Signes et symptômes
Le VFVR a une période d’incubation de 2 à 6 jours suivant l’exposition au virus et peut provoquer plusieurs syndromes de maladie différents si des symptômes apparaissent. Le plus souvent, les personnes souffrant de la FVR ne présentent soit aucun symptôme, soit une maladie bénigne avec de la fièvre, une faiblesse, le mal au dos et des vertiges au début de la maladie. Généralement, les patients se rétablissent entre deux jours et une semaine après l’apparition des symptômes.
Toutefois, un petit pourcentage (8 à 10 %) des personnes infectées par le VFVR développe des symptômes plus sévères, à savoir :
- Une maladie oculaire (maladie des yeux), qui accompagne quelquefois les symptômes légers décrits ci-dessus. Les lésions sur les yeux peuvent apparaître 1 à 3 semaines après le début des premiers symptômes, avec des patients rapportant une vision floue et diminuée. Pour de nombreux patients, les lésions disparaissent après 10 à 12 semaines. Toutefois, pour ceux qui présentent des lésions de la macule (le centre de la rétine), environ la moitié d’entre eux subiront une perte de vision permanente.
- Une encéphalite, ou inflammation du cerveau, pouvant entraîner des maux de tête, un coma ou des convulsions. Elle survient chez moins de 1 % des patients et se manifeste 1 à 4 semaines après l’apparition des premiers symptômes. Les décès dus à des encéphalites chez des patients atteints du VFVR sont rares, mais les déficits neurologiques peuvent être sévères et durables.
- La fièvre hémorragique, qui survient chez moins de 1 % de tous les patients atteints du VFVR. Les symptômes d’hémorragie peuvent commencer avec une jaunisse et d’autres signes d’insuffisance hépatique, suivis de vomissements de sang, de selles sanglantes ou de saignement des gencives, de la peau, du nez et des sites d’injection. Ces symptômes apparaissent 2 à 4 jours après le début de la maladie. Les décès chez ceux qui développent des symptômes de fièvre hémorragique atteignent environ 50 % et le décès survient 3 à 6 jours après le début des symptômes.
La FVR provoque une maladie grave chez les animaux, caractérisée par la fièvre, une faiblesse, des avortements (perte de gestation) et un taux élevé de maladie sévère et de décès, particulièrement chez les jeunes animaux. L’infection par le VFVR provoque un avortement chez près de 100 % des gestations du bétail. La plupart des jeunes animaux infectés mourront, tandis que la mortalité chez les animaux adultes est considérablement plus faible.