Los cuidadores pertenecientes a la generación de los baby boomers reportan tener mala salud

Las personas que prestan cuidados ayudan a familiares o amigos con actividades que son importantes para la vida diaria, como bañarse y vestirse. Los cuidadores que son miembros de la generación de los baby boomers reportaron tener más enfermedades crónicas, más discapacidades y peor estado de salud autorreportado, en comparación con quienes no son cuidadores, lo cual los pone en riesgo de necesitar cuidados ellos mismos.

Los encargados de prestar cuidados, o cuidadores, proveen gran parte del cuidado o de la asistencia que necesitan las personas con problemas de salud o discapacidades que viven en la comunidad. Ayudan a familiares o amigos con actividades importantes para la vida diaria, como bañarse y vestirse, pagar cuentas, hacer compras y diligencias. La prestación de cuidados también puede incluir dar apoyo emocional o ayuda para manejar una enfermedad crónica o discapacidad. Esto puede hacerse en la casa del cuidador, en la casa de la persona que recibe cuidados, o a larga distancia.

Pero la prestación de cuidados puede tener un costo para la salud. Un estudio de los CDC  encontró que los baby boomers que prestan cuidados tienen más enfermedades crónicas, más discapacidades y  peor estado de salud autorreportado, en comparación con los que no prestan cuidados.[1] Los baby boomers son las personas nacidas entre 1946 y 1964, y representan un 38.5 % de todos los cuidadores en los Estados Unidos, según el estudio.

Comparados con los que no prestan cuidados, es más probable que los baby boomers que sí los prestan tengan:

• Arthritis (44%).
• Asthma (11%).
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (11.2%).
• Una o más afecciones crónicas (63%).

Además de las afecciones crónicas, un 15 % de los baby boomers que prestan cuidados también reportaron aflicción mental frecuente.¹ Esto se define como tener 14 días o más de salud mental mala en el último mes.

El estudio encontró que más de la mitad de todos los baby boomers están empleados. Si usted presta cuidados, su vida y su trabajo se pueden ver afectados de muchas maneras debido al cuidado que presta. Las prioridades encontradas pueden ser difíciles para su salud física y emocional, a pesar de la gran satisfacción que pueda sentir.

Cómo obtener la ayuda que necesita

Para seguir siendo el mejor cuidador posible, necesita ocuparse de sí mismo. Una forma en que puede hacerlo es asegurándose de tener descansos regulares de sus responsabilidades como cuidador. A esto se lo llama relevo o respiro. Los descansos breves pueden ser una parte clave del mantenimiento de su propia salud. Haga que su familia, amigos y médico sepan cuáles son sus necesidades.

Encuentre aquí 3 pasos para una comunicación útil.

1. Identifique una tarea específica relacionada con la prestación de cuidados o un periodo en que le gustaría que lo ayudaran. Quizás sea una tarde durante la semana, o ayuda con la compra de comestibles, lo que marcaría una gran diferencia para usted. Cuando alguien le pregunte cómo puede ayudar, esté preparado con un pedido específico.
2. Sea comprensivo si la persona le dice que no. Tal vez no pueda ayudarlo a esa hora o con esa tarea, pero todavía quiera darle su apoyo. No tenga miedo de pedir de nuevo.
3. Si le resulta difícil pedir ayuda cara a cara, envíe un mensaje electrónico sobre sus necesidades a sus amigos y familiares. También puede tratar de tener un calendario o documento compartido para que las personas puedan anotarse para ayudarlo con un relevo.

Asimismo, puede ponerse en contacto con las Agencias Locales sobre el Envejecimientoexternal icon para obtener información acerca de los servicios de apoyo a cuidadores en su área. Es posible que algunas tengan grupos de apoyo en línea; otras podrían ayudar con servicios de relevo, y otras podrían tener días de celebración de los cuidadores. Las Agencias Locales sobre el Envejecimiento son sitios excelentes para encontrar apoyo local para cuidadores.

Cuidarse a sí mismos no es ser egoísta. Asegúrese de tener descansos regulares de sus responsabilidades como cuidador, duerma lo suficiente, siga viendo a su médico, coma alimentos nutritivos, manténgase en contacto con amigos y familiares, y haga ejercicio en forma regular.

¿Quiénes son los baby boomers que prestan cuidados?

El estudio de los CDC encontró que un 25 % de los baby boomers prestan cuidados y que:

• es más probable que sean mujeres (61.7 %);
• es más probable que sean de raza blanca (74 %) que de raza negra o afroamericanos (11 %), hispanos (9 %), y asiáticos o nativos de las islas del Pacífico (1 %);
• más de la mitad ha prestado cuidados por al menos 2 años;
• más de la cuarta parte provee más de 20 horas semanales de cuidados.