Preguntas
y Respuestas
Pruebas
y tratamiento del Virus del Nilo Occidental en humanos ¡ACTUALIZADO!
 Preguntas
sobre los laboratorios comerciales ¡NUEVO!
P.
Creo que tengo los síntomas del Virus del Nilo Occidental. ¿Qué debo
hacer?
R. Póngase en contacto con su proveedor de atención
médica si algo le preocupa de su salud. Si usted o algún
miembro de su familia presenta síntomas como fiebre alta,
confusión, debilidad muscular y fuertes dolores de cabeza,
deben ver a su proveedor de atención médica inmediatamente.
P. ¿Qué pruebas
realizan los proveedores de atención médica
para detectar el Virus del Nilo Occidental?
R. En primer lugar, su médico le hará una historia
médica para evaluar el riesgo de que usted se infecte con
el Virus del Nilo Occidental. Las personas que viven en áreas
donde se ha identificado la presencia del Virus del Nilo Occidental
o han viajado a estos lugares están en peligro de contraer
la encefalitis por Virus del Nilo Occidental; las personas mayores
de 50 años corren el mayor riesgo de enfermarse gravemente.
Si se determina que usted enfrenta un alto riesgo de contraer la
encefalitis por Virus del Nilo Occidental y tiene síntomas
de esta enfermedad, su proveedor de asistencia médica le
tomará una muestra de sangre y la enviará a un laboratorio
de salud comercial o público para su confirmación.
P. ¿Cómo
se diagnostican los casos de Virus del Nilo Occidental (VNO)
en humanos?
R. Se puede sospechar la presencia de la
infección por VNO en una persona por los síntomas
clínicos y la historia del paciente. Para confirmar
el diagnóstico, deben realizarse pruebas de laboratorio.
La
prueba de laboratorio más común para detectar
el VNO mide los anticuerpos que se producen en el organismo
de la persona infectada al principio de la infección.
Estos anticuerpos, conocidos como anticuerpos IgM, pueden medirse
en la sangre o en el líquido cerebroespinal (CSF, por
sus siglas en inglés), que es el líquido que
envuelve el cerebro y la médula espinal. Es probable
que el resultado de esta prueba de sangre no sea positivo cuando
comienzan a presentarse los síntomas; sin embargo, el
resultado es positivo dentro de los 8 días siguientes
a la aparición de los síntomas en la mayoría
de las personas infectadas.
En
los laboratorios de salud pública locales y estatales,
en los laboratorios de los CDC y cada vez más en los
laboratorios privados, se realiza la prueba para la detección
de los anticuerpos IgM del VNO. Cuando se realizan las pruebas
en los laboratorios privados, a menudo el departamento de salud
o los CDC confirman los resultados en sus propios laboratorios
antes de comunicar oficialmente los casos de VNO.
En
algunas instancias, es probable que los departamentos de salud
realicen pruebas adicionales o pidan a los CDC que las realicen
antes de comunicar oficialmente un caso nuevo al sistema de
vigilancia ArboNET de los CDC. El laboratorio de referencia
estatal o el de los CDC probablemente repita las pruebas iniciales
para la detección de anticuerpos IgM.
También
es probable que el estado realice una prueba adicional diferente
de un muestra o pida a los CDC que la realicen. Por lo general,
esta última prueba (prueba de neutralización-reducción
de placas [PRNT, por sus siglas en inglés] se realiza
cuando:
- el
estado encuentra sus primeros casos de la enfermedad del
VNO en humanos,
- los
resultados de IgM no son definitivos debido a resultados
equívocos de pruebas de laboratorio o insuficiencia
de muestras,
- el
paciente pudo haber estado en contacto cercano con otros
virus muy similares (como el virus de la encefalitis de St.
Louis), que pudiera arrojar resultados "falsos positivos" en
las pruebas de laboratorio para la detección del VNO.
Estas
pruebas adicionales requieren que se haga un cultivo del virus.
Es probable que el procedimiento tome una semana o más
(más el tiempo de transporte). A menudo es necesario
conocer los resultados de la prueba de PRNT antes de que los
CDC consideren como confirmada una infección por VNO
en una persona.
P. ¿En
qué se basan los CDC para decidir si deben dar parte
de un caso de VNO?
R. Los CDC dan parte de
un caso de VNO una vez que un estado verifique y comunique
ese caso oficialmente a los CDC.
El
momento cuando se hace la comunicación oficial a los
CDC sobre la aparición de los síntomas en una
persona varía y depende del momento cuando un individuo
busca atención médica por primera vez y del tipo
de pruebas de laboratorio, según se describió anteriormente,
que el estado estime necesarias antes de dar parte del caso.
En
un momento dado, además del número oficial de
casos comunicados por los CDC, es probable que haya otros casos
sospechosos en investigación o en diferentes etapas
de prueba, que incluyen pruebas de laboratorio adicionales
o complementarias.
P. ¿Cuántos
casos de VNO en humanos están confirmando los laboratorios
de los CDC?
R. Cuando se descubrió el
VNO en los Estados Unidos en 1999, el laboratorio de referencia
de los CDC confirmó todos los casos de VNO en humanos.
A través de un programa integral de capacitación
de laboratorios promovido por los CDC, la mayoría
de los estados están ahora en capacidad de realizar
las pruebas iniciales de sangre para identificar los anticuerpos
IgM en la sangre o en el CSF en los casos en los cuales se
sospecha la presencia de infección por VNO en humanos;
muchos laboratorios estatales también puede realizar
las pruebas más complejas de PRNT. Cada vez son menos
los estados que piden al laboratorio de referencia de los
CDC que realicen pruebas para confirmar casos, aun cuando
la creciente actividad del VNO aún requiere que muchas
de las pruebas sean realizadas en el laboratorio de referencia
de los CDC.
P. ¿Cuál
es el tratamiento de la encefalitis por Virus del Nilo Occidental?
R. No hay un tratamiento específico para tratar la
infección por el Virus del Nilo Occidental. En los casos
más graves, es procedente una terapia de apoyo intensiva,
que a menudo incluye hospitalización, administración
de líquidos intravenosos, atención de las vías
respiratorias, apoyo respiratorio (ventilador), prevención
de infecciones secundarias (pulmonía, tracto urinario
etc.) y buen cuidado de enfermería.
Preguntas
sobre los laboratorios comerciales ¡NUEVO!
P. ¿Cuál
es el papel de los laboratorios comerciales en el diagnóstico
de la infección por VNO en las personas?
R.
Cuando una persona consulta a un proveedor de asistencia médica
y tiene síntomas de la enfermedad del Nilo Occidental,
probablemente se le tomará una muestra que será enviada
a un laboratorio comercial para determinar si esa persona ha
sido infectada por el Virus del Nilo Occidental. Las pruebas
que se realizan en los laboratorios comerciales detectan la
presencia de anticuerpos contra el virus (respuesta al virus
por parte del organismo). Los resultados de la prueba serán
enviados al médico y se informará al departamento
de salud del estado si los resultados son positivos. No hay
un tratamiento específico para la infección por
Virus del Nilo Occidental, por lo tanto, el diagnóstico
no necesariamente cambiará el tratamiento que se aplique
a una persona, pero sí hará que el médico
sepa que no es necesario investigar ninguna otra causa de enfermedad,
y ayudará al departamento de salud a saber cuándo
el virus está en fase activa a fin de dirigir los esfuerzos
hacia la prevención.
Es
probable que el departamento de salud del estado decida aceptar
los resultados positivos del laboratorio comercial o quizás
prefiera hacer las pruebas de la muestra de nuevo en el laboratorio
del departamento de salud del estado a fin de confirmar la
infección. El departamento de salud del estado dará parte
del caso a los CDC.
P. ¿Cuán
exactas son las pruebas que realizan los laboratorios comerciales?
R.
Las pruebas que se realizan en los laboratorios comerciales
son modeladas según las pruebas creadas por los CDC
y utilizadas en esta institución y en los laboratorios
de salud pública estatales. Este es el primer año
en el que los laboratorios comerciales han utilizado ampliamente
muchas de estas pruebas, y los laboratorios están aprendiendo
más sobre las mediciones específicas de cada
prueba. A menudo, se realizará una segunda prueba para
confirmar la infección. Los departamentos de salud estatales,
la FDA (institución que otorga las licencias de uso
y reglamenta herramientas tales como estas pruebas), la asociación
de Laboratorios de Salud Pública y los CDC están
todos ocupados en el monitoreo de las nuevas pruebas comerciales,
y están comprometidos a trabajar con la industria para
hacer que estas pruebas sean lo más exactas y útiles
posibles.
P.
Si una prueba arroja un resultado "falso positivo", ¿qué significa?
R.
Un resultado "falso positivo" se da cuando una prueba
inicial indica que una persona tiene la infección por
Virus del Nilo Occidental, pero una prueba subsiguientes más
específica indica que esa persona de hecho no tiene
la infección. Si bien es importante para el departamento
de salud y los CDC tener una idea precisa de dónde está presentándose
la infección en humanos a fin de centrar su atención
en los esfuerzos de prevención y control, el resultado
no tiene gran efecto en la persona por sí sola. En caso
de infección por Virus del Nilo Occidental, la persona
afectada no recibiría ningún tratamiento específico.
Es probable que la persona afectada quiera que su médico
indague si hay otra causa de enfermedad que deba ser identificada.
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