Causas de la mielitis flácida aguda (MFA)

Los CDC han estado haciendo el seguimiento de la MFA desde el 2014, cuando en los Estados Unidos se registró el primer aumento de casos de MFA. En el 2016 y 2018 se observaron dos aumentos más.

Se cree que la causa de este aumento de casos es el enterovirus D68 (EV-D68). 

• La mayoría de los pacientes presentaron MFA entre agosto y noviembre.
• En este mismo periodo del año muchos virus, incluidos los enterovirus, comúnmente se propagan en los EE. UU.
• Los síntomas respiratorios y la fiebre por infecciones virales (como las producidas por enterovirus) son comunes, especialmente en los niños, y la mayoría de las personas se recupera.
• El aumento en el 2014 coincidió con un brote nacional de enfermedad respiratoria grave causada por el EV-D68, y se observó un aumento en la circulación del EV-D68 en el 2016 y 2018.
• El EV-D68 fue el virus que se detectó más comúnmente en muestras tomadas de pacientes con MFA, generalmente en muestras respiratorias.
• Los pacientes con MFA tenían anticuerpos contra los enterovirus en el líquido cefalorraquídeo con más frecuencia que las personas sin MFA. Tener anticuerpos contra un virus significa que la persona estuvo infectada por ese virus anteriormente.

La MFA también puede ser causada por otros virus, como los flavivirus (virus del Nilo Occidental, virus de la encefalitis japonesa), virus del herpes y adenovirus.

Hallazgos de laboratorio en casos de MFA

Los CDC analizaron muestras de pacientes con MFA para detectar varios virus y otros patógenos (microbios).

• Encontramos el virus Coxsackie A16, el EV-A71 y el EV-D68 en el líquido cefalorraquídeo de una pequeña cantidad de pacientes con MFA. No encontramos ningún patógeno en el líquido cefalorraquídeo de los demás pacientes para confirmar una causa. Esto puede suceder porque el cuerpo ha eliminado el patógeno o porque el patógeno está oculto en tejidos de una manera que dificulta su detección.
• Debido a que la MFA se parece mucho a la poliomielitis, también analizamos muestras de pacientes con MFA para detectar virus poliomielíticos. Todas las muestras analizadas dieron resultados negativos para virus poliomielíticos. Esto significa que no se han detectado virus poliomielíticos en casos de MFA observados en los EE. UU.

Los CDC y sus colaboradores continúan investigando cómo se presenta la MFA y por qué una pequeña cantidad de personas la presentan después de tener una infección viral.

• ¿Cómo infecta el virus las motoneuronas (nervios que hacen que los músculos se muevan) en la médula espinal?
• ¿Causan la inflamación y la respuesta inmunitaria debidas al virus más daño a las motoneuronas?
• ¿Tienen algunas personas ciertos factores genéticos que las hacen más susceptibles al virus, en comparación con otras?

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