Acerca de los opioides recetados

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Lo que debe saber

  • Las personas tienen dolores todos los días. Todos los pacientes con dolor deberían recibir atención para el dolor segura y eficaz.
  • Los opioides recetados pueden tratar el dolor, pero conllevan graves riesgos de adicción, sobredosis e incluso la muerte.
  • Cualquier persona que tome opioides recetados puede volverse adicta a ellos.

¿Qué son los opioides recetados?

Los opioides son sustancias químicas naturales o sintéticas que se adhieren a receptores en el cerebro o el cuerpo para reducir la intensidad de las señales de dolor que llegan al cerebro. A veces, los médicos prescriben medicamentos opioides para controlar y tratar el dolor de moderado a intenso. Los medicamentos opioides recetados comunes incluyen:

  • Hidrocodona (como Vicodin®, Norco®)
  • Oxicodona (como OxyContin®, Percocet®)
  • Morfina (como MS Contin®, Kadian®)

Opioides recetados para el manejo del dolor

Los opioides recetados (tratamiento con opioides) se pueden usar para tratar el dolor agudo a crónico y a menudo se recetan después de una operación o lesión, o para condiciones médicas como el cáncer.

  • El dolor agudo es aquel que dura menos de un mes y tiene una causa conocida, como una lesión, un traumatismo, una operación o una infección.
  • El dolor subagudo es un dolor que dura más de 1 mes pero no más de 3 meses.
  • El dolor crónico es un dolor que dura tres meses o más. Puede ser causado por una enfermedad o condición médica, lesión, tratamiento médico, inflamación o incluso un motivo desconocido.

Es importante señalar que continuar el tratamiento con opioides durante el periodo subagudo podría representar el inicio de un tratamiento con opioides a largo plazo. El objetivo de cualquier estrategia para manejar el dolor es reducirlo de forma segura y aumentar su capacidad para realizar actividades cotidianas. Cree un plan para manejar el dolor y haga un seguimiento regular con su médico sobre su dolor y si su plan está funcionando o no. Tenga en cuenta que puede llevar tiempo reducir el dolor.

Efectos secundarios de los opioides

Los efectos secundarios y los riesgos de los opioides no se pueden evitar. Además de los riesgos graves de adicción, uso indebido y sobredosis, el consumo de opioides recetados puede tener varios efectos secundarios, incluso cuando se toman de acuerdo a las instrucciones:1

  • Tolerancia: usted podría necesitar aumentar la dosis del medicamento para lograr el mismo alivio del dolor
  • Dependencia física: usted tiene síntomas de abstinencia cuando deja de tomar el medicamento
  • Mayor sensibilidad al dolor
  • Estreñimiento
  • Náuseas, vómitos y boca seca
  • Sedación y mareos
  • Confusión
  • Depresión
  • Niveles bajos de testosterona que pueden producir una reducción de la libido, la energía y la fuerza

Recuerde, su médico es un aliado en su plan de tratamiento del dolor. Es importante hablar sobre cada uno de los efectos secundarios y las preocupaciones para asegurarse de recibir la atención médica más segura y eficaz.

Cuando la receta se convierte en el problema

  • En el 2023, se emitieron aproximadamente 125 millones de recetas de opioides a pacientes en los Estados Unidos, con gran variación entre los estados.2
  • Cuando se receta un opioide, lo mejor es probar la dosis más baja posible en la menor cantidad.3
  • Los opioides solo deben usarse durante el tiempo que sea necesario. En general, para el dolor agudo, los opioides rara vez se necesitan durante más de 7 días y a menudo son necesarios durante 3 días o menos.3

Los fármacos más comunes relacionados con las muertes por sobredosis de opioides recetados incluyen:4

  • Metadona
  • Oxicodona
  • Hidrocodona
  • Morfina
  • Codeína

Antes de tomar medicamentos opioides para el dolor:

  • Establezca objetivos de tratamiento con su médico para manejar el dolor y funcionar en su vida diaria.
  • Hable con su médico sobre las opciones de tratamiento del dolor, incluso las que no incluyen opioides recetados.
  • Conversen sobre los riesgos y beneficios del tratamiento con opioides.
  • Hable abiertamente con su proveedor de atención médica para asegurarse de recibir atención que sea segura, eficaz y adecuada para usted.
  • Informe a su médico sobre sus antecedentes de salud y si usted o alguien en su familia tiene antecedentes de trastorno por consumo de sustancias.

Conozca más sobre los riesgos de los opioides y sepa cómo reducirlos

Trastorno por consumo de opioides y riesgo de sobredosis

Los opioides presentan un riesgo para todos los pacientes. Toda persona que tome opioides recetados corre el riesgo de sobredosis involuntaria o muerte y puede volverse adicta independientemente de su raza, género, nivel de ingresos o clase social.

Datos breves:

  • En el 2023, casi 8.6 millones de personas en los Estados Unidos de 12 años o más notificaron haber consumido indebidamente opioides recetados en el último año.5
  • De las personas que notificaron el consumo indebido de analgésicos recetados en el 2023, más de dos tercios notificaron que el consumo indebido fue para aliviar el dolor físico y más de una cuarta parte obtuvieron el analgésico de un amigo o familiar.5
  • En el 2023, más de 5 millones de personas en los Estados Unidos de 12 años o más notificaron haber presentado un trastorno por consumo de medicamentos recetados durante el último año.5
  • Desde el 1999 al 2023, aproximadamente 308 000 personas murieron por sobredosis relacionadas con opioides recetados.4

El riesgo de sobredosis de opioides y muerte aumenta con dosis más altas y cuando se toman por periodos más prolongados o con una frecuencia mayor a la recetada.6 También es muy peligroso combinar opioides con otras drogas, en especial las que producen somnolencia. El riesgo de sobredosis aumenta cuando el medicamento opioide se combina con lo siguiente:7

  • Alcohol
  • Benzodiazepinas (también conocidas como "benzos", incluidos el diazepam [Valium®] y el alprazolam [Xanax®])
  • Otros sedantes, como ciertos medicamentos para dormir (como Ambien® o Lunesta®) y relajantes musculares como (Soma® o Flexeril®)
  • Otros opioides (recetados o ilegales, incluido el fentanilo y la heroína)

Hable con su médico acerca de todos los demás medicamentos que esté tomando. Establezca un plan para llamar a su médico si sigue teniendo dolor. Pregunte también sobre los efectos secundarios graves de los opioides para que usted y su familia sepan cuándo llamar a un médico o llamar al 911.

Factores de riesgo de sobredosis

Cualquier persona que consuma opioides puede tener una sobredosis, pero ciertos factores podrían aumentar el riesgo que su médico puede considerar al recetar opioides:891011

  • Tener antecedentes de una sobredosis o un trastorno por consumo de sustancias (SUD, por sus siglas en inglés)
  • Tener apnea del sueño u otros trastornos respiratorios del sueño
  • Tomar dosis más altas de opioides (p. ej., ≥50 MME/día)
  • Regresar a una dosis alta después de perder la tolerancia (p. ej., pacientes en proceso de una reducción gradual o recientemente liberados de prisión)
  • Tomar benzodiazepinas con opioides
  • Tener insuficiencia renal o hepática
  • Tener 65 años o más

La muerte por sobredosis de opioides ocurre cuando una cantidad excesiva del fármaco sobrepasa el cerebro e interrumpe el impulso natural del cuerpo para respirar.

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Recursos de datos

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Fuente del contenido:
National Center for Injury Prevention and Control
  1. Benyamin R, Trescot AM, Datta S, Buenaventura RM, Adlaka R, Sehgal N, Glaser SE, Vallejo R. Opioid complications and side effects. Pain physician. 2008;11(2S):S105.
  2. Opioid Dispensing Rate Maps | Overdose Prevention | CDC
  3. Dowell D, Ragan KR, Jones CM, Baldwin GT, Chou R. CDC Clinical Practice Guideline for Prescribing Opioids for Pain — United States, 2022. MMWR Recomm Rep 2022;71(No. RR-3):1–95. DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.rr7103a1
  4. Wide-ranging online data for epidemiologic research (WONDER). Atlanta, GA: CDC, National Center for Health Statistics. 2023. Available at http://wonder.cdc.gov.
  5. Key Substance Use and Mental Health Indicators in the United States: Results from the 2023 National Survey on Drug Use and Health. Substance Abuse and Mental Health Services Administration.
  6. Chou R, Deyo R, Devine B, et al. The Effectiveness and Risks of Long-Term Opioid Treatment of Chronic Pain. Evid Rep Technol Assess (Full Rep). 2014 Sep;(218):1-219. doi: 10.23970/AHRQEPCERTA218
  7. Compton WM, Valentino RJ, DuPont RL. Polysubstance use in the U.S. opioid crisis. Mol Psychiatry 2021;26:41–50. doi:10.1038/s41380-020-00949-3
  8. Brady JE, Giglio R, Keyes KM, DiMaggio C, Li G. Risk markers for fatal and non-fatal prescription drug overdose: a meta-analysis. Injury epidemiology. 2017 Dec;4:1-24.
  9. Cho J, Spence MM, Niu F, Hui RL, Gray P, Steinberg S. Risk of overdose with exposure to prescription opioids, benzodiazepines, and non-benzodiazepine sedative-hypnotics in adults: a retrospective cohort study. Journal of general internal medicine. 2020 Mar;35:696-703.
  10. Adewumi AD, Hollingworth SA, Maravilla JC, Connor JP, Alati R. Prescribed dose of opioids and overdose: a systematic review and meta-analysis of unintentional prescription opioid overdose. CNS drugs. 2018 Feb;32:101-16.
  11. Fenton JJ, Magnan E, Tseregounis IE, Xing G, Agnoli AL, Tancredi DJ. Long-term risk of overdose or mental health crisis after opioid dose tapering. JAMA network open. 2022 Jun 1;5(6):e2216726.