Puntos clave
- El gusano barrenador del Nuevo Mundo es una mosca que pone sus huevos en heridas abiertas y orificios del cuerpo, como los ojos, los oídos, la nariz, la boca o los genitales.
- Los huevos del gusano barrenador del Nuevo Mundo eclosionan y se convierten en larvas parásitas que se introducen en el tejido o la carne vivos y se alimentan de ellos.
- Usted tiene un mayor riesgo de ser afectado por el gusano barrenador del Nuevo Mundo si vive o viaja en zonas donde se encuentran las moscas, si pasa mucho tiempo al aire libre en lugares donde hay moscas, y si tiene una herida abierta.
Información general
El gusano barrenador del Nuevo Mundo, o Cochliomyia hominivorax, es una especie de mosca parásita que completa parte de su ciclo de vida alimentándose del tejido o la carne de animales de sangre caliente y de personas. Las moscas del gusano barrenador del Nuevo Mundo son atraídas por las heridas abiertas y orificios del cuerpo, como la nariz, los ojos, los oídos y la boca, en donde ponen sus huevos. Los huevos eclosionan y se convierten en larvas que se alimentan de tejidos vivos, provocando una herida que empeora y que, a menudo, es dolorosa y de olor repugnante.
El gusano barrenador del Nuevo Mundo se encuentra generalmente en América del Sur y partes del Caribe. Sin embargo, desde el 2023 la mosca se ha desplazado de manera constante hacia el norte desde América del Sur, a través de todos los países de América Central y México.
Las infestaciones por gusano barrenador del Nuevo Mundo (presencia de larvas en el cuerpo o dentro de él) no ocurren con regularidad en los Estados Unidos, pero se han dado casos en viajeros que regresan de zonas donde están presentes las moscas. Si viaja a estas zonas, tiene una herida abierta y pasa mucho tiempo al aire libre, podría tener un mayor riesgo de infestación por el gusano barrenador del Nuevo Mundo.
Síntomas
Los síntomas pueden incluir:
- Sentir que se mueven o ver larvas (gusanos) en una herida o una llaga de la piel o en los oídos, la nariz, los ojos o la boca.
- Heridas o llagas dolorosas en la piel que empeoran en pocos días.
- Olor repugnante en el lugar de la infestación.
- Sangrado en llagas abiertas.
Las bacterias también pueden infectar las heridas donde hay larvas de gusano barrenador y causar una infección que podría provocar síntomas como fiebre o escalofríos.
Factores de riesgo
Es posible que usted tenga un mayor riesgo de verse afectado por el gusano barrenador del Nuevo Mundo si se encuentra en zonas donde están sus moscas y, además:
- Pasa mucho tiempo al aire libre durante el día, especialmente si está durmiendo o si no puede mantener alejadas a las moscas.
- Tiene heridas abiertas. Incluso pequeños cortes en la piel, como rasguños, picaduras de insectos u operaciones recientes, podrían atraer a las moscas del gusano barrenador del Nuevo Mundo.
- Tiene una condición médica que puede causar sangrado o llagas abiertas, como el cáncer de piel o de los senos paranasales, o tratamientos que causen cortes en la piel.
Si usted vive, trabaja o pasa mucho tiempo con el ganado u otros animales de sangre caliente o cerca de ellos en zonas donde hay moscas del gusano barrenador del Nuevo Mundo, también podría tener un mayor riesgo de verse afectado.
Cómo se propaga
Las infestaciones por el gusano barrenador del Nuevo Mundo comienzan cuando una mosca hembra pone huevos en heridas abiertas u otras partes del cuerpo en animales de sangre caliente vivos. La mayoría de las infestaciones ocurren en animales, pero también ocurren en personas. El olor de una herida o de un orificio del cuerpo, como la nariz, la boca, los ojos, los oídos o los genitales, puede atraer a las moscas hembra. Las heridas tan pequeñas como las picaduras de garrapata podrían atraer a una mosca hembra a poner sus huevos. Una hembra puede poner entre 200 y 300 huevos a la vez y podría poner hasta 3000 huevos durante su vida, que dura entre 10 y 30 días.
Los huevos eclosionan y se convierten en larvas que se introducen en la herida para alimentarse de la carne viva. Tras alimentarse durante unos 7 días, las larvas caen al suelo, se meten en la tierra y luego emergen como moscas adultas del gusano barrenador del Nuevo Mundo.
Prevención
Prevenir los cortes en la piel y evitar las moscas del gusano barrenador del Nuevo Mundo es fundamental para protegerse en las zonas donde estas moscas están presentes.
- Mantenga limpias y cubiertas las heridas abiertas, sin importar cuán pequeñas sean ni en qué lugar del cuerpo se encuentren.
- Duerma en interiores con las ventanas cerradas o abiertas con malla o tela metálica. Si está al aire libre, duerma bajo un mosquitero para cama o en una carpa con malla o tela metálica.
- Proteja su piel y prevenga las picaduras de insectos de las siguientes maneras:
- Use un repelente de insectos registrado en la EPA.
- Trate la ropa y los equipos con productos que contengan permetrina al 0.5 %.
- Use camisas de manga larga y pantalones largos holgados, sombreros y calcetines para limitar que las moscas del gusano barrenador del Nuevo Mundo y otros insectos que pican tengan acceso a su cuerpo.
Tratamiento
- Si ve o siente gusanos dentro o sobre una herida u otra área del cuerpo, comuníquese de inmediato con su proveedor de atención médica. Dígale si ha viajado recientemente a América Central o del Sur, el Caribe o México.
- El proveedor de atención médica deberá extraer cada larva, a veces por medio de una operación.
- No trate de quitar las larvas o las masas de huevos usted mismo. Si las larvas o huevos caen fuera de la herida, colóquelas en un recipiente hermético con alcohol antiséptico para matarlas. Llévelas a su cita con el proveedor de atención médica.
Urgente
Impacto en animales
Las larvas del gusano barrenador del Nuevo Mundo pueden infestar a cualquier animal de sangre caliente, incluidas las aves. El gusano barrenador del Nuevo Mundo puede ser especialmente devastador para la salud del ganado y tener graves efectos económicos. Si ve larvas en cualquier animal, ya sea ganado, mascotas o animales silvestres, póngase en contacto con su veterinario. Visite screwworm.gov para obtener más información sobre el gusano barrenador del Nuevo Mundo en animales.
Los veterinarios deben notificar de inmediato todo caso presunto a sus funcionarios estatales de salud animal y a la oficina del Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas (APHIS).