede que los pacientes sientan presión en el pecho a medida que los pulmones se llenan de líquido.
El síndrome pulmonar por hantavirus puede ser mortal. El 38 % de las personas que presentan síntomas respiratorios podrían morir a causa de la enfermedad.
Fiebre hemorrágica con síndrome renal
La fiebre hemorrágica con síndrome renal es una enfermedad grave y a veces mortal que afecta los riñones. Los síntomas de la fiebre hemorrágica con síndrome renal aparecen generalmente de 1 a 2 semanas después de la exposición. En casos raros, podrían demorar hasta 8 semanas en aparecer. Los síntomas iniciales empiezan de repente e incluyen:
- dolores de cabeza intensos
- dolor en la espalda y el abdomen
- fiebre/escalofríos
- náuseas
- visión borrosa
Las personas pueden tener enrojecimiento de la cara, inflamación o enrojecimiento de los ojos, o un sarpullido. Los síntomas posteriores pueden incluir:
- presión arterial baja
- falta de flujo sanguíneo (shock agudo)
- hemorragia interna (pérdida vascular)
- insuficiencia renal aguda, lo que puede causar una sobrecarga grave de líquido
La gravedad de la enfermedad varía según el virus que provoque la infección. Las infecciones por los virus Hantaan y Dobrava por lo general causan síntomas graves, donde el 5 al 15 % de los casos son mortales. En contraste, las infecciones por los virus de Seúl, Saaremaa y Puumala son por lo general más moderadas, con menos del 1 % de personas que mueren por la enfermedad. La recuperación completa puede demorar varias semanas o meses.
Cómo reducir el riesgo
Elimine o minimice el contacto con roedores en su casa, lugar de trabajo o campamento para reducir el riesgo de exposición a los hantavirus. Selle agujeros y grietas en su casa o garaje para no permitir que entren roedores en estos espacios. Instale trampas dentro y fuera de la casa para disminuir la infestación de roedores. Deshágase de los alimentos fáciles de alcanzar que podrían atraer roedores.
Diagnóstico
Diagnosticar el hantavirus en una persona que ha estado infectada por menos de 72 horas es difícil. Si la prueba inicial se hace antes de que se pueda encontrar el virus, a menudo se repite la prueba 72 horas después de que comiencen los síntomas. Los primeros síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, náuseas y fatiga se confunden fácilmente con los de la influenza.
Si sospecha que tiene enfermedad por hantavirus, vea a un médico de inmediato y mencione una posible exposición a roedores.
Los laboratorios estatales y los CDC pueden confirmar un diagnóstico a través de la realización de pruebas.
Si tiene preguntas o preocupaciones acerca del envío de una muestra o de cualquier emergencia de salud pública, comuníquese con su departamento de salud estatal o local o llame al Centro de Operaciones de Emergencia de los CDC al 770-488-7100.
Tratamiento y recuperación
No hay un tratamiento específico para la infección por hantavirus. Los pacientes deberían recibir cuidados de apoyo, como descanso, hidratación y tratamiento de los síntomas.
El síndrome pulmonar por hantavirus puede causar dificultad para respirar, y los pacientes podrían necesitar ayuda para respirar, como la intubación. La intubación es un procedimiento médico por el cual se introduce a través de la boca un tubo en los pulmones para ayudar al paciente a recibir oxígeno.
La fiebre hemorrágica con síndrome renal puede afectar el funcionamiento de los riñones. Los pacientes con fiebre hemorrágica con síndrome renal podrían necesitar diálisis para eliminar toxinas de la sangre y mantener el equilibrio correcto de líquidos en el cuerpo cuando los riñones no estén funcionando bien.