Lo que debe saber
- Si está embarazada y ha tenido una exposición a la radiación en una emergencia, obtenga ayuda médica tan pronto como las autoridades le indiquen que es seguro hacerlo.
- Los fetos están protegidos por el estómago, o sea que están menos expuestos a la radiación fuera del cuerpo.
- Si usted está expuesto solo a una pequeña dosis de radiación, su riesgo de cáncer es bajo.
Cáncer
Las personas que reciben dosis elevadas de radiación podrían tener un riesgo mayor de presentar cáncer más adelante en la vida. Esto depende de la exposición a la radiación.
Las autoridades de salud monitorearán a las personas afectadas por emergencias por radiación, para detectar los efectos en la salud a largo plazo. Esto incluye el cáncer. Siga las instrucciones de las autoridades de emergencias para limitar su exposición a la radiación.
Si usted está expuesto a bajas dosis de radiación, el riesgo de cáncer es bajo. El cáncer causado por radiación no se puede distinguir del cáncer causado por fumar o por cualquier otro factor de riesgo.
Exposición prenatal a la radiación
Es importante que las mujeres embarazadas sigan las instrucciones de las autoridades de emergencias. Deberían buscar atención médica tan pronto como las autoridades digan que es seguro hacerlo, después de una emergencia por radiación.
La exposición prenatal a la radiación ocurre cuando el abdomen de la mujer embarazada está expuesto a radiación afuera del cuerpo. Un feto en desarrollo es muy sensible a los efectos en la salud por la exposición a la radiación debido al rápido índice de división de las células.
Las mujeres embarazadas que hayan estado expuestas a la radiación también tienen un mayor riesgo de aborto espontáneo. Los fetos son menos sensibles a la radiación durante las etapas más avanzadas del embarazo (después de las 18 semanas).
Además, debido a que el feto está protegido por el abdomen de la mujer embarazada, dentro del útero se encuentra parcialmente protegido de las fuentes de radiación. Esto quiere decir que la dosis de radiación que recibe el feto es más baja que la que recibe la mujer embarazada en la mayoría de los casos de exposición a radiación.
De la mujer embarazada al feto
Si una mujer embarazada traga o inhala materiales radiactivos de manera accidental, puede absorberlos en la sangre. Los materiales radiactivos podrían pasar a través del cordón umbilical al feto. Estos materiales también pueden permanecer en el cuerpo de la mujer embarazada cerca del útero, exponiendo así el feto a la radiación.
La probabilidad de efectos en la salud significativos depende de lo siguiente:
- La edad del feto cuando fue expuesto
- La cantidad de radiación
Los fetos son particularmente sensibles a la radiación en las primeras etapas del desarrollo, entre las semanas 2 y 18 del embarazo. Los efectos en la salud del feto pueden ser graves, incluso si la dosis de radiación es demasiado baja como para que la mujer embarazada se enferme. Estos pueden incluir:
- Retraso en el crecimiento
- Deformidades
- Función anormal del cerebro
- Cáncer que podría presentarse más adelante en la vida