Recolección de agua de lluvia
Las cisternas pueden proporcionar agua segura para muchos usos, pero no dé por sentado que el agua de lluvia es segura para beber.
Recolectar y usar el agua de lluvia puede ser una excelente manera de conservar recursos. Algunas personas usan el agua de lluvia para regar las plantas, limpiar, bañarse o beber. Sin embargo, es importante que se dé el mantenimiento correcto al sistema de recolección de agua de lluvia y que la calidad del agua sea adecuada para el uso deseado.
En el agua de lluvia se encuentran microbios y otros contaminantes.
Si bien es útil para muchas cosas, el agua de lluvia no es tan pura como usted podría pensar, así que no puede dar por sentado que sea segura para beber. La lluvia puede arrastrar diferentes tipos de contaminantes al agua que usted recolecta (por ejemplo, la caca de los pájaros en su techo podría terminar en su barril o tanque de agua). El agua de lluvia puede transportar bacterias, parásitos, virus y sustancias químicas que podrían enfermarlo, y esto se ha vinculado con brotes de enfermedades.
El riesgo de enfermarse por el agua de lluvia puede variar dependiendo de su ubicación, con cuánta frecuencia llueve, la temporada y la manera en que usted recolecta y almacena el agua de lluvia. El polvo, el humo y las partículas del aire pueden contaminar el agua de lluvia antes de que esta llegue a su techo. Los materiales para techado, canaletas, tuberías y materiales de almacenamiento pueden introducir sustancias dañinas como asbestos, plomo y cobre en el agua. La suciedad y los microbios pueden llegar al agua de lluvia recolectada desde el techo, particularmente si llueve después de varios días de tiempo seco.
Prevenga enfermedades
Para reducir su riesgo de enfermarse, considere utilizar el agua de lluvia solo para usos tales como regar las plantas que no consume o para lavar artículos que no se usan para cocinar o comer. Evite usar el agua de lluvia para beber, cocinar, lavarse los dientes, o para enjuagar o regar las plantas que va a consumir. En cambio, use agua municipal (de la llave) si está disponible o compre agua embotellada para estos propósitos.
Si usted tiene el sistema inmunitario debilitado, debe ser sumamente cuidadoso al escoger su fuente de agua para beber. Hable sobre eso con su proveedor de atención médica.
Es posible que el agua de lluvia no sea segura para usar en el hogar sin pasar por un tratamiento adicional.
Antes de usar el agua de lluvia recolectada para beber, bañarse o cocinar, considere si necesita tratarla para que sea segura. Analizar el agua puede determinar si contiene microbios dañinos, sustancias químicas o toxinas. Las opciones de tratamiento del agua incluyen filtrarla, desinfectarla químicamente o hervirla. La filtración puede eliminar algunos microbios y sustancias químicas. Tratar el agua con cloro o yodo mata algunos microbios, pero no elimina las sustancias químicas ni las toxinas. Hervir el agua matará los microbios, pero no elimina las sustancias químicas. Un dispositivo sencillo que se conoce como “separador de primeras lluvias” para filtrar las primeras aguas que entran en el sistema puede ayudar a evitar algunos de estos contaminantes. La cantidad de agua que debe eliminar este separador de primeras lluvias depende del tamaño del techo de donde viene el agua de lluvia que va al sistema de recolección.
Considere colocar una rejilla en la entrada de agua o vaciar el barril de agua de lluvia al menos cada 10 días para prevenir que los mosquitos usen el barril de agua de lluvia como criadero.
Algunas personas añaden agua tratada comprada al agua de lluvia que recolectan en su cisterna. Esto puede hacer que el agua tratada sea menos segura.
Analice con regularidad el agua de lluvia que ha recolectado y dele mantenimiento a su sistema de recolección.
Si usted recolecta y almacena agua de lluvia para beber, tiene un sistema de agua particular y es responsable de asegurarse de que esa agua sea segura. Debe hacer analizar el agua y su sistema con regularidad y darle el mantenimiento correcto al sistema. Cuando se usa el agua de lluvia como fuente de agua complementaria, los dueños de casa deben asegurarse de que el agua de lluvia no entre a las tuberías que contienen agua segura para beber. Comuníquese con el departamento de salud estatal o local para obtener más información.
Consulte las regulaciones y directrices locales.
Las autoridades de salud locales podrían brindarle directrices adicionales sobre la manera segura de recolectar agua de lluvia. No en todos los lugares se permite la recolección de agua de lluvia. Algunos estados consideran que el agua de lluvia es propiedad del estado y regulan su recolección, así que debería consultar con el Gobierno local (por ejemplo, el departamento de control de calidad ambiental o el departamento de salud) antes de proceder.