Puntos clave
- El fentanilo es un potente opioide sintético que puede usar en operaciones o para tratar dolores intensos. La mayoría de los daños y sobredosis relacionados con el fentanilo están vinculados al fentanilo fabricado ilegalmente (IMF, por sus siglas en inglés).
- El fentanilo y los análogos del fentanilo han contribuido a un aumento considerable en las muertes por sobredosis de drogas en los Estados Unidos.
- Usted puede detectar fentanilo en medicamentos o drogas usando tiras reactivas para el fentanilo.
- La naloxona puede revertir una sobredosis de opioides, incluyendo el fentanilo.
¿Qué es el fentanilo?
Hay dos tipos de fentanilo: el fentanilo farmacéutico y el fentanilo fabricado de manera ilegal. Ambos tipos son opioides sintéticos (fabricados en laboratorio).
- El fentanilo farmacéutico es un opioide sintético fabricado por una empresa farmacéutica que se usa en operaciones o para tratar el dolor intenso, generalmente por cáncer.1 Su potencia es 50 a 100 veces mayor que la de la morfina.234 Se receta en forma de parches transdérmicos o pastillas y se puede destinar a usos no apropiados.
- El fentanilo fabricado ilegalmente es un opioide sintético disponible en el mercado de drogas ilegales. Se encuentra más comúnmente en forma de polvo o comprimido en pastillas falsificadas y se puede fumar, inhalar, inyectar o ingerir.5 Las drogas mezcladas con fentanilo son extremadamente peligrosas y muchas personas podrían no saber que está presente en las drogas que consumen.
- El fentanilo en polvo se parece a muchas otras drogas y puede mezclarse con drogas como heroína, cocaína y metanfetamina.5
- El fentanilo fabricado ilegalmente también se usa cada vez más comprimido en pastillas falsificadas, que suelen parecerse a las de oxicodona (por ejemplo, las pastillas M30) o las de alprazolam (Xanax). El fentanilo farmacéutico no viene en forma de pastillas.5
- El fentanilo en polvo se parece a muchas otras drogas y puede mezclarse con drogas como heroína, cocaína y metanfetamina.5
Las muertes relacionadas con el fentanilo fabricado de manera ilegal están aumentando
Los opioides sintéticos, excepto la metadona, principalmente el fentanilo fabricado de manera ilegal, estuvieron relacionados con aproximadamente el 69 % de las muertes por sobredosis en los EE. UU. en el 2023.6 Las sobredosis mortales y no mortales relacionadas con el fentanilo han aumentado drásticamente durante la última década.789
- Casi 73 000 muertes por sobredosis de drogas estuvieron relacionadas con opioides sintéticos (excepto la metadona) en el 2023. Esto es una disminución de casi el 1 % con respecto a la cifra del 2022.7
- La tasa de muertes por sobredosis relacionadas con opioides sintéticos (excepto la metadona) disminuyó aproximadamente un 2 % del 2022 al 2023.7
- La tasa de muertes por sobredosis relacionadas con opioides sintéticos (excepto la metadona) en el 2023 fue casi 22 veces mayor que la del 2013. 7
Las drogas podrían contener niveles mortales de fentanilo y usted no podría verlo, ni olerlo ni notar su sabor.
Las tiras de prueba para detectar fentanilo son baratas y por lo general dan resultados en 5 minutos o menos, lo que puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Aunque la prueba dé resultados negativos, debe tener precaución, ya que las tiras de prueba podrían no detectar drogas similares al fentanilo que son más potentes, como el carfentanilo.10
¿Qué se puede hacer?
El gran número de muertes por sobredosis relacionadas con el fentanilo resalta la necesidad de garantizar que las personas en mayor riesgo puedan acceder a la atención, así como la necesidad de ampliar las actividades de prevención y respuesta.
En el 2020, los CDC emitieron una Advertencia de la Red de Alertas de Salud para profesionales médicos y de salud pública, personal de respuesta, organizaciones de reducción de daños y otros colaboradores de la comunidad en la que se recomendaron las siguientes medidas, según corresponda, en función de las necesidades y características locales:
- Ampliar la distribución y el uso de naloxona y la educación sobre prevención de sobredosis
- Ampliar la concientización sobre el tratamiento para los trastornos por consumo de sustancia, el acceso y la disponibilidad
- Intervenir de manera temprana para ayudar a las personas con mayor riesgo de sobredosis
- Mejorar la detección de brotes de sobredosis para facilitar una respuesta más eficaz
- Nelson L, Schwaner R. Transdermal fentanyl: Pharmacology and toxicology. J Med Toxicol. 2009;5(4):230-241. doi:10.1007/BF03178274
- Suzuki J, El-Haddad S. A review: Fentanyl and non-pharmaceutical fentanyls. Drug and Alcohol Dependence. 2017; 171:107–116.
- Ciccarone, D. Editorial for "US Heroin in Transition: supply changes, fentanyl adulteration and consequences." International Journal of Drug Policy. 2017;46:107-111.
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- Centers for Disease Control and Prevention. State Unintentional Drug Overdose Reporting System (SUDORS). Final Data. Atlanta, GA: US Department of Health and Human Services, CDC; [2024, March 8].
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