El VPH y los hombres: Hoja informativa

Un collage de personas.

La infección por el virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual (ITS) más común en los Estados Unidos. Las vacunas contra el VPH pueden prevenir algunos de los efectos en la salud que causa el VPH. Esta hoja informativa contesta preguntas básicas sobre el VPH y los hombres.

¿Qué es el VPH?

La infección por el VPH es una ITS muy común. Entre las personas de 15 a 59 años, 2 de cada 5 (40 %) tendrán el VPH. Hay muchos tipos diferentes de VPH; la mayoría no causa ningún problema de salud.

El VPH es un virus distinto al VIH o al VHS (herpes).

¿Cómo contraen los hombres el VPH?

Se puede contraer el VPH al tener sexo vaginal, anal u oral con una persona que tenga el virus. El VPH se propaga más comúnmente al tener sexo anal o vaginal. También se propaga a través del contacto directo de piel con piel al tener sexo. El VPH se puede propagar incluso cuando una persona con la infección no presenta signos ni síntomas.

Si usted es sexualmente activo, puede contraer el VPH incluso si tiene sexo solo con una persona. Los síntomas pueden aparecer años después de tener sexo con alguien que tenga la infección. Esto hace que sea difícil saber cuándo se contrajo la infección por primera vez.

¿Cuáles son los síntomas de la infección por el VPH?

La mayoría de los hombres que contraen el VPH no tienen síntomas. La infección normalmente desaparece por sí sola. Pero si el VPH no desaparece, puede causar verrugas genitales o ciertos tipos de cáncer.

Hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier cosa nueva o inusual en su pene, escroto, ano, boca o garganta. Esto incluye:

  • verrugas,
  • crecimientos inusuales,
  • bultos o
  • llagas.

¿El VPH me ocasionará problemas de salud?

La mayoría de las infecciones por el VPH desaparecen por sí solas y no causan ningún problema de salud. Sin embargo, si el VPH no desaparece, puede causar problemas de salud como verrugas genitales. También puede causar ciertos tipos de cáncer.

No sabemos por qué el VPH causa problemas de salud en algunas personas y en otras no.

¿Cuáles son los síntomas de las verrugas genitales?

Generalmente, las verrugas genitales aparecen como pequeños bultos o grupos de bultos en la zona genital. Pueden ser pequeñas o grandes, planas o elevadas, o tener forma de coliflor. Pueden desaparecer, quedar igual o aumentar en tamaño o cantidad. Un proveedor de atención médica puede por lo general diagnosticar las verrugas genitales simplemente con verlas. Estas verrugas pueden volver a aparecer, incluso después del tratamiento. Los tipos del VPH que causan las verrugas no causan cáncer.

¿Puede el VPH causar cáncer?

Sí. La infección por el VPH no es cáncer, pero puede causar cambios en el cuerpo que produzcan cáncer. Las infecciones por el VPH por lo general desaparecen por sí solas. Cuando no lo hacen, pueden provocar que crezcan ciertos tipos de cáncer. Estos incluyen:

  • cáncer de cuello uterino en mujeres
  • cáncer de pene en hombres
  • cáncer anal tanto en mujeres como en hombres
  • cáncer orofaríngeo, cáncer en la parte de atrás de la garganta, incluidas la base de la lengua y las amígdalas

Todos estos cánceres provienen de infecciones por el VPH que no desaparecieron. El cáncer crece muy lentamente. Es posible que no haya un diagnóstico hasta años, o incluso décadas, después de que una persona contrae el VPH. Actualmente, no hay forma de saber quién tendrá cáncer después de contraer el VPH.

¿Qué tan comunes son los cánceres causados por el VPH en los hombres?

Los cánceres causados por el VPH no son comunes en los hombres.

Algunos hombres tienen más probabilidades de presentar cánceres a causa del VPH:

  • Hombres con el sistema inmunitario débil (incluidos los que tienen el VIH).
  • Los hombres que tienen sexo anal receptivo tienen más probabilidades de contraer el VPH. Ellos podrían presentar cáncer anal.

¿Hay alguna prueba de detección del VPH en los hombres?

No, no hay en la actualidad una prueba aprobada para detectar el VPH en los hombres.

Los CDC no han hecho recomendaciones sobre pruebas de rutina (también llamadas de “detección”) para el VPH en hombres. Los CDC tampoco han hecho recomendaciones sobre pruebas de rutina para enfermedades causadas por el VPH antes de que haya signos o síntomas en los hombres. Algunos proveedores de atención médica ofrecen pruebas de Papanicoláu anal a los hombres que podrían tener un mayor riesgo de cáncer anal. Esto incluye hombres con VIH u hombres que reciben sexo anal. Si tiene síntomas y preocupaciones sobre el cáncer, vea a un proveedor de atención médica.

¿Puedo recibir tratamiento para el VPH o para los problemas de salud causados por este virus?

No hay un tratamiento específico para el VPH. Sin embargo, existen tratamientos para los problemas de salud que se presentan por el VPH. Su proveedor de atención médica puede tratar las verrugas genitales con medicamentos recetados. Los cánceres causados por el VPH se pueden tratar más fácilmente si se detectan y tratan en etapas iniciales. Para obtener más información, visite www.cancer.org/es.

¿Cómo puedo reducir las probabilidades de contraer el VPH?

Hay dos medidas que puede tomar para reducir las probabilidades de contraer el VPH y las enfermedades causadas por este virus:

  • Vacúnese. La vacuna contra el VPH es segura y eficaz. Puede proteger a los hombres contra las verrugas y contra ciertos cánceres causados por el VPH. Lo ideal es que se vacune antes de tener sexo por primera vez.
  • Use condones de la manera correcta cada vez que tenga sexo. Esto puede reducir sus probabilidades de contraer cualquier ITS, incluida la infección por el VPH. Sin embargo, el VPH puede infectar áreas que no cubre el condón. Por lo tanto, puede que los condones no protejan completamente contra el VPH.

¿Puedo vacunarme contra el VPH?

En los Estados Unidos, la vacunación contra el VPH se recomienda para las siguientes personas:

  • Todos los preadolescentes (incluidos niños y niñas) a los 11 o 12 años (o pueden comenzar a los 9 años).
  • Todas las personas hasta los 26 años, si no se han vacunado todavía.

No se recomienda la vacuna para las personas mayores de 26 años. Sin embargo, es posible que algunos adultos entre los 27 y 45 años, que todavía no se hayan vacunado, decidan recibir la vacuna contra el VPH después de hablar con su proveedor de atención médica acerca del riesgo de contraer nuevas infecciones por el VPH y los posibles beneficios de la vacunación.

La vacunación contra el VPH entre los 27 y los 45 años brinda menos beneficios. La mayoría de los adultos sexualmente activos ya han estado expuestos al VPH, aunque la vacunación no protege contra todos los tipos de VPH.

A cualquier edad, tener una nueva pareja sexual es un factor de riesgo para contraer una nueva infección por el VPH. No es probable que las personas que ya están en una relación mutuamente monógama a largo plazo contraigan una nueva infección por el VPH.

Obtenga más información sobre quién debe recibir una vacuna contra el VPH.

¿Qué significa para mi salud o la de mi pareja sexual tener el VPH?

Consulte a un proveedor de atención médica si tiene preguntas sobre cualquier cosa nueva o inusual en usted o su pareja en las siguientes zonas:

  • pene,
  • escroto,
  • ano,
  • boca o
  • garganta.

Cualquier cosa nueva o inusual podría ser verrugas, crecimientos inusuales, bultos o llagas.

Aunque estén sanos, puede que usted y su pareja o parejas sexuales quieran hacerse pruebas de otras ITS.

Si usted o su pareja tienen verrugas genitales, dejen de tener sexo hasta que ya no las tengan. No se sabe por cuánto tiempo una persona puede propagar el VPH después de que hayan desaparecido las verrugas.

¿Qué significa para mi relación tener el VPH?

Por lo general, las infecciones por el VPH son temporales. Una persona puede tener el VPH durante muchos años antes de que le cause problemas de salud. Si usted o su pareja reciben un diagnóstico de una enfermedad por el VPH, no hay forma de saber:

  • cuánto tiempo ha tenido el VPH;
  • si su pareja le transmitió el VPH; o
  • si usted le transmitió el VPH a su pareja.

El VPH no siempre es un signo de que usted o su pareja estén teniendo sexo con otras personas. Es importante que las parejas sexuales hablen entre sí de su salud sexual y de los riesgos de todas las ITS.