Lo que debe saber
- Los virus de parainfluenza humana (HPIV, por sus siglas en inglés) son virus respiratorios comunes que por lo general causan síntomas leves parecidos a los de un resfriado.
- Los virus de parainfluenza humana se asocian con crup o laringotraqueobronquitis en niños pequeños.
- Algunas personas, como niños y adultos con el sistema inmunitario debilitado, pueden tener mayor probabilidad de enfermarse gravemente.
- Lavarse las manos, evitar tocarse la cara y evitar el contacto cercano con personas enfermas puede ayudar a prevenir la infección.
- La mayoría de las personas con virus de parainfluenza humana se recuperan por sí solas.
Síntomas
Los síntomas por lo general aparecen de 2 a 6 días después de infectarse. Los síntomas son similares a los del resfriado común y pueden incluir:
- fiebre
- moqueo
- tos
- estornudos
- dolor de garganta
Otros síntomas de enfermedad por virus de parainfluenza humana pueden incluir:
- dolor de oído
- irritabilidad
- apetito disminuido
Enfermedades graves en los niños
Los virus de parainfluenza humana también pueden causar enfermedades más graves en niños, entre otras:
- crup o laringotraqueobronquitis (infección de las cuerdas vocales [laringe]), del tubo por donde pasa el aire [tráquea] y a veces en los bronquios)
- bronquitis (infección de las principales vías respiratorias que conectan la tráquea con los pulmones)
- bronquiolitis (infección en las vías respiratorias más pequeñas en los pulmones)
- neumonía (infección de los pulmones)
- empeoramiento de condiciones médicas subyacentes de los pulmones, como el asma
Los síntomas de una enfermedad más grave en los niños pueden incluir:
- tos perruna
- ronquera
- estridor (sonido fuerte o agudo al respirar)
- sibilancias
Enfermedades en adultos
Los virus de parainfluenza humana suelen causar infecciones de las vías respiratorias superiores en adultos. Pueden presentarse enfermedades más graves, como bronquitis y neumonía, especialmente en personas mayores y personas con el sistema inmunitario debilitado.
Los síntomas en adultos pueden incluir:
- fiebre
- moqueo
- tos
- dolor de garganta
Puede tener múltiples enfermedades por virus de parainfluenza humana durante su vida.
Cuándo buscar atención médica de emergencia
Personas en riesgo
Cualquier persona puede infectarse con los virus de parainfluenza humana, que generalmente causan enfermedades de las vías respiratorias superiores. Estos virus pueden causar enfermedades más graves de las vías respiratorias inferiores en las siguientes personas:
- Bebés
- Niños pequeños
- Personas mayores
- Personas con el sistema inmunitario debilitado
Cómo se propaga
Generalmente, los virus de parainfluenza humana se propagan de una persona infectada a los demás a través de lo siguiente:
- el aire, al toser o estornudar
- el contacto personal cercano, como por ejemplo, tocar a alguien o darle la mano
- al tocar objetos o superficies que tengan virus de parainfluenza humana y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos
Las personas pueden contraer una infección por virus de parainfluenza humana en cualquier época del año.
Prevención
Cómo protegerse
No hay vacuna ni tratamiento que pueda prevenir las infecciones por virus de parainfluenza humana. Para prevenir la propagación de los virus de parainfluenza humana, siga las estrategias de prevención básicas contra los virus respiratorios:
- Practique buenos hábitos de higiene (medidas que mejoran la limpieza).
- Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude. Si no tiene un pañuelo desechable, cuando tosa o estornude, cúbrase la nariz y la boca con la parte interior del codo, no con las manos.
- Conozca y use las técnicas correctas para lavarse las manos. El lavado frecuente de las manos es particularmente importante en los entornos de cuidado de niños y los establecimientos de atención médica.
- Limpie regularmente las superficies que se tocan con frecuencia, como los mesones, los pasamanos y las manijas de las puertas.
- Tome medidas para tener aire limpio.
- Cuando tenga síntomas de infección por un virus respiratorio, tome medidas para prevenir la propagación.
Cómo proteger a su bebé
Amamantar a los bebés los podría proteger de los virus de parainfluenza humana en los primeros meses de vida. Eso se debe a que las madres podrían tener anticuerpos (proteínas protectoras) en la leche materna para combatir infecciones.
Cómo proteger a los demás
Si está enfermo con un resfriado común o tos que podrían ser causados por virus de parainfluenza humana, usted puede ayudar a proteger a los demás haciendo lo siguiente:
- Quedarse en casa mientras esté enfermo.
- Evitar el contacto cercano con otras personas.
- Cubrirse la boca y la nariz cuando tosa o estornude.
- Mantener las superficies y los objetos limpios y desinfectados.
- Considere usar una mascarilla que se ajuste bien a la cara; los niños de 2 años o más pueden usar mascarillas o respiradores para protegerse y proteger a los demás de los virus de parainfluenza humana.
Tratamiento
No hay un tratamiento antiviral específico para la enfermedad por virus de parainfluenza humana. La mayoría de las personas con este virus se recuperan por sí solas.
Si usted se enferma, debería:
- beber líquidos en abundancia
- quedarse en casa y descansar
Los antibióticos no son eficaces para tratar los virus de parainfluenza humana. Los antibióticos solo son eficaces contra las infecciones bacterianas. Para obtener información sobre el uso seguro de antibióticos, consulte la página de los CDC Prescripción y uso de antibióticos.
Para aliviar los síntomas, usted puede:
- Tomar medicamentos de venta sin receta para el dolor y la fiebre. Precaución: No se les debe dar aspirina a los niños.
- Usar un humidificador en la habitación o ducharse con agua caliente para ayudar a aliviar el dolor de garganta y la tos.
Si le preocupan sus síntomas o los de su hijo o hija, debería comunicarse con su proveedor de atención médica.