Puntos clave
- Todas las personas de 13 a 64 años de edad deberían hacerse una prueba del VIH al menos una vez.
- Las personas con ciertos factores de riesgo deberían hacerse una prueba con más frecuencia.
- La mayoría de las pruebas del VIH están disponibles gratis o a un costo reducido.
- Visite gettested.cdc.gov/es para encontrar dónde hacerse la prueba del VIH en su área.
Por qué hacerse la prueba
La única manera de que usted sepa si tiene el VIH es con la prueba de detección. Saber si tiene el VIH le da información importante para que usted y su pareja se mantengan sanos. Si el resultado de su prueba es positivo, puede tomar medicamentos para tratar el VIH para que lo ayuden a tener una vida larga y sana, y para proteger a los demás. Si el resultado de su prueba es negativo, puede tomar medidas para prevenir el VIH.
Cuándo hacerse la prueba
Todas las personas entre 13 y 64 años deberían hacerse la prueba del VIH al menos una vez como parte de la atención médica de rutina.
Las personas con ciertos factores de riesgo deberían hacerse la prueba con más frecuencia. Debería hacerse la prueba al menos una vez al año en los siguientes casos:
- Usted es un hombre que ha tenido sexo con otro hombre.
- Usted ha tenido sexo anal o vaginal con una persona que tiene el VIH.
- Usted ha tenido más de una pareja sexual desde que se hizo la última prueba del VIH.
- Usted ha compartido agujas, jeringas u otros implementos para la inyección de drogas (por ejemplo, los calentadores).
- Usted ha intercambiado sexo por drogas o dinero.
- Usted ha recibido un diagnóstico o tratamiento de otra infección de transmisión sexual, hepatitis o tuberculosis.
- Usted ha tenido sexo con alguien que ha hecho algunas de las cosas mencionadas anteriormente o cuyos antecedentes sexuales usted desconoce.
Hombres gais y bisexuales
Para los hombres gais y bisexuales sexualmente activos sería beneficioso hacerse la prueba con mayor frecuencia (cada 3 a 6 meses). Hable con su proveedor de atención médica sobre sus factores de riesgo y las opciones que tiene disponibles para hacerse la prueba.
Siga leyendo: Datos breves: el VIH y los hombres gais y bisexuales
Pruebas de detección y embarazo
Se deben realizar pruebas de detección del VIH durante cada embarazo. Las pruebas durante el embarazo, junto con la profilaxis prexposición (PrEP) o el tratamiento contra el VIH para la madre, dependiendo de si tiene el VIH, son formas muy eficaces de prevenir que los bebés nazcan con el VIH.
Tipos de pruebas
Hay tres tipos de pruebas del VIH disponibles: pruebas de anticuerpos, pruebas de antígenos y anticuerpos y pruebas de ácido nucleico (NAT, por sus siglas en inglés). El sistema inmunitario produce anticuerpos cuando usted se expone a virus como el VIH. Los antígenos son sustancias extrañas al cuerpo que provocan la activación del sistema inmunitario. En las personas con el VIH, se produce un antígeno llamado p24 incluso antes de que se produzcan anticuerpos.
Por lo general, las pruebas del VIH se hacen con muestras de sangre o de líquido bucal. También se pueden hacer con muestras de orina.
Prueba de anticuerpos
La prueba de anticuerpos busca los anticuerpos contra el VIH en la sangre o el líquido bucal. La mayoría de las pruebas rápidas y la autoprueba del VIH aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. son pruebas de anticuerpos. Las pruebas de anticuerpos que se hacen con la sangre extraída de una vena pueden detectar el VIH antes que las que se hacen con la sangre de una punción del dedo o con el líquido bucal.
Pruebas de antígenos y anticuerpos
La prueba de antígenos y anticuerpos busca tanto los antígenos del VIH como los anticuerpos contra el virus. Las pruebas de antígenos y anticuerpos se recomiendan cuando los análisis se hacen en un laboratorio; estas pruebas se usan comúnmente en los Estados Unidos. Esta prueba de laboratorio implica extraer sangre de una vena. También hay una prueba rápida de antígenos y anticuerpos disponible que se hace con sangre de una punción del dedo.
Prueba de ácido nucleico (NAT)
Una prueba de ácido nucleico (NAT) también busca el virus en sí, en lugar de los anticuerpos. Con una prueba de ácido nucleico, el proveedor de atención médica le sacará sangre de una vena y enviará la muestra a un laboratorio para su análisis. Esta prueba puede indicar si la persona tiene el VIH o la cantidad de virus presente en la sangre (prueba de carga viral del VIH). Las pruebas de ácido nucleico pueden detectar el VIH antes que los otros tipos de prueba. Se debe considerar esta prueba para las personas que han tenido una exposición reciente o una posible exposición y tienen síntomas tempranos de infección por el VIH y tienen un resultado negativo en una prueba de antígenos o de antígenos y anticuerpos.
Hable con su proveedor de atención médica sobre el tipo de prueba del VIH más adecuado para usted.
Cómo hacerse la prueba
Pida una autoprueba del VIH
Visite gettested.cdc.gov/es para averiguar si alguna organización en su área está ofreciendo autopruebas gratuitas o de costo reducido. También puede comprar una autoprueba del VIH en una farmacia o en línea, o hacer el pedido de autopruebas del VIH gratuitas a través de Together TakeMeHome.
Una autoprueba se puede usar en la casa o en un lugar privado. Con una autoprueba del VIH puede obtener los resultados dentro de 20 minutos. Los resultados de la autoprueba del VIH se deben interpretar siempre según las instrucciones del fabricante. Si el resultado de su prueba es positivo, hágase una prueba de laboratorio para confirmar el resultado. Si el resultado de una autoprueba del VIH es inválido, entonces la prueba no funcionó. Deberá hacerse otra autoprueba o ir a un proveedor de atención médica o centro de pruebas para que le hagan una prueba. Para obtener más información, visite:
Vaya a un sitio donde se hacen las pruebas
Puede pedirle a su proveedor de atención médica que le haga la prueba del VIH. Muchos centros médicos, programas contra el abuso de sustancias, centros de salud comunitarios y hospitales también la ofrecen. Use el localizador a continuación para encontrar servicios de pruebas del VIH en su área.
Si se hace la prueba del VIH en un entorno de atención médica o un laboratorio, el proveedor de atención médica tomará una muestra de sangre o líquido bucal. Con la prueba rápida (líquido bucal o punción de dedo), quizás pueda esperar en el lugar para recibir los resultados. Con una prueba de laboratorio, podría llevar varios días para que sus resultados estén disponibles.
Si se hace la prueba en un entorno que no es de atención médica o un laboratorio, es probable que le hagan una prueba rápida (de líquido bucal o punción del dedo). El consejero que ofrece la prueba debería poder contestar sus preguntas y proporcionarle remisiones para una prueba de seguimiento, si es necesario.
Resultados de las pruebas
El tiempo que lleva recibir el resultado depende del tipo de prueba del VIH que se haya hecho y dónde se la hizo.
- Con una prueba rápida de detección de anticuerpos, que generalmente se hace con la sangre de una punción del dedo o con líquido bucal, los resultados están listos en 30 minutos o menos. Esto incluye las autopruebas del VIH que se pueden usar en la casa o en un lugar privado.
- Las pruebas rápidas de antígenos y anticuerpos, que se hacen con sangre tomada mediante una punción del dedo, llevan 30 minutos o menos.
- Podría tomar varios días recibir los resultados de una prueba de ácido nucleico o de una prueba de antígenos o anticuerpos de laboratorio.
Periodo de ventana
Ninguna prueba del VIH puede detectar el VIH inmediatamente después de la infección. Esto se debe al periodo de ventana, el tiempo entre el momento de exposición al VIH y el momento en que las pruebas pueden detectar el virus en el cuerpo.
- Las pruebas de anticuerpos generalmente pueden detectar el VIH de 23 a 90 días después de la exposición. La mayoría de las pruebas rápidas y las autopruebas son pruebas de anticuerpos.
- Las pruebas rápidas de antígenos o anticuerpos hechas con sangre de una punción del dedo generalmente pueden detectar el VIH de 18 a 90 días después de la exposición.
- Las pruebas de laboratorio de antígenos o anticuerpos hechas con sangre de una vena generalmente pueden detectar el VIH de 18 a 45 días después de la exposición.
- Las pruebas de ácido nucleico generalmente pueden detectar el VIH de 10 a 33 días después de la exposición.
Si se hace una prueba del VIH después de una posible exposición al virus y el resultado es negativo, vuelva a hacerse la prueba después del periodo de ventana de la prueba que usó.
Después de que reciba los resultados
Si el resultado de la prueba es positivo
Si se hace alguna de las pruebas de anticuerpos y su resultado es positivo, necesitará hacerse otra prueba de seguimiento para confirmar ese resultado.
- Si se hace la prueba por medio de un programa comunitario o se hace una autoprueba del VIH y el resultado es positivo, debería visitar a un proveedor de atención médica para que le haga una prueba de seguimiento.
- Si se hace la prueba en un entorno de atención médica o un laboratorio y el resultado es positivo, el laboratorio hará la prueba de seguimiento, generalmente con la misma muestra de sangre que usó para la primera prueba.
- Si la prueba de seguimiento también le da positivo, significa que tiene el VIH.
Recibir un diagnóstico de infección por el VIH es algo que puede cambiarle la vida. Tómese un tiempo para procesar la noticia. Luego, busque atención médica para el VIH y comience el tratamiento lo más pronto posible. El tratamiento del VIH puede hacer que la cantidad de VIH en la sangre llegue a niveles tan bajos que las pruebas no la pueden detectar (carga viral indetectable). Indetectable = intransmisible, lo que significa que si su carga viral es indetectable, no transmitirá el VIH a través del sexo. Lograr y mantener una carga viral indetectable es la mejor manera de mantenerse sano y proteger a los demás.
Usted debería decirles a sus parejas sexuales o a las personas con las que se inyecta drogas si tiene el VIH. Decirles si tiene el VIH le permite a cada persona tomar medidas para mantenerse sana.
Tener un resultado positivo en la prueba del VIH no significa que usted tenga el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), la etapa más avanzada de la enfermedad por el VIH. Sin embargo, el VIH puede causar el SIDA si la persona no recibe tratamiento o no cuida su salud.
Siga leyendo: Vivir con el VIH
Si el resultado de la prueba es negativo
Un resultado negativo no significa necesariamente que usted no tenga el VIH. Esto se debe al periodo de ventana.
- Si se hace una prueba del VIH después de una posible exposición al virus y el resultado es negativo, vuelva a hacerse la prueba después del periodo de ventana del tipo de prueba que usó.
- Si se vuelve a hacer la prueba después del periodo de ventana, no tiene ninguna posible exposición al VIH durante ese tiempo y el resultado es negativo, entonces usted no tiene el VIH.
- Si usted es sexualmente activo o usa agujas para inyectarse drogas, siga tomando medidas para prevenir el VIH.
- Si usted tiene ciertos factores de riesgo, debería seguir haciéndose la prueba al menos una vez al año.
- Si recibe PrEP para el VIH, se le realizarán pruebas periódicas de detección del VIH como parte de su atención médica.
Recuerde que el resultado de la prueba del VIH solamente indica si usted tiene o no la infección por el VIH. Si usted tiene un resultado negativo en la prueba, eso no significa que el resultado de la prueba de su pareja sea negativo. Considere hacerse la prueba junto a su pareja para que los dos puedan saber si tienen el VIH o no y tomar medidas para mantenerse sanos.
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