Enfermedad inflamatoria pélvica: Hoja informativa de los CDC

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) que no se tratan pueden causar la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), una afección grave, en las mujeres. Una de cada 8 mujeres con antecedentes de EIP presenta dificultad para quedar embarazada. Usted puede prevenir la EIP si sabe cómo protegerse. Esta hoja informativa contesta preguntas básicas sobre la EIP.

¿Qué es la EIP?

La enfermedad inflamatoria pélvica es una infección de los órganos reproductores de la mujer. Es una complicación generalmente causada por algunas ETS, como la infección por clamidia y la gonorrea. Otras infecciones que no son de transmisión sexual también pueden causar la EIP.

¿Cómo se contrae la EIP?

Usted tiene más probabilidades de contraer la EIP si:

• tiene una ETS y no se hace tratar;
• tiene más de una pareja sexual;
• tiene una pareja sexual que tiene sexo también con otras personas;
• ha tenido EIP antes;
• es sexualmente activa y tiene 25 años o menos;
• usa duchas vaginales;
• tiene un dispositivo intrauterino (DIU) como método anticonceptivo. Sin embargo, el riesgo levemente mayor se limita principalmente a las tres primeras semanas después de que el médico le haya colocado un dispositivo intrauterino en el útero.

¿Cómo puedo reducir mi riesgo de contraer la EIP?

La única manera de evitar las ETS es no tener sexo vaginal, anal ni oral.

Si usted es sexualmente activa, puede hacer lo siguiente para reducir las probabilidades de contraer EIP:

• Tener una relación mutuamente monógama a largo plazo con una pareja que se haya hecho pruebas de ETS y haya obtenido resultados negativos.
• Usar un condón de látex de forma correcta cada vez que tenga sexo.

¿Cómo sé si tengo la EIP?

No existen pruebas para detectar la EIP. Generalmente el diagnóstico se basa en la combinación de sus antecedentes médicos, un examen físico y los resultados de otras pruebas. Es posible que no se dé cuenta de que tiene la EIP, si sus síntomas son leves o usted no presenta síntomas. Pero si usted tiene síntomas, puede que note:

• dolor en la parte inferior del abdomen;
• fiebre;
• flujo vaginal inusual con mal olor;
• dolor o sangrado al tener sexo;
• sensación de ardor al orinar; o
• sangrado entre periodos menstruales.

Usted debe:

• hacerse examinar por su médico si nota cualquiera de estos síntomas;
• ver a un médico de inmediato si cree que usted o sus parejas sexuales tienen o estuvieron expuestas a una ETS;
• ver a un médico inmediatamente si tiene cualquier síntoma genital como una llaga inusual, secreción con olor, sensación de ardor al orinar o sangrado entre periodos menstruales;
• hacerse una prueba de clamidia y gonorrea cada año si es sexualmente activa y tiene 25 años o menos;
• hablar con su proveedor de atención médica de manera franca y abierta si es sexualmente activa y debe también preguntarle si debe hacerse pruebas para detectar otras ETS.

¿Se puede curar la EIP?

Sí, la EIP se puede tratar si se diagnostica temprano. Sin embargo, el tratamiento no revierte ningún daño ya producido en el aparato reproductor. Mientras más espere para recibir tratamiento, mayor probabilidad tendrá de presentar complicaciones por la EIP. Es posible que mientras esté tomando los antibióticos sus síntomas desaparezcan antes de que la infección esté curada. Debe terminar de tomar todos sus medicamentos, incluso si los síntomas desaparecen. Asegúrese de informarle a sus parejas sexuales recientes para que se hagan la prueba y también reciban tratamiento para las ETS. También es muy importante que usted y su pareja terminen el tratamiento antes de tener cualquier tipo de sexo para que no se vuelvan a infectar entre sí.

Usted puede contraer la EIP nuevamente, si se vuelve a infectar con una ETS. Además, si tuvo la EIP antes, tiene mayor probabilidad de contraerla nuevamente.

¿Qué pasa si no recibo tratamiento?

Si se diagnostica y se trata de manera temprana, se pueden prevenir las complicaciones de la EIP. Algunas de las complicaciones de la EIP son las siguientes:

• Formación de tejido cicatricial tanto dentro como fuera de las trompas de Falopio que puede causar obstrucción de las trompas.
• Embarazo ectópico (embarazo fuera del útero).
• Infertilidad (incapacidad para quedar embarazada).
• Dolor pélvico/abdominal a largo plazo.

Fuentes

Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG). Enfermedad inflamatoria pélvica. Folleto de educación del paciente del ACOG, 1999.

Westrom L and Eschenbach D. En K. Holmes, P. Sparling, P. Mardh et al (eds). Enfermedades de transmisión sexual, 3.ª edición. Nueva York. McGraw-Hill, 1999, 783-809.