Puntos clave
- La psitacosis es una enfermedad causada por bacterias que suelen infectar a las aves.
- Las personas que tienen contacto con aves mascotas o de corral tienen un mayor riesgo.
- La psitacosis suele ser una enfermedad leve.
- Tenga cuidado al tocar y limpiar las aves y las jaulas para ayudar a prevenir esta enfermedad.
Lo que es
La psitacosis es una enfermedad causada por una bacteria llamada Chlamydia psittaci. Estas bacterias infectan a las aves con más frecuencia que a las personas.
Hasta hace poco, los científicos llamaban a la bacteria Chlamydophila psittaci.
Síntomas
La mayoría de las personas comienzan a presentar signos y síntomas dentro de los 5 a 14 días después de la exposición a la bacteria. Con menos frecuencia, las personas reportan síntomas que comienzan después de 14 días.
Por lo general, la psitacosis es una enfermedad leve. Los síntomas de la psitacosis son similares a los síntomas de otras enfermedades respiratorias.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Tos seca
- Fiebre y escalofríos
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
Cuándo contactar a un proveedor de atención médica
Complicaciones
La mayoría de las personas que reciben un tratamiento adecuado para la psitacosis se recuperan por completo. Sin embargo, algunas personas tienen complicaciones graves y necesitan atención en un hospital.
Las complicaciones incluyen:
- Neumonía (infección de los pulmones)
- Endocarditis (inflamación de las válvulas cardiacas)
- Hepatitis (inflamación del hígado)
- Inflamación de los nervios o el cerebro, lo que causa problemas neurológicos
Con un tratamiento de antibióticos adecuado, la psitacosis rara vez ocasiona la muerte (menos de 1 de cada 100 casos).
Factores de riesgo
Algunas personas tienen más probabilidades que otras de infectarse por C. psittaci.
Edad
Las personas de todas las edades pueden contraer psitacosis, pero se notifican casos con más frecuencia entre los adultos.
Exposición a las aves
Las personas que tienen contacto con aves mascota y de corral, incluidas las personas que trabajan en ocupaciones relacionadas con aves, tienen un mayor riesgo:
- Empleados de aviarios y tiendas de mascotas
- Dueños de aves
- Trabajadores avícolas
- Veterinarios
Cómo se propaga
La forma más común en que alguien se infecta es al inhalar polvo que tenga secreciones secas de aves.
Tanto las aves que están enfermas como las que están infectadas y no muestran signos de enfermedad liberan las bacterias en sus excrementos y secreciones respiratorias. Cuando los excrementos y las secreciones se secan, pequeñas partículas de polvo (que contienen las bacterias) pueden llegar al aire.
Con menos frecuencia, las aves infectan a las personas cuando las picotean o por el contacto entre el pico y la boca.
Por lo general, las personas no transmiten a los demás las bacterias que causan psitacosis. Sin embargo, esto puede ser posible en casos raros.
Prevención
Hay medidas que las personas pueden tomar para protegerse y proteger a los demás de la psitacosis.
Pruebas y diagnóstico
La psitacosis es difícil de diagnosticar. Es posible que los proveedores de atención médica no sospechen que se trata de psitacosis porque sus síntomas son similares a los de muchas otras enfermedades respiratorias.
Si un proveedor de atención médica sospecha que se trata de psitacosis, puede recolectar una de las siguientes muestras para enviarla para su análisis:
- Esputo (flema o saliva)
- Muestra tomada de la nariz o garganta con un bastoncito de algodón (hisopo)
- Sangre
Sin embargo, las pruebas de detección de psitacosis no siempre son fáciles de conseguir.
Tratamiento y recuperación
Las personas que reciben un diagnóstico de psitacosis por lo general toman antibióticos para tratar la infección. La mayoría de las personas mejoran rápidamente si comienzan a tomar los antibióticos poco después de enfermarse.
Recursos
Aves | Mascotas sanas, personas sanas