Cómo prevenir las quemaduras de sol

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Puntos clave

  • Las quemaduras de sol aumentan su riesgo de tener cáncer de piel.
  • Proteja su piel del sol cuando esté al aire libre.
  • Si nota signos de una quemadura de sol, no se exponga al sol hasta que la quemadura haya sanado.

Qué son las quemaduras de sol y a quién pueden afectar

Las quemaduras de sol son una señal de que el sol ha dañado su piel. Ocurren cuando se pasa demasiado tiempo expuesto a los rayos ultravioleta (UV) del sol. Las quemaduras de sol pueden ocurrirle a cualquiera, sin importar la raza, el grupo étnico o el tono de la piel. Las quemaduras de sol a cualquier edad aumentan el riesgo de que una persona tenga cáncer de piel.

El primer signo de una quemadura de sol es cuando el área de la piel se ve más roja de lo normal. El tiempo que tarda en producirse la quemadura depende de varias cosas, como el tono de su piel, la altitud, la hora del día y la época del año. Las quemaduras de sol generalmente empeoran durante 24 a 36 horas y sanan en 3 a 5 días.

Cómo prevenir las quemaduras de sol

Es importante protegerse del sol todo el año, no solo durante el verano. Los rayos del sol pueden llegar hasta usted en días nublados y frescos, y se reflejan en superficies como el agua, el cemento, la arena y la nieve.

Para prevenir las quemaduras de sol y reducir también su riesgo de tener cáncer de piel:

  • Quédese en la sombra.
  • Vístase con ropa que le cubra los brazos y las piernas.
  • Use un sombrero de ala ancha para proteger la cara, la cabeza, las orejas y el cuello.
  • Use lentes de sol que cubran los lados de la cara y bloqueen tanto los rayos UVA como los UVB.
  • Use un protector solar de amplio espectro con factor de protección solar (FPS) de 15 o más.

Recurso

El índice UV (en inglés) pronostica la intensidad de los rayos UV cada día. Si el índice UV es de 3 o más en su área, proteja su piel de la exposición excesiva al sol.

Estudios recientes realizados por los CDC han mostrado que, cada año, más de un tercio de los adultos de los Estados Unidos y más de la mitad de los estudiantes de escuela secundaria superior de este país se queman por el sol al menos una vez. Muchas personas se queman por el sol mientras pasan tiempo en el agua o cerca de ella, o cuando realizan alguna actividad física. Por eso es importante proteger su piel cuando se esté divirtiendo al aire libre.

Dos mujeres sentadas cerca de una piscina. Ambas llevan gafas de sol. Una lleva un sombrero y se está aplicando protector solar en el brazo.
Usted puede proteger su piel de la exposición excesiva al sol usando un sombrero, lentes de sol y mangas largas, y usando protector solar en toda la piel expuesta.

Síntomas de una quemadura de sol

Los síntomas de una quemadura de sol pueden variar, según lo fuerte que sea la quemadura y el tono de piel de la persona.

  • El área de la piel quemada por el sol por lo general se ve rosada o roja, está caliente y sensible o duele.
  • Si la quemadura de sol es grave, el área puede estar inflamada o tener ampollas.
  • Una persona con quemaduras de sol también puede tener dolor de cabeza o fiebre y sentirse muy cansada o tener malestar estomacal.

Si nota signos de una quemadura de sol, no se exponga al sol hasta que la quemadura haya sanado.

Un hombre colocándose la mano sobre una zona quemada por el sol en la nuca.
Los síntomas y signos de una quemadura de sol incluyen dolor y enrojecimiento.

Qué hacer si tiene una quemadura de sol

Para reducir los síntomas de una quemadura de sol, haga lo siguiente:

  • Aplique una crema humectante, aloe vera o una crema con hidrocortisona al 1 % en el área de la quemadura.
  • Tome un baño con agua fría o aplique paños fríos húmedos en el área de la quemadura.
  • Tome un analgésico para ayudar a aliviar el dolor de la quemadura, el dolor de cabeza y la fiebre.
  • Tome mucha agua.

Si tiene ampollas:

  • Coloque una venda floja en el área para prevenir una infección. Las ampollas abiertas demoran más en sanar y pueden infectarse.
  • Cuando las ampollas se rompan y la piel se pele, quite la piel seca. Aplique un ungüento antibiótico o una crema con hidrocortisona.

Vaya a su médico en los casos siguientes:

  • Tiene quemaduras graves en más del 15 % del cuerpo (toda la espalda o toda la pierna, o ambos brazos).
  • Está deshidratado.
  • Tiene fiebre de más de 101 °F (38.3 °C).
  • Tiene dolor intenso durante más de 2 días.
  • Nota signos de posible infección en las ampollas, como pus o líneas rojas.

Cosas que aumentan el riesgo de tener quemaduras de sol

Las quemaduras de sol pueden ocurrirle a cualquiera, pero las personas con ciertas características físicas tienen un riesgo mayor:

  • Color natural de la piel más claro.
  • Ojos azules o verdes.
  • Cabello rubio o pelirrojo.

Algunos medicamentos aumentan el riesgo de que una persona tenga una quemadura de sol porque hacen que la piel sea más sensible al sol. Estos incluyen:

  • Aspirina, ibuprofeno, naproxeno y otros medicamentos antinflamatorios no esteroideos.
  • Píldoras anticonceptivas.
  • Ciertos tipos de antibióticos llamados tetraciclinas (como la doxiciclina) y las sulfamidas.
  • Pastillas diuréticas.
  • Muchos fármacos de quimioterapia (fluorouracilo, dacarbazina, metotrexato, nab-paclitaxel y vinblastina).
  • Hidroquinona.

Algunos productos para el cuidado de la piel tienen ingredientes que pueden aumentar la sensibilidad de la piel al sol, entre ellos:

  • Retinol, tretinoína y otros retinoides.
  • Ácido glicólico, ácido láctico y otros alfahidroxiácidos.
  • Betahidroxiácidos, incluido el ácido salicílico.
  • Peróxido de benzoílo.

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Fuente del contenido:
División de Prevención y Control del Cáncer