Lo que debe saber
Protéjase y proteja a sus seres queridos y mascotas en una emergencia por radiación yéndose y quedándose adentro, y manteniéndose en sintonía.
Tome medidas
Es sábado por la noche y usted está en casa con su familia viendo televisión. Una alerta noticiosa anuncia una emergencia por radiación en su ciudad. ¿Qué debe hacer?
La respuesta es quedarse dónde está, adentro, viendo las noticias para obtener actualizaciones y directrices de sus funcionarios locales.
La causa de una emergencia por radiación podría ser un camión que transportaba material radiactivo y se volcó, un accidente en una planta nuclear, una "bomba sucia" o una explosión nuclear.
Afuera de una emergencia por radiación, nos exponemos a radiación en el ambiente todos los días, sin ningún daño para nuestra salud. Pero la exposición a dosis altas de radiación durante una emergencia por radiación puede causar una serie de efectos dañinos para la salud.
Algunos efectos de la radiación en la salud pueden empezar enseguida o a los pocos días, mientras que otros pueden no ser aparentes por muchos años. Los efectos de la exposición a radiación pueden variar desde leves, como enrojecimiento de la piel, hasta graves, como daño en la piel, síndrome agudo por radiación (ARS, por sus siglas en inglés) y la muerte. Esto depende de la cantidad de radiación absorbida por el cuerpo (la dosis), el tipo de radiación, y por cuánto tiempo estuvo expuesta la persona. Por eso es tan importante que se vaya adentro tan pronto como pueda, permanezca adentro y se mantenga en sintonía para obtener información de los funcionarios de respuesta a emergencias o los funcionarios del Gobierno.
Conocer las medidas adecuadas que se deben tomar puede salvar vidas y proteger la salud.
Vaya adentro
Si está afuera o en un auto cuando ocurra una emergencia por radiación, vaya adentro de una edificación y refúgiese lo más pronto posible. Las paredes de su casa pueden bloquear gran parte de la radiación dañina. Es importante quedarse adentro hasta que las autoridades provean instrucciones o digan que sea seguro salir.
Quédese adentro
Entrar a una edificación y permanecer allí se llama "refugiarse en el lugar". Tan pronto como esté adentro, descontamínese (quítese la ropa y dúchese para eliminar y limpiar el material radiactivo de su cuerpo). El simple hecho de quitarse la capa exterior de la ropa que lleva puesta puede eliminar hasta un 90 % del material radiactivo.
Una vez que haya entrado a una edificación, hay cosas que puede hacer para mantenerse seguro adentro. Esté siempre atento a las instrucciones adicionales que den los expertos en radiación y las autoridades de emergencia.
Si tiene seres queridos en la escuela, la guardería, el hospital, un hogar para personas mayores u otras instalaciones durante una emergencia por radiación, quédese donde esté. Salir a buscar a sus seres queridos los podría exponer a usted y a ellos a niveles peligrosos de radiación. Los niños y los adultos que estén en la escuela, la guardería, el hospital, un hogar para personas mayores u otros sitios recibirán instrucciones de permanecer adentro hasta que el personal de respuesta a emergencias sepa que sea seguro evacuarlos. Los establecimientos cuentan con planes para mantener a salvo a todos los que estén adentro.
Manténgase en sintonía
Será importante mantenerse en sintonía una vez que esté adentro para recibir instrucciones actualizadas de las autoridades de respuesta a emergencias. A medida que las autoridades obtengan más información sobre la emergencia, la irán comunicando al público. Las estaciones de televisión y radio y las redes sociales son algunos ejemplos de medios por los cuales usted podría recibir información.
No debe salir de la edificación o lugar de refugio hasta que las autoridades o el personal de respuesta a emergencias hayan dicho que sea seguro, a menos que tenga una condición médica que ponga en peligro su vida.
Prepárese para una emergencia por radiación
¿Qué puede hacer para estar preparado antes de que ocurra una emergencia por radiación? En casa, prepare un kit de emergencias para usted y su familia, y un kit de emergencias para sus mascotas que pueda usar en cualquier emergencia. Es importante tener un radio de emergencia que funcione con baterías o que pueda operarse por medio de una manivela —de preferencia un radio meteorológico de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA)— para cualquier emergencia.
Comuníquese con los líderes de su comunidad, la escuela de sus hijos, el hogar para personas mayores de sus familiares y su empleador para saber cuáles son sus planes para enfrentar una emergencia por radiación.