Lo que debe saber
En los Estados Unidos, alrededor del 10 al 20 % de los casos de cáncer de pulmón ―o entre 20 000 y 40 000 casos cada año― ocurren en personas que nunca han fumado o fumaron menos de 100 cigarrillos en su vida.
Información general
El cáncer de pulmón puede ser causado por muchos factores de riesgo además de fumar cigarrillos, pipas o puros. Entre ellos se cuentan la exposición al humo de otras personas (llamado humo de segunda mano), el radón, la contaminación del aire y el asbesto. Los cambios genéticos (mutaciones) que se observan en los miembros de una familia también pueden aumentar el riesgo de tener cáncer de pulmón.
En los Estados Unidos, alrededor del 10 al 20 % de los casos de cáncer de pulmón, ―o entre 20 000 y 40 000 casos cada año― ocurren en personas que nunca han fumado o fumaron menos de 100 cigarrillos en su vida. Los investigadores estiman que el humo de segunda mano contribuye a alrededor de 7300 de estos casos de cáncer de pulmón, y el radón a alrededor de 2900.
Radón: Protéjase y proteja a su familia del radón
Este video explica por qué es importante realizar una prueba de radón en su hogar.
¿Cuáles son los síntomas de cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado?
Los síntomas del cáncer de pulmón son los mismos, independientemente de que usted haya fumado o no. Algunas personas tienen síntomas generales de no sentirse bien o sentirse cansadas todo el tiempo. Algunas personas tosen frecuentemente, tosen con sangre, o tienen dolor de pecho, sibilancias o dificultad para respirar.
Estos síntomas también pueden presentarse con otras enfermedades. Si usted tiene alguno de estos síntomas, consulte al médico, quien podrá ayudarlo a encontrar la causa.
¿Qué tipos de cáncer de pulmón se diagnostican a las personas que nunca han fumado?
Alrededor del 50 al 60 % de los cánceres de pulmón que se detectan en las personas que nunca han fumado son adenocarcinomas, un tipo de cáncer de pulmón de células no pequeñas que comienza en las células que revisten los pequeños sacos de aire de los pulmones y producen mucosidad. Alrededor del 10 al 20 % son carcinomas de células escamosas, un tipo de cáncer que se forma en las células delgadas y planas que revisten el interior de los pulmones. Unos pocos (entre el 6 y el 8 %) son cánceres de pulmón de células pequeñas, y los demás son otros tipos de cáncer de pulmón.
Si nunca fumé, ¿cómo puedo ayudar a reducir mi riesgo de tener cáncer de pulmón?
Usted puede ayudar a reducir su riesgo de tener cáncer de pulmón manteniéndose alejado del humo de segunda mano, las emisiones del combustible diésel y otros tipos de contaminación del aire, así como del asbesto, el arsénico y algunas formas de sílice y cromo. Debería hacer que revisen su casa para determinar si hay radón y tomar medidas para reducir el nivel de radón si es alto.
Algunos factores de riesgo, como los antecedentes personales o familiares de cáncer de pulmón, no se pueden cambiar. Si en su familia hay antecedentes de cáncer de pulmón, consulte a su médico sobre las medidas que puede tomar para mantenerse saludable.
¿Se recomienda la prueba de detección del cáncer de pulmón para las personas que nunca han fumado?
El Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos no recomienda la prueba de detección del cáncer de pulmón para las personas que nunca han fumado. Esto se debe a que, en este grupo, los posibles perjuicios de la prueba superan el posible beneficio (hallar un cáncer de pulmón de forma temprana).