Sistemas públicos de agua potable

La Naegleria fowleri ha causado muertes relacionadas con el uso de agua potable desinfectada de reservas públicas en Australia ¹ y Pakistán, ² de un sistema de agua potable geotermal no tratada en Arizona ³, y de un sistema público de agua potable desinfectada en Luisiana ^{4, 5}. La mayor cantidad de experiencia en el manejo de suministros de agua contaminada con Naegleria fowleri está en Australia donde se produjeron múltiples muertes durante las décadas de 1970 y 1980 en cuatro estados. Esas muertes estuvieron relacionadas con nadar en agua potable contaminada o tener otro tipo de exposición nasal al agua potable contaminada. Las infecciones se vincularon al transporte del agua potable por cañerías sobre tierra, a veces por cientos de kilómetros, lo que causó el calentamiento del agua y bajos niveles de desinfectante. Estas condiciones permitieron la colonización de Naegleria fowleri en el agua y las cañerías. Varios sistemas de abastecimiento de agua en los estados de Australia Occidental y Meridional siguen controlando el agua de sus redes de distribución de agua potable regularmente en busca de colonias de Naegleria fowleri ⁶. La experiencia adquirida en el manejo de la contaminación por Naegleria fowleri en determinados sistemas de abastecimiento de agua ha evitado que se produjeran nuevas infecciones en Australia desde entonces.

Recomendaciones para los usuarios de los sistemas de abastecimiento de agua potable contaminados con Naegleria fowleri

Si se sospecha la existencia de Naegleria fowleri en el sistema municipal de agua potable, la empresa de abastecimiento de agua puede aumentar los niveles de desinfectante y purgar la red para eliminar la Naegleria fowleri. Normalmente hay una capa de verdín o una biopelícula en las cañerías de los sistemas de abastecimiento de agua y las casas. Si la Naegleria fowleri hubiera colonizado una red de abastecimiento de agua, se podría encontrar en la biopelícula. Al aumentar los niveles de desinfectante es posible que se ocasione el desprendimiento de parte de esa biopelícula y que esta pase por el sistema de abastecimiento o las cañerías de las casas. Como precaución general, se proporcionan las siguientes recomendaciones para los habitantes respecto de este tema. Estas recomendaciones se adaptaron de las "Directrices para la respuesta a la ameba [PDF, 12 páginas]" (en inglés) del Departamento de Salud de Australia Occidental.

Usted no puede infectarse por beber agua contaminada con Naegleria. Usted solo se puede infectar cuando el agua contaminada le entra por la nariz.

Recuerde, usted no puede infectarse con Naegleria fowleri al beber agua contaminada. Cuando los sistemas de abastecimiento de agua aumentan los niveles de desinfectante, el agua puede tener un fuerte sabor u olor a sustancias químicas, pero la empresa de abastecimiento de agua estará trabajando para asegurarse de que cumpla con los estándares para el agua potable.

Debido a que la Naegleria fowleri infecta a las personas cuando el agua contaminada con la ameba les entra al cuerpo a través de la nariz, es fundamental evitar la entrada de agua por la nariz.

• NO permita que le entre agua por la nariz, ni aspire agua por la nariz cuando se bañe, se duche, se lave la cara o nade en una piscina pequeña de plástico duro o inflable.
• NO salte al agua ni sumerja la cabeza en el agua donde se baña (bañera, piscina pequeña de plástico duro o inflable). Entre al agua de pie o sumérjase lentamente.
• NO permita que los niños jueguen con el agua de la manguera o de los rociadores, sin supervisión, ya que les puede entrar agua por la nariz accidentalmente. Evite los juegos acuáticos como el slip-n-slide u otras actividades en las que sea difícil prevenir que entre agua por la nariz.
• Sí deje correr el agua del baño, la ducha y las mangueras durante 5 minutos antes de usarlas, para limpiar las cañerías. Es más importante hacer esto la primera vez que use el agua de la llave después de que la empresa de abastecimiento de agua haya elevado los niveles de desinfectante.
• Sí mantenga limpias las piscinas pequeñas de plástico duro o inflables vaciándolas, fregándolas y dejándolas secar después de cada uso.
• Sí use solamente agua hervida y enfriada, destilada o esterilizada para preparar soluciones de enjuague sinusal para potes de neti o para hacer abluciones rituales.
• Sí mantenga la piscina adecuadamente desinfectada antes y durante su uso. La desinfección adecuada se refiere a lo siguiente:
  • Piscinas: cloro libre de 1 a 3 partes por millón (ppm) y pH de 7.2 a 7.8.
  • Bañeras de hidromasaje: cloro libre de 2 a 4 partes por millón (ppm) o bromo libre de 4 a 6 ppm y pH de 7.2 a 7.8.
  • Si necesita llenar la piscina hasta el tope con agua de la llave,
    COLOQUE la manguera directamente dentro de la caja del filtro de superficie y asegúrese de que el filtro esté funcionando.
    NO ponga la manguera directamente dentro de la piscina para llenarla hasta el tope.
  • Para más información acerca de cómo mantener una piscina, visite el sitio web de los CDC sobre la natación saludable (Healthy Swimming).

Estas recomendaciones son de sentido común. No se basan en ninguna prueba científica porque la baja cantidad de infecciones hace difícil llegar a demostrar que son eficaces, pero sí se basan en la experiencia con infecciones anteriores causadas al usar agua de la llave contaminada con Naegleria fowleri.

Más información

Departamento de Salud de Australia Occidental. Protocolo para la respuesta a la ameba [PDF, 12 páginas] (en inglés) 2013.

Consejo Nacional de Investigación Médica y Sanitaria, Consejo Nacional Ministerial de Administración de Recursos (NRMMC, por sus siglas en inglés), Mancomunidad de Australia, Canberra. Directrices del NRMMC sobre el agua potable de Australia, Informe 6, Estrategia nacional sobre el control de calidad del agua [PDF, 1244 páginas]. 2011.

Referencias

1. Dorsch MM, Cameron AS, Robinson BS. The epidemiology and control of primary amoebic meningoencephalitis with particular reference to South Australia. Trans R Soc Trop Med Hyg. 1983;77(3):372-7.
2. Shakoor S, Beg MA, Mahmood SF, Bandea R, Sriram R, Noman F, Ali F, Visvesvara GS, Zafar A. Primary amebic meningoencephalitis caused by Naegleria fowleri, Karachi, Pakistan. Emerg Infect Dis. 2011 Feb;17(2):258-61.
3. Marciano-Cabral F, MacLean R, Mensah A, LaPat-Polasko L. Identification of Naegleria fowleri in domestic water sources by nested PCR. Appl Environ Microbiol. 2003;69:5864-9.
4. Yoder JS, Straif-Bourgeois S, Roy SL, Moore TA, Visvesvara GS, Ratard RC, Hill V, Wilson JD, Linscott AJ, Crager R, Kozak NA, Sriram R, Narayanan J, Mull B, Kahler AM, Schneeberger C, da Silva AJ, Beach MJ. Deaths from Naegleria fowleri associated with sinus irrigation with tap water: a review of the changing epidemiology of primary amebic meningoencephalitis. Clin Infect Dis. 2012;1-7.
5. Cope JR, Ratard RC, Hill VR, Sokol T, Causey JJ, Yoder JS, Mirani G, Mull B, Mukerjee KA, Narayanan J, Doucet M, Qvarstrom Y, Poole CN, Akingbola OA, Ritter JM, Xiong Z, da Silva A, Roellig D, Van Dyke R, Stern H, Xiao L, Beach MJ. The first association of a primary amebic meningoencephalitis death with culturable Naegleria fowleri in tap water from a U.S. treated public drinking water system. Clin Infect Dis. 2015; DOI:10.1093/cid/civ017.
6. Puzon GJ, Lancaster JA, Wylie JT, Plumb IJ. Rapid detection of Naegleria fowleri in water distribution pipeline biofilms and drinking water samples. Environ Sci Technol. 2009;43:6691-6.