Lo que debe saber
Los opioides recetados tienen graves efectos secundarios y riesgos potenciales. Usted puede hacer preguntas, obtener más información sobre los opioides y comprender sus riesgos antes de tomarlos.
Uso de opioides recetados
Los opioides recetados a veces se usan para tratar el dolor de moderado a intenso. Como los opioides recetados tienen varios efectos secundarios graves y riesgos potenciales, antes de tomarlos puede hacer preguntas, informarse más sobre los opioides y entender los riesgos. Hablar abiertamente con su médico lo ayudará a asegurarse de recibir atención que sea segura, eficaz y adecuada para usted.
Su médico debe garantizar el acceso equitativo a un manejo del dolor eficaz, informado, personalizado y más seguro que mejore el funcionamiento de la persona y su calidad de vida, al tiempo que trabaja con usted para reducir los riesgos asociados con el uso de opioides.
Acerca de los opioides
¿Cuál es la diferencia entre dolor agudo, subagudo y crónico?
- El dolor agudo es aquel que generalmente dura menos de 1 mes y tiene una causa conocida, como una lesión o una operación. Normalmente mejora a medida que el cuerpo sana.
- El dolor subagudo es un dolor que dura más de 1 mes pero no más de 3 meses.
- El dolor crónico es un dolor que dura 3 meses o más y que puede ser causado por una enfermedad o condición médica, lesión, tratamiento médico, inflamación o incluso un motivo desconocido.
¿Qué son los opioides recetados?
Los opioides son sustancias químicas naturales o sintéticas que reducen las sensaciones de dolor. Los opioides recetados incluyen:
- Hidrocodona (como Vicodin®, Norco®)
- Oxicodona (como OxyContin®, Percocet®)
- Morfina (como MS Contin®, Kadian®)
¿Qué debo considerar antes de tomar opioides?
Los opioides recetados (tratamiento con opioides) se pueden usar para tratar el dolor. La evidencia de que sean eficaces para el uso a largo plazo es muy limitada. Si le recetan un opioide, lo mejor es usarlo solo cuando el dolor sea intenso y dejar de usarlo lo antes posible.
Antes de tomar medicamentos opioides para el dolor:
- Establezca objetivos de tratamiento con su médico para manejar el dolor y funcionar en su vida diaria.
- Hable con su médico sobre las opciones de tratamiento del dolor, incluso las que no incluyen opioides recetados.
- Conversen sobre los riesgos y beneficios del tratamiento con opioides.
- Hable abiertamente con su médico para asegurarse de recibir atención que sea segura, más eficaz y adecuada para usted.
- Informe a su médico sobre sus antecedentes de salud y si usted o alguien en su familia tiene antecedentes de trastorno por consumo de sustancias (SUD, por sus siglas en inglés).
Riesgos del uso de opioides
¿Tendré un trastorno por consumo de opioides?
Cualquier persona que tome opioides recetados puede volverse adicta a ellos. También puede desarrollar tolerancia, es decir que con el tiempo podría necesitar dosis más altas para aliviar el dolor, lo que lo pone en mayor riesgo de sufrir una sobredosis potencialmente mortal. También puede presentar dependencia física, es decir, que tenga síntomas de abstinencia cuando se interrumpa la administración del medicamento.
¿Cómo debo tomar y almacenar opioides correctamente?
- Nunca tome opioides en cantidades mayores o con una frecuencia mayor a la recetada.
- Evite tomar opioides junto con alcohol y otras sustancias o medicamentos. Resulta muy peligroso combinar opioides con otras drogas, en especial las que producen somnolencia, como las siguientes:
- Benzodiazepinas (como Xanax® y Valium®)
- Relajantes musculares (como Soma® o Flexeril®)
- Pastillas para dormir (como Ambien® o Lunesta®)
- Otros opioides recetados
- No comparta o venda sus medicamentos recetados.
- Guarde los opioides recetados en un lugar seguro, fuera del alcance de los demás (incluidos los niños, familiares, amigos y visitantes).
- Deseche los opioides recetados que no use al final de su tratamiento. Busque el programa de recuperación de medicamentos de su comunidad o el programa de su farmacia de devolución por correo o bótelos en el inodoro siguiendo las instrucciones de Eliminación de medicamentos: lista de la FDA de ciertos medicamentos para desechar por el inodoro | FDA.
¿Puedo evitar los efectos secundarios y los riesgos de los opioides?
No. Los opioides conllevan un riesgo potencial considerable para los pacientes. Toda persona que tome opioides recetados corre el riesgo de sobredosis involuntaria o muerte y puede volverse adicta. Desde 1999, aproximadamente 294 000 personas han muerto por sobredosis de opioides recetados.1
Además de los riesgos graves de trastorno por consumo de opioides y sobredosis, el consumo de opioides recetados puede tener varios efectos secundarios, incluso cuando se toman conforme a las instrucciones.2 Analícelos con su médico para saber qué esperar:
- Tolerancia: usted podría tener que tomar más del medicamento para lograr el mismo alivio del dolor
- Dependencia física: usted tiene síntomas de abstinencia cuando deja de tomar el medicamento
- Mayor sensibilidad al dolor
- Estreñimiento
- Náuseas, vómitos y boca seca
- Sedación y mareos
- Confusión
- Depresión
- Niveles bajos de testosterona que pueden producir una reducción de la libido, la energía y la fuerza
Recuerde, su médico es un aliado en su plan de tratamiento del dolor. Es importante informar siempre a su médico sobre cualquier efecto secundario que presente o sobre inquietudes que tenga acerca del uso de opioides.
¿Qué aumenta mi riesgo de tener una sobredosis de opioides y otras drogas?
El riesgo de sobredosis de opioides y muerte aumenta con dosis más altas y cuando se toman por periodos más prolongados o con una frecuencia mayor a la recetada. También resulta muy peligroso combinar opioides con otras drogas, en especial las que producen somnolencia. El riesgo de sobredosis aumenta cuando se usan pastillas falsificadas (pastillas obtenidas ilegalmente o sin receta médica) o cuando su medicamento opioide se combina con los siguientes:
- Alcohol
- Benzodiazepinas (también conocidas como "benzos", incluidos el diazepam [Valium®] y el alprazolam [Xanax®])
- Otros sedantes, como ciertos medicamentos para dormir y relajantes musculares.
Usted puede hablar con su médico acerca de todos los demás medicamentos que esté usando.
Establezca un plan para llamar a su médico si sigue teniendo dolor. Pregunte también sobre los efectos secundarios graves de los opioides (como la sedación) para que usted y su familia sepan cuándo llamar a un médico o al 911.
Cualquier persona que use opioides puede tener una sobredosis, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo que su médico puede considerar al recetar opioides:
- Tener antecedentes de una sobredosis o un trastorno por consumo de sustancias
- Tener apnea del sueño u otros trastornos respiratorios del sueño
- Tomar dosis más altas de opioides (p. ej., ≥50 miligramos equivalentes de morfina [MME]/día)
- Regresar a una dosis alta después de perder la tolerancia (p. ej., pacientes en proceso de una reducción gradual o recientemente liberados de prisión)
- Tomar benzodiazepinas con opioides
- Tener enfermedad de los riñones o el hígado
- Tener 65 años o más
¿Hay recursos que me ayuden a obtener más información sobre los riesgos y los beneficios de los opioides?
Estas páginas web lo ayudarán a obtener más información sobre los opioides recetados:
Directrices para la práctica clínica del 2022
¿Qué son las directrices para la práctica clínica y cómo me afectan?
Las Directrices de los CDC del 2022 sobre prácticas clínicas para la prescripción de opioides para el dolor (directrices para la práctica clínica del 2022) son una guía voluntaria para médicos que se creó para ayudar a informar la toma de decisiones. Las recomendaciones se crearon para los médicos que brindan tratamiento para el dolor, incluidos aquellos que prescriben opioides, a adultos con dolor a corto y largo plazo. Las directrices para la práctica clínica del 2022 tienen como objetivo ayudar a los médicos y a los pacientes a trabajar juntos para garantizar que se pueda brindar el tratamiento para el dolor más seguro y eficaz.3
Esta publicación actualiza y remplaza las Directrices de los CDC para la prescripción de opioides para el dolor crónico difundidas en el 2016.
¿Qué significan las directrices para la práctica clínica del 2022 para mí y mi tratamiento con opioides a largo plazo?
Las Directrices de los CDC de prácticas clínicas para la prescripción de opioides para el dolor, Estados Unidos, 2022 actualizan y remplazan las Directrices de los CDC para la prescripción de opioides para el dolor crónico, Estados Unidos, 2016. Las nuevas directrices incluyen recomendaciones para determinar si iniciar o no tratamiento con opioides para el dolor, cómo seleccionar los opioides y determinar la dosis, cómo decidir la duración de la prescripción inicial de opioides y hacer el seguimiento, y cómo evaluar el riesgo y abordar los daños potenciales del uso de opioides.
Las Directrices para la práctica clínica del 2022 no apoyan la reducción rápida, el abandono del paciente ni la interrupción abrupta de los opioides. Una parte fundamental de las Directrices para la práctica clínica del 2022 es la incorporación de nuevas guías para ayudar a los médicos y a los pacientes a evaluar cuidadosamente los beneficios y los riesgos de reducir gradualmente la dosis de opioides o de continuar tomándolos. Específicamente, desaconseja la interrupción abrupta y la reducción rápida de la dosis de opioides. También recomiendan que se hagan disminuciones graduales cuando se interrumpe el tratamiento después de haber usado opioides de forma continua durante más de unos pocos días, para prevenir los síntomas de abstinencia. Se describen consejos prácticos ampliados sobre las reducciones graduales para ayudar a los médicos a trabajar con pacientes que ya reciben opioides para determinar si deben reducir gradualmente la dosis de los medicamentos y cómo hacerlo si se toma esa decisión.
Las Directrices para la práctica clínica del 2022 son flexibles y fomentan la atención individualizada. Alientan a los médicos a crear o actualizar un plan de tratamiento del dolor con sus pacientes, según las necesidades y circunstancias personales del paciente. Usted y su médico pueden trabajar juntos para determinar sus objetivos de tratamiento y los pasos a seguir.
¿Exigen los CDC que mi médico siga las Directrices para la práctica clínica del 2022?
No. Estas directrices voluntarias solo proporcionan recomendaciones y tienen como objetivo apoyar a los pacientes y a los médicos al tomar decisiones sobre el tratamiento del dolor que sean seguras, efectivas y adecuadas para el paciente. Estas recomendaciones son para pacientes mayores de 18 años que reciben atención ambulatoria y tienen dolor agudo, dolor subagudo o dolor crónico.
Nota: Las directrices voluntarias no se aplican a pacientes que presentan dolor en las siguientes condiciones o entornos:
- Tratamiento del dolor relacionado con la enfermedad de células falciformes
- Tratamiento del dolor relacionado con el cáncer
- Cuidado paliativo
- Cuidado para el final de la vida
- Wide-ranging online data for epidemiologic research (WONDER). Atlanta, GA: CDC, National Center for Health Statistics; 2023. Available at http://wonder.cdc.gov.
- Benyamin R, Trescot AM, Datta S, Buenaventura RM, Adlaka R, Sehgal N, Glaser SE, Vallejo R. Opioid complications and side effects. Pain physician. 2008;11(2S):S105.
- Dowell D, Ragan KR, Jones CM, Baldwin GT, Chou R. CDC Clinical Practice Guideline for Prescribing Opioids for Pain — United States, 2022. MMWR Recomm Rep 2022;71(No. RR-3):1–95. DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.rr7103a1