Dar instrucciones

Asegúrate de que tu hijo te escuche y preste atención cuando le des instrucciones. Esto significa que debes estar cerca de él y hacer contacto visual. Puede que necesites decir su nombre. A veces es útil agacharse o sentarse a su lado, para estar a su misma altura y frente a frente.

Asegúrate de que la instrucción sea adecuada para la edad de tu hijo. Por ejemplo, un niño de dos años puede tomarte de la mano antes de cruzar la calle, pero no puede trapear el piso. Recuerda que no poder hacer algo no es lo mismo que desobedecer. Sé específico al dar instrucciones y exprésalas como afirmaciones en lugar de preguntas. Las preguntas le dan a tu hijo la opción de negarse.

Di claramente la conducta que esperas de él y evita usar palabras como "no", "no lo hagas", "deja de hacer eso" o "para". Si no sabes cómo detener una mala conducta, piensa en la conducta opuesta y comunícasela. Por ejemplo, si tu hijo está golpeando la mesa con un carrito, puedes decirle: "Por favor, no golpees la mesa. Intenta empujar el carrito suavemente, así". Luego, muéstrale cómo hacerlo.

Consejos adicionales para dar buenas instrucciones:

• Dale una instrucción a la vez. Los niños pequeños y en edad preescolar tienen una capacidad de atención muy breve, por lo que es mejor dar una instrucción a la vez. Esto los ayuda a recordar y seguir cada instrucción.
• Usa un tono neutral. Evita levantar la voz o repetir las instrucciones si tu hijo no obedece de inmediato. Dale las instrucciones con una voz firme pero calmada, sin gritar ni suplicar.
• Sé amable y respetuoso. Da el ejemplo usando buenos modales al dar instrucciones. Empieza con palabras como "por favor" y mantén contacto visual mientras usas una voz tranquila.
• Usa gestos. Los gestos pueden dar pistas visuales sobre lo que se espera. Por ejemplo, si dices: "Por favor, guarda los juguetes en la caja", puedes señalar los juguetes que quieres que guarde y luego señalar la caja.
• Elige bien las palabras. La forma en que das instrucciones puede influir en quién cree tu hijo que debe actuar. Usa palabras como "vamos a" solo si planeas ayudarle a completar la tarea.
• Ofrece opciones cuando sea posible. Dar opciones limitadas ayuda a los niños a desarrollar independencia y destrezas para tomar decisiones. Por ejemplo, puedes dejar que elija entre dos opciones para vestirse por la mañana.
• Dale explicaciones en el momento adecuado. A veces los niños preguntan "¿por qué?" por curiosidad antes de seguir una instrucción. Para evitarlo, explica antes de darle la instrucción. Por ejemplo: "Es hora de ir a la tienda. Por favor, ponte los zapatos". Si tu hijo sigue preguntando por qué, puede que esté retrasando la acción. Dale una advertencia y sigue con una consecuencia si no se pone los zapatos.

En este paso, compruebas si tu hijo siguió tus instrucciones. A menudo, los niños responden poco después de recibir la instrucción. Si la cumple, aplica una consecuencia positiva (ver Paso 4). Si no lo hace, mantén la calma, llama su atención, repite la instrucción y asegúrate de que la entienda. Advierte cuál será la consecuencia si no la cumple. Si aún así no sigue la instrucción, aplica con calma la consecuencia negativa que advertiste (ver Paso 4).

Determinar si tu hijo siguió la instrucción no siempre es fácil, incluso cuando las instrucciones sean claras y adecuadas para su edad. Aquí hay algunos ejemplos:

• Hacer algo ligeramente diferente. A veces, los niños responden a las instrucciones de una manera un poco distinta a lo que la madre, el padre o el cuidador esperaba. Por ejemplo, este puede decirle a su hijo que guarde los crayones en el clóset, pero en lugar de eso, el niño guarda los bloques en el clóset. Esto se considera no seguir las instrucciones siempre y cuando usted esté seguro de que su hijo conoce la diferencia entre los crayones y los bloques.
• Demorar o retrasar. Cuando los niños se demoran o dicen “en un minuto” eso es un ejemplo de no seguir las instrucciones. Si tu hijo tarda mucho en seguir la instrucción, verifica que haya entendido lo que le pediste.
• Fingir que no oye. Los niños pueden ignorar las instrucciones para evitar hacerlas. Repite una sola vez con una advertencia sobre la consecuencia negativa y considéralo como falta de cumplimiento si no hay respuesta.
• Seguir solo una parte de la instrucción. A veces, los niños hacen solo una parte de lo que pediste. Por ejemplo, si les dices que guarden sus juguetes, puede que guarden solo algunos, como los bloques, y dejen otros afuera. Si esto sucede, es posible que no entiendan qué significa “guardar los juguetes”. Puedes ayudar a tu hijo diciendo: “Buen trabajo guardando los bloques. Ahora guarda también los otros juguetes”. Sigue guiándolo de esta manera hasta que lo entienda.
• Seguir las instrucciones con una mala actitud. A veces los niños pueden seguir las instrucciones, pero con una mala actitud. Como aun así siguieron las instrucciones, puedes optar por ignorar la actitud y centrarte en la conducta positiva. Al responder con calma, le enseñas a tu hijo cómo manejar la frustración de manera adecuada.
• Deshacer lo hecho. Los niños pueden poner a prueba los límites cumpliendo primero las instrucciones y luego deshaciendo lo que hicieron. Por ejemplo, le dices a tu hijo que guarde los juguetes en la caja. Tu hijo los guarda, pero luego decide sacar dos camiones de la caja. Para prevenir esto, dale instrucciones claras y específicas que aclaren las expectativas. Por ejemplo, puedes decir: "Pon todos los juguetes en la caja y déjalos dentro".

Siempre cumple con las consecuencias si tu hijo no sigue las instrucciones. Las consecuencias pueden ser positivas o negativas. Las consecuencias positivas muestran tu aprobación, como elogios específicos o chocar los cinco. Las consecuencias negativas muestran tu desaprobación, como retrasar o quitar un privilegio.

Si tu hijo no sigue tus instrucciones, dale una sola advertencia y explícale la consecuencia de no hacerlo. Por ejemplo, puedes decirle: "Por favor recoge tus juguetes o no podrás salir a jugar afuera". A medida que mejores al dar instrucciones claras y tu hijo aprenda a seguirlas, usa las advertencias con menos frecuencia.

Las advertencias y la repetición de instrucciones pueden enseñarle a tu hijo que no necesita escuchar la primera vez que das una instrucción. Visita responder a la conducta para obtener más información sobre las consecuencias.