Prevención del cáncer de cuello uterino

Existen dos pruebas que pueden ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino:

1. La prueba de PapanicolaouLa prueba de Papanicolaou (o citología vaginal) identifica los precánceres, cambios en las células del cuello uterino que pueden convertirse en cáncer si no se tratan en forma adecuada. Se recomienda que todas las mujeres se hagan la prueba de Papanicolaou.
2. La prueba del virus del papiloma humano (VPH) identifica el virus que puede causar este tipo de cambios celulares. Pregúntele a su médico, enfermera o profesional de atención médica si usted necesita hacerse la prueba del VPH.

Lo más importante que usted puede hacer para prevenir el cáncer de cuello uterino es hacerse pruebas de detección en forma periódica.

Si usted tiene 30 años o más y ha tenido resultados normales en la prueba de Papanicolaou, la probabilidad de que contraiga cáncer de cuello uterino en los próximos años es bastante baja. Por esta razón, su médico puede indicarle que no es necesario practicarse otra prueba de detección hasta dentro de tres años. Sin embargo, usted debe seguir consultando a su médico periódicamente para que le hagan otros exámenes, como por ejemplo, la exploración ginecológica.

También es importante que usted continúe realizándose las pruebas de Papanicolaou periódicamente, aunque crea que está muy mayor para tener hijos o ya no esté teniendo relaciones sexuales. Si usted tiene más de 65 años y los resultados de su prueba de Papanicolaou han sido normales por varios años, o si le extirparon el cuello uterino (en una operación llamada histerectomía), tal vez su médico le indique que puede dejar de realizarse esta prueba periódicamente.

Vacúnese contra el VPH

Existen dos vacunas contra el VPH para proteger a las mujeres contra los tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres de cuello uterino, de vagina y de vulva. Ambas vacunas están recomendadas para niñas de 11 a 12 años de edad y para niñas y mujeres de 13 a 26 años que no hayan recibido ninguna dosis o que no hayan completado la serie cuando eran más pequeñas. También se pueden comenzar a administrar las vacunas en las niñas de 9 años de edad. Se recomienda que, en lo posible, las tres dosis de la vacuna que se pongan en una niña o una mujer sean de la misma marca. Es importante tener en cuenta que aunque la mujer se haya vacunado contra el VPH se debe hacer las pruebas habituales de Papanicolaou para la detección del cáncer de cuello uterino.

Otras medidas para prevenir el cáncer de cuello uterino

Las siguientes medidas también pueden disminuir su riesgo de contraer cáncer de cuello uterino:

• No fume.
• Use condones durante las relaciones sexuales.*
• Limite el número de parejas sexuales.

*La infección por el VPH puede aparecer en las áreas genitales masculinas y femeninas que estén cubiertas o protegidas con un condón de látex, así como en las que no estén cubiertas. Aunque se desconoce la manera en que los condones previenen las infecciones por el VPH, el uso de condones se ha asociado a una tasa más baja de cáncer de cuello uterino.