Tratamiento del cáncer de pulmón

Opciones de tratamiento

El cáncer de pulmón se trata de varias formas, dependiendo del tipo de cáncer de pulmón, cuánto se ha propagado y su estado general de salud. Si se detecta cáncer de pulmón, se realizan más pruebas para determinar hasta dónde se ha propagado a través de los pulmones, los ganglios linfáticos y el resto del cuerpo. A este proceso se le llama estadificación (determinación del estadio). El tipo y estadio del cáncer de pulmón les indica a los médicos cuál es el tipo de tratamiento que usted necesita. Para obtener más información, visite Estadios del cáncer de pulmón de células no pequeñas y Estadios del cáncer de pulmón de células pequeñas.

Las pruebas de detección pueden ayudar a identificar el cáncer de pulmón en un estadio temprano, cuando el tratamiento podría ser más eficaz.

Si usted tiene cáncer de pulmón (en especial, cáncer de pulmón de células no pequeñas), es posible que su médico ordene pruebas para averiguar si hay un cambio en sus genes (mutación genética). Los resultados de estas pruebas ayudan al médico a determinar qué tratamientos serán los más apropiados para usted. La prueba molecular (también llamada prueba de biomarcadores o marcadores tumorales) podría ayudar a que usted tome decisiones acerca del tratamiento. También podría considerar hacerse pruebas genéticas para identificar características heredadas.

Las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas pueden ser tratadas con una operación, quimioterapia, radioterapia, tratamiento dirigido o una combinación de estos tratamientos. Las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas por lo general reciben radioterapia y quimioterapia.

• Operación: Una operación en la que los médicos extirpan el cáncer.
• Quimioterapia: Uso de medicamentos especiales para reducir o destruir el cáncer. Estos medicamentos pueden ser pastillas que se toman o medicamentos que se administran por vena, o a veces ambos.
• Radioterapia: Uso de rayos de alta energía (similares a los rayos X) para destruir el cáncer.
• Tratamiento dirigido: Uso de medicamentos para bloquear la multiplicación y propagación de las células cancerosas. Estos medicamentos pueden ser pastillas que se toman o medicamentos que se administran por vena. Se le harán pruebas para saber si el tratamiento dirigido es adecuado para su tipo de cáncer antes de emplear este tratamiento.

Para obtener más información, visite la página sobre cáncer de pulmón del Instituto Nacional del Cáncer. Este sitio también puede ayudarlo a encontrar servicios de atención médica.

¿Qué tratamiento es adecuado para mí?

Hable con su oncólogo (médico especialista en cáncer) acerca de las opciones de tratamiento disponibles para su tipo y estadio de cáncer. El médico puede explicarle los riesgos y beneficios de cada tratamiento y sus efectos secundarios. Los efectos secundarios son la manera en que su cuerpo reacciona a los medicamentos u otros tratamientos.

A veces las personas buscan la opinión de más de un médico especialista en cáncer. Esto se conoce como segunda opinión. Es posible que una segunda opinión lo ayude a elegir el tratamiento adecuado para usted.

Estudios clínicos

En los estudios clínicos se usan opciones nuevas de tratamiento para determinar si son seguras y eficaces. Si usted tiene cáncer, quizá desee participar.

Medicina complementaria y alternativa

La medicina complementaria y alternativa abarca medicinas y prácticas de salud que por lo general los médicos no usan para tratar el cáncer.

• La medicina complementaria se usa junto con la atención estándar para ayudar con los síntomas o la calidad de vida. La acupuntura, la meditación y el apoyo nutricional son algunos ejemplos.
• La medicina alternativa se usa en lugar de los tratamientos estándar. El paciente no recibe el tratamiento estándar para el cáncer. La medicina alternativa puede ser perjudicial o no ser eficaz.

Hable con su médico antes de iniciar cualquier tipo de medicina complementaria o alternativa.