Puntos clave
- El virus del Zika se propaga principalmente por la picadura de un mosquito infectado de la especie Aedes.
- El virus del Zika se puede transmitir de una mujer embarazada al feto. La infección durante el embarazo puede causar ciertos defectos de nacimiento.
- El virus del Zika se puede propagar a través del sexo. Los condones pueden reducir la probabilidad de contraer el virus del Zika a través del sexo.
Causa principal
El zika es causado por un virus que se encuentra en muchas partes del mundo.
Acerca del virus
El virus del Zika es un virus de ARN monocatenario de la familia Flaviviridae, del género Orthoflavivirus. Las partículas del virus tienen un diámetro de 40 nm, con envoltura externa y un núcleo interno denso.
Está relacionado con los virus del dengue, la fiebre amarilla, la encefalitis japonesa, y del Nilo Occidental.
Cómo se propaga
El virus del Zika se puede propagar a través de las picaduras de mosquitos, de una mujer embarazada al feto y a través del sexo. En raras ocasiones, el virus del Zika se puede propagar a través de sangre o tejidos infectados, y en el laboratorio. Una persona puede propagar el virus del Zika antes de presentar síntomas, mientras los tenga y después de que desaparezcan.
A través de las picaduras de mosquitos
El virus del Zika se propaga a las personas principalmente a través de la picadura de un mosquito infectado de la especie Aedes (Aedes aegypti y Aedes albopictus).
Un mosquito se infecta con el virus del Zika al picar a una persona infectada durante el tiempo en el que el virus está en la sangre de la persona, generalmente solo en la primera semana de la infección. Luego, los mosquitos infectados pueden propagar el virus a otras personas al picarlas.
Cómo prevenir el zika
A través del sexo
El virus del Zika también se puede propagar a través del sexo de una persona que tenga zika a sus parejas, aunque la persona infectada no tenga síntomas en ese momento. Esto incluye sexo vaginal, anal y oral, y compartir juguetes sexuales.
- Una persona infectada puede propagar el virus del Zika antes de presentar síntomas, mientras los tenga y después de que desaparezcan.
- El virus también puede propagarse a través de una persona que lo porta pero que nunca presenta síntomas.
Los periodos en que hombres y mujeres pueden propagar el virus del Zika a través del sexo son diferentes porque este virus puede permanecer en el semen más tiempo que en otros líquidos corporales.
Para proveedores de atención médica: Transmisión sexual del virus del Zika
De una mujer embarazada al feto
Una mujer embarazada infectada con el virus del Zika puede propagar el virus al feto durante el embarazo (transmisión intrauterina) o al momento del parto (transmisión perinatal), incluso si no presenta síntomas.
- La transmisión perinatal puede ocurrir cuando una mujer embarazada se infecta con el virus del Zika aproximadamente dos semanas antes del parto.
- La infección por el virus del Zika durante el embarazo puede causar defectos de nacimiento graves y se asocia a otros problemas durante el embarazo.
Entre las personas con una infección por el virus del Zika posible o confirmada durante el embarazo en los estados y territorios de los EE. UU., ocurrieron defectos de nacimiento asociados al zika en alrededor del 5 % de los bebés.
Lactancia materna
Se ha encontrado el virus del Zika en leche materna. Se han identificado posibles infecciones por el virus del Zika en bebés lactantes, pero no se ha confirmado la propagación de este virus a través de la leche materna.
Por medio de sangre o tejidos infectados o por exposiciones en laboratorios
Hasta la fecha, tampoco ha habido ningún caso confirmado de transmisión a través de transfusiones de sangre en los Estados Unidos. Sin embargo, en Brasil se ha notificado la transmisión a través de transfusiones de plaquetas.
Ciertos productos de células y tejidos humanos, como la sangre del cordón umbilical, tejidos gestacionales y tejidos reproductivos, pueden albergar el virus del Zika incluso meses después de la infección inicial. Una persona podría tener que posponer la donación de sangre y tejidos después del zika.
Se han notificado algunos casos de infecciones por el virus del Zika adquiridas en laboratorio, aunque no se estableció claramente la vía de transmisión en todos los casos.
A la fecha, no se ha identificado ningún caso de transmisión del virus del Zika en entornos de atención médica en los Estados Unidos.
Ciclo de transmisión
El virus del Zika se mantiene en un ciclo enzoótico (también llamado ciclo selvático). En un ciclo enzoótico, los mosquitos de la especie Aedes que habitan en los bosques se infectan al alimentarse de primates no humanos infectados. Después, los mosquitos infectados pueden transmitir el virus a otros primates (tanto no humanos como humanos).
Cuando el virus del Zika se introduce en poblaciones humanas que carecen de protección inmunitaria contra el virus, la transmisión puede producirse a través de un ciclo urbano. En un ciclo urbano, los mosquitos de la especie Aedes que habitan en zonas urbanas (Ae. aegypti y Ae. Albopictus) pican a personas infectadas y luego transmiten el virus a personas no infectadas. Estos mosquitos suelen reproducirse en recipientes domésticos que almacenan agua; pican tanto de día como de noche y se alimentan tanto en espacios interiores como en exteriores, cerca de las viviendas. Ae. hensilli también puede contribuir a la transmisión en las islas del Pacífico.
Se ha documentado la transmisión de persona a persona por vía intrauterina, perinatal y sexual. También se ha documentado una probable transmisión mediante transfusión sanguínea. Es posible que el virus también se transmita a través de la leche materna.