Información clínica sobre el botulismo

Características clínicas

El botulismo es una enfermedad neuroparalítica caracterizada por parálisis flácida simétrica descendente de los nervios motores y autónomos; siempre comienza con los pares craneales.

Los signos y síntomas pueden incluir:

• Disfagia
• Debilidad muscular
• Diplopia
• Blefaroptosis (párpado caído)
• Visión borrosa
• Habla arrastrada o enredada
• Dificultad o insuficiencia respiratoria
• Parálisis ocular

Los posibles signos y síntomas del botulismo alimentario también podrían incluir:

• Vómitos
• Náuseas
• Dolor abdominal
• Diarrea

Los signos y síntomas en un bebé podrían incluir:

• Estreñimiento
• Problemas con la alimentación
• Blefaroptosis (párpado caído)
• Pupilas lentas
• Expresión facial aplanada
• Disminución de los reflejos faríngeo y de succión
• Llanto débil y alterado
• Dificultad o insuficiencia respiratoria

Si no se trata, la enfermedad causada por cualquier tipo de botulismo puede progresar a una parálisis descendente de los músculos respiratorios, los brazos y las piernas.

Diagnóstico

El botulismo se diferencia de otras parálisis flácidas en que, por lo general, se manifiesta inicialmente con parálisis prominente de los pares craneales. También se diferencia en lo siguiente:

• Evolución descendente invariable
• Simetría
• Ausencia de disfunción de los nervios sensoriales

A menudo, el botulismo se diagnostica de forma errónea, con más frecuencia como polirradiculoneuropatía (síndrome de Guillain-Barré o de Miller Fisher), miastenia grave u otras enfermedades del sistema nervioso central.

Diagnóstico diferencial

• Intoxicación alimentaria de origen bacteriano o químico
• Accidente cerebrovascular
• Intoxicación química (p. ej., intoxicación por opioides, por monóxido de carbono)
• Miopatía congénita
• Desequilibrio hidroelectrolítico
• Síndrome de Guillain-Barré
• Síndrome miasténico de Eaton-Lambert
• Síndrome de Leigh
• Meningitis
• Síndrome de Miller Fisher
• Intoxicación por hongos
• Miastenia grave
• Poliomielitis
• Síndrome de Reye
• Septicemia
• Parálisis por garrapatas
• Enfermedad de Werdnig-Hoffman
• Virus del Nilo Occidental

Por lo general, los resultados de las pruebas de laboratorio de rutina no muestran anomalías para las personas con botulismo. Una prueba del edrofonio normal ayuda a diferenciar el botulismo de la miastenia grave; en el caso del botulismo, pueden ocurrir pruebas positivas dudosas. Una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (MRI) normales ayudan a descartar un accidente cerebrovascular.

Tratamiento y recuperación

Consulta de casos de botulismo

Si sospecha que su paciente tiene botulismo, llame de inmediato al departamento de salud pública de su estado para una consulta clínica con expertos y, si es lo indicado, autorizar la antitoxina. Encuentre los números de teléfono para consultas fuera del horario laboral de su departamento de salud.

Si el departamento de salud no contesta, llame de inmediato:

Tratamiento

Antitoxina

Si la consulta clínica indica que podría ser botulismo, solicite la antitoxina de inmediato y comience el tratamiento lo antes posible. No espere la confirmación de laboratorio.

La antitoxina botulínica heptavalente y BabyBIG no revierten la parálisis, pero detienen su evolución al neutralizar la toxina que circula en la sangre. Tratar a los pacientes con la antitoxina botulínica en las primeras etapas de la enfermedad puede prevenir la evolución de la parálisis y las consiguientes complicaciones.

Cuidados intensivos y ventilación mecánica

Brinde cuidados intensivos meticulosos, como el monitoreo de la función respiratoria y, cuando sea necesario, ventilación mecánica. Los casos más graves podrían requerir apoyo de respirador durante semanas o meses.

Preste especial atención al cuidado de la vejiga y los intestinos y la prevención de complicaciones, como infecciones urinarias, trombosis venosa profunda y úlceras por presión. Evalúe y trate a los pacientes si tienen ojos secos y boca seca. Anticipe la posibilidad de secreciones orales abundantes.

Desbridamiento de heridas

El tratamiento del botulismo por heridas podría también incluir el desbridamiento de las heridas para eliminar la fuente de la bacteria productora de la toxina, y tratamiento con antibióticos.

Apoyo sicosocial

Tenga en cuenta que los pacientes con botulismo por lo general no presentan deterioro cognitivo. Establezca un sistema para facilitar la comunicación entre el paciente y los proveedores de atención médica. Explíqueles los procedimientos antes de realizarlos.

Evalúe si los pacientes presentan ansiedad o depresión y bríndeles apoyo sicológico cuando sea necesario. Considere la musicoterapia y la masoterapia y pida a los familiares o miembros del personal que le lean en voz alta al paciente.

Eduque a los familiares sobre el botulismo y bríndeles información sobre la terapia de apoyo, el tratamiento y el pronóstico. Hable sobre los recursos de apoyo sicosocial que están disponibles para los familiares, y considere comenzar un grupo de apoyo si hay varios pacientes hospitalizados.

Recuperación

La recuperación se produce tras la regeneración de nuevas conexiones neuromusculares. Este proceso toma entre semanas y meses, aun después de la administración de la antitoxina.

Haga que los pacientes comiencen a recibir terapia física, ocupacional y del habla lo antes posible.

Pruebas de diagnóstico

La confirmación de laboratorio se obtiene al demostrar la presencia de la toxina botulínica en suero, heces o alimentos. También se puede confirmar el botulismo mediante cultivos de las especies de Clostridium (C. botulinum, C. butyricum o C. baratii) productoras de neurotoxinas botulínicas a partir de heces o heridas.

Las pruebas de diagnóstico se realizan a través del laboratorio del departamento de salud pública de su estado. Los CDC proporcionan servicios de pruebas para algunos departamentos de salud pública estatales.

Estas pruebas especializadas a menudo tardan días en completarse. Haga un seguimiento con el departamento de salud de su estado si no recibe los resultados en un plazo de cinco días.

Secuelas

Se puede producir la muerte a causa de insuficiencia respiratoria o como consecuencia de una parálisis prolongada. Aproximadamente el 5 % de los pacientes muere.

Las personas que sobreviven podrían presentar fatiga y dificultad para respirar durante años.

Notificación e informes

El botulismo es una enfermedad de notificación obligatoria en los Estados Unidos. Los médicos deben notificar de inmediato los casos presuntos al departamento de salud estatal. Los laboratorios deben notificar todos los casos confirmados al departamento de salud estatal.

Los departamentos de salud estatales notifican los casos confirmados a los CDC a través del Sistema Nacional de Vigilancia de Enfermedades de Notificación Obligatoria.

Recursos

Los CDC tienen recursos para los médicos, como los siguientes:

• Mejores prácticas para el diagnóstico, el monitoreo y el tratamiento del botulismo, incluso durante brotes
• Consideraciones especiales para ciertos grupos de personas
• Recomendaciones sobre los cuidados de apoyo médico y sicosocial
• Orientación en video sobre cómo preparar y administrar la antitoxina