Puntos clave
- La enfermedad del Ébola es causada por una infección por un ortoebolavirus.
- Los ortoebolavirus se encuentran principalmente en África subsahariana.
- Los ortoebolavirus pueden causar una enfermedad grave y a menudo mortal, con una tasa de mortalidad tan alta como del 80 al 90 por ciento.
- Hay una vacuna aprobada por la FDA para la prevención del virus del Ébola (la especie Orthoebolavirus zairense).
Lo que es
La enfermedad del Ébola es causada por un grupo de virus conocidos como ortoebolavirus (anteriormente llamados ebolavirus)1. Estos virus pueden causar una enfermedad grave que, sin tratamiento, puede causar la muerte. Los ortoebolavirus se descubrieron en 1976 en la República Democrática del Congo y se encuentran principalmente en África subsahariana.
Tipos
Hay 4 tipos de ortoebolavirus que causan enfermedad entre las personas:
- El virus del Ébola (especie Orthoebolavirus zairense) causa la enfermedad por el virus del Ébola.
- El virus de Sudán (especie Orthoebolavirus sudanense) causa la enfermedad por el virus de Sudán.
- El virus del Bosque Tai (especie Orthoebolavirus taiense) causa la enfermedad por el virus del Bosque Tai.
- El virus de Bundibugyo (especie Orthoebolavirus bundibugyoense) causa la enfermedad por el virus de Bundibugyo.
Otras dos especies de ortoebolavirus no han afectado a personas hasta la fecha:
- El virus de Reston (especie Orthoebolavirus restonense) ha causado enfermedad en primates no humanos como los macacos.
- El virus de Bombali (especie Orthoebolavirus bombaliense) se identificó recientemente en murciélagos.
Signos y síntomas
Alguien con la enfermedad del Ébola podría empezar a sentirse enfermo entre 2 y 21 días después de tener contacto con un ortoebolavirus. Sin embargo, en promedio los síntomas aparecen 8 a 10 días después de la exposición.
Las personas con la enfermedad del Ébola podrían presentar síntomas "secos" al principio del curso de la enfermedad. Estos síntomas pueden incluir fiebre, malestar, dolores y fatiga. Al enfermarse más la persona, por lo general, la enfermedad evoluciona hasta que se presentan síntomas "húmedos" que pueden incluir diarrea, vómitos y sangrado sin causa aparente.
Seguir leyendo
Factores de riesgo
Los proveedores de atención médica y los familiares que cuidan a alguien con la enfermedad del Ébola sin usar métodos adecuados de control de infecciones tienen el riesgo más alto de infección.
Los virus que causan la enfermedad del Ébola presentan poco riesgo para los viajeros o el público en general.
Cómo se propaga
Las personas pueden contraer la enfermedad del Ébola a través del contacto con líquidos corporales de una persona enferma infectada o de una persona que falleció. Una persona es contagiosa solamente cuando empieza a mostrar síntomas de la enfermedad. No puede contagiarse del ébola con simplemente estar cerca de alguien o al pasar a otras personas en espacios públicos porque no se propaga a través del aire.
Raramente, algunas personas pueden contraer la enfermedad a través del contacto con un animal infectado, como un murciélago o un primate no humano.
Seguir leyendo
Prevención
Si usted vive, o está viajando, en una región donde se ha diagnosticado la enfermedad del Ébola o se sospecha que hay, tome medidas para protegerse.
Evitar el contacto con líquidos corporales.
Evite el contacto con líquidos corporales, como los siguientes:
- Sangre, orina, heces, saliva, sudor, vómito, leche materna, líquido amniótico, semen, y secreciones vaginales de las personas que están enfermas.
- El semen de alguien que se ha recuperado de la enfermedad del Ébola hasta que las pruebas indiquen que ya no hay virus en el semen.
También, evite el contacto con lo siguiente:
- Ropa, ropa de cama, agujas, equipo médico u otros artículos que podrían haber estado en contacto con la sangre o los líquidos corporales de una persona infectada.
- El cuerpo de alguien que se haya confirmado, o se sospeche, que tenía enfermedad del Ébola (por ejemplo, como parte de un funeral o prácticas de entierros).
- Los murciélagos, los antílopes de bosque, los primates, y la sangre, líquidos corporales o carne cruda de ellos o de animales desconocidos.
Usar equipo de protección personal
Use equipo de protección personal (EPP) si entra en contacto con personas que estén enfermas o hayan muerto de enfermedad del Ébola, su sangre y líquidos corporales, u objetos cubiertos con su sangre o líquidos corporales.
Monitorear su salud
Si regresa de un área con un brote en curso de la enfermedad del Ébola, monitoree su salud por 21 días. Busque atención médica de inmediato si presenta síntomas de enfermedad del Ébola.
Pruebas y diagnóstico
Los proveedores de atención médica solicitan pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) en muestras de sangre para diagnosticar la enfermedad del Ébola en las personas que están vivas. También pueden hacer pruebas de sangre para detectar anticuerpos de ortoebolavirus para ver si el paciente tuvo recientemente la enfermedad del Ébola.
Cualquier persona a la que se le estén haciendo pruebas de la enfermedad del Ébola debería estar separada de las otras personas en el establecimiento de cuidados de atención médica hasta que se confirmen los resultados.
Para los proveedores de atención médica
Tratamiento
En la actualidad, hay dos tratamientos aprobados por la FDA2 para tratar la enfermedad del Ébola solamente para la especie Orthoebolavirus zairense: Inmazeb™ y Ebanga™.
Cuidados de apoyo:
- Líquidos y electrolitos (sales corporales) por boca o en forma intravenosa.
- Medicamentos para mantener la presión arterial, reducir los vómitos y la diarrea, y para manejar la fiebre y el dolor.
- Tratamiento para otras infecciones, si se presentan.