Las pruebas de detección y los virus respiratorios

Una estrategia adicional para protegerse más a usted y a los demás

Hacerse pruebas para detectar virus respiratorios puede ayudarlo a decidir qué hacer a continuación, como recibir tratamiento para reducir el riesgo de enfermarse gravemente y tomar medidas para reducir sus posibilidades de propagar el virus a los demás. Hay varios tipos de pruebas para detectar infecciones por virus respiratorios.

Las pruebas de antígenos para las infecciones por el virus de la influenza y el COVID-19 detectan partes del virus (antígenos) que estimulan una respuesta inmunitaria, y por lo general dan resultados rápidamente (entre 15 y 30 minutos). Las autopruebas, o pruebas para hacerse en casa, son a menudo pruebas de antígenos que pueden hacerse en cualquier lugar sin tener que ir a un sitio de pruebas específico.

Las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT, por sus siglas en inglés, o "pruebas moleculares"), que incluyen pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (RCP o PCR, por sus siglas en inglés), detectan material genético real del virus. Para estas pruebas, las muestras a menudo son tomadas por un proveedor de atención médica y transportadas a un laboratorio. Algunas NAAT se pueden hacer en el punto de atención y así proporcionar resultados más rápido. Aunque la mayoría de las pruebas de antígenos son generalmente más rápidas, a menudo no son tan sensibles como las NAAT. Esto significa que podría obtener un resultado negativo con una prueba de antígenos, pero en realidad estar infectado por el virus, especialmente durante las temporadas en las que los virus respiratorios están circulando a niveles altos.

También hay disponibles pruebas múltiples para hacerse en casa para el COVID-19 y la influenza. Una prueba múltiple es una sola prueba que puede detectar múltiples virus. Se prefieren las autopruebas múltiples moleculares sobre las autopruebas de antígenos.

Cómo funciona

Hacerse una prueba de detección puede ayudar a determinar si está infectado por un virus respiratorio específico. Si bien hacerse pruebas no cambia qué tan probable sea que contraiga o propague virus respiratorios, ni qué tan grave podría ser su enfermedad, puede proporcionar información útil para ayudarlo a tomar decisiones con respecto al tratamiento y a tomar medidas para reducir la propagación. Las pruebas moleculares, como las NAAT, se recomiendan para pacientes con síntomas con presunta enfermedad respiratoria, como la influenza o el COVID-19, para ayudar a empezar un tratamiento oportuno, si se indica.

Medidas que puede tomar

• Crear un plan para hacerse una prueba o buscar atención médica rápidamente si se enferma, especialmente si tiene mayor riesgo de desenlaces graves y podría beneficiarse de recibir un tratamiento para virus respiratorios.
• Las pruebas rápidas se pueden usar antes de reunirse con otros, especialmente para ayudar a proteger a personas que forman parte de su vida diaria que tienen factores de riesgo para enfermarse gravemente.

Medidas que pueden tomar las organizaciones

Proporcionarles a los empleados tiempo libre pagado para hacerse pruebas para detectar virus respiratorios, si es necesario.

Momentos clave para la prevención

Todas las estrategias de prevención pueden ser útiles para reducir el riesgo. Las medidas adicionales, como hacerse pruebas de detección, son especialmente útiles cuando:

• Los virus respiratorios están enfermando a mucha gente en la comunidad.
• Usted o las personas a su alrededor recientemente estuvieron expuestos a virus respiratorios, están enfermos o se están recuperando.
• Usted o las personas a su alrededor tienen factores de riesgo para enfermarse gravemente.

Recursos

Para obtener más información sobre el diagnóstico y las pruebas de detección de patógenos respiratorios específicos consulte:

• Diagnóstico de la influenza
• Síntomas y cuidados del VRS
• Pruebas para detectar el COVID-19
• Si es un proveedor de atención médica, puede encontrar recursos de directrices clínicas en el kit de herramientas de enfermedades respiratorias para proveedores de atención médica.