Dolor de garganta

Dolor de garganta

Persona con la garganta sana (incluidas la úvula y la lengua), y con dolor de garganta y las amígdalas inflamadas.

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¿Le duele al tragar? o ¿le pica la garganta? Lo que le está causando el dolor de garganta podría ser un virus.

Causas

Las causas del dolor de garganta incluyen:

• Virus, como los que causan los resfriados o la influenza
• Bacterias estreptocócicas del grupo A, que causan la infección de garganta por estreptococos (llamada también faringitis estreptocócica)
• Alergias
• Tabaquismo o exposición al humo de segunda mano

De estas, las infecciones por virus son la causa más común de los dolores de garganta.

Las infecciones de garganta por estreptococos son infecciones tanto en la garganta como las amígdalas causadas por bacterias. Estas bacterias se llaman Streptococcus del grupo A (también se las llama Streptococcus pyogenes).

Síntomas del dolor de garganta

El dolor de garganta puede hacer que sea doloroso tragar. La garganta también se puede sentir seca y áspera. El dolor de garganta puede ser un síntoma de infección de garganta por estreptococos, un resfriado común, alergias u otra afección de las vías respiratorias superiores. Los síntomas de los dolores de garganta causados por un virus y los causados por bacterias Streptococcus del grupo A son similares.

A veces los siguientes síntomas pueden indicar que lo que está causando un dolor de garganta podría ser un virus y no una infección de garganta por estreptococos:

• Tos
• Moqueo
• Ronquera (cambios en la voz que hacen que suene susurrante, áspera o forzada)
• Conjuntivitis (también llamada pink eye, en inglés)

Síntomas de la infección de garganta por estreptococos

Los síntomas más comunes de la infección de garganta por estreptococos incluyen:

• Dolor de garganta que puede comenzar muy rápidamente
• Dolor al tragar
• Fiebre
• Enrojecimiento e inflamación de las amígdalas, a veces, con manchas blancas o placas de pus
• Puntitos rojos en el paladar
• Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello

Algunas veces, las personas con infección de garganta por estreptococos también tienen un sarpullido conocido como fiebre escarlata (también llamada escarlatina).

Cuándo buscar atención médica

Hable con el médico si usted o su hijo tienen síntomas de dolor de garganta. Es posible que le deban hacer una prueba a usted o su hijo para ver si es una infección de garganta por estreptococos.

También, consulte a un médico si usted o su hijo tienen cualquiera de los siguientes signos y síntomas:

• Dificultad para respirar
• Dificultad para tragar
• Sangre en la saliva o la flema
• Babeo excesivo (en niños pequeños)
• Deshidratación
• Inflamación y dolor en las articulaciones
• Sarpullido

Virus o bacterias ¿Qué lo enfermó? [PDF – 1 Page]

Esta lista no incluye todos los signos y síntomas. Vea a su médico si algún síntoma es grave o preocupante.

Vea a un médico si los síntomas no mejoran a los pocos días o empeoran. Dígale al médico si usted, o su hijo, tienen dolores de garganta recurrentes.

Tratamiento

El médico determinará qué tipo de enfermedad tiene, para lo cual le preguntará sobre los síntomas y le hará un examen físico. A veces, también tomará una muestra de la garganta con un bastoncito de algodón (hisopo).

Dado que la infección de garganta por estreptococos es causada por bacterias, se necesitan antibióticos para tratarla y prevenir la fiebre reumática y otras complicaciones. El médico no puede determinar si alguien tiene una infección de garganta por estreptococos con solo mirar la garganta. Si el médico cree que usted podría tener una infección de garganta por estreptococos, puede hacerle una prueba para determinar si esa es la causa de su enfermedad.

Todas las personas que tengan una infección de garganta por estreptococos deben quedarse en casa y no ir al trabajo, la escuela o la guardería hasta que ya no tengan fiebre Y hayan tomado antibióticos por al menos 12 horas.

Si la causa de un dolor de garganta es un virus, los antibióticos no ayudarán. La mayoría de los dolores de garganta mejorarán por sí solos dentro de una semana. El médico podría recetarle otros medicamentos o darle consejos para ayudarlo a sentirse mejor.

Los antibióticos no lo ayudarán si no los necesita y los efectos secundarios incluso podrían hacerle daño. Los efectos secundarios pueden variar desde reacciones leves, como sarpullido, hasta problemas de salud más graves. Estos problemas pueden incluir reacciones alérgicas graves, infecciones resistentes a los antibióticos e infecciones por C. diff. Las infecciones por C. diff causan diarrea que puede llegar a dañar gravemente el colon y provocar la muerte.

Qué hacer para sentirse mejor

Las siguientes son algunas cosas que puede hacer para sentirse mejor cuando tiene dolor de garganta:

• Chupar trocitos de hielo, paletas heladas (popsicles) o pastillas para el dolor de garganta (no les dé estas pastillas a niños menores de 2 años).
• Usar un humidificador limpio o un vaporizador de aire frío.
• Hacer gárgaras con agua salada.
• Consumir bebidas tibias y líquido abundante.
• Usar miel para aliviar la tos en los adultos y los niños de al menos 1 año de edad o mayores.

Pregúntele a su médico o farmacéutico sobre los medicamentos de venta sin receta que pueden ayudarlo a sentirse mejor. Siempre use los medicamentos de venta sin receta según las indicaciones.

Los medicamentos de venta sin receta y los niños

Lea y siga atentamente las instrucciones de la etiqueta de los productos medicinales de venta sin receta antes de dárselos a un niño. Algunos medicamentos de venta sin receta no están recomendados para los niños de ciertas edades.

• Medicamentos para aliviar el dolor:
  • Niños menores de 6 meses de vida: deles solamente acetaminofeno.
  • Niños de 6 meses de vida o mayores: está bien darles acetaminofeno o ibuprofeno.
  • No le dé nunca aspirina a un niño porque puede causar síndrome de Reye. El síndrome de Reye es una enfermedad rara pero muy grave que puede causar daño al hígado y al cerebro.
• Medicamentos para la tos y el resfriado:
  • Niños menores de 4 años: no le dé medicamentos para la tos o el resfriado de venta sin receta a un niño pequeño a menos que un médico se lo diga específicamente. Los medicamentos para la tos y el resfriado pueden causar efectos secundarios graves y, a veces, potencialmente mortales en los niños pequeños.
  • Niños de 4 años o más: pregúntele al médico de su hijo si los medicamentos para la tos y el resfriado de venta sin receta son seguros para darle a su hijo.

Pregúntele a su médico o farmacéutico cuál es la dosis adecuada de los medicamentos de venta sin receta, según la edad y el tamaño de su hijo. También dígale al médico de su hijo y al farmacéutico todo medicamento recetado o de venta sin receta que su hijo esté tomando.

Prevención

Usted puede ayudar a prevenir los dolores de garganta haciendo lo posible para mantenerse sano y mantener sanos a los demás. Esto incluye:

• Limpiarse las manos.
• Evitar el contacto cercano con personas que tengan dolor de garganta, un resfriado u otra infección de las vías respiratorias superiores.
• No fumar y evitar la exposición al humo de segunda mano.