Prevenir la obesidad infantil: Cuatro cosas que las familias pueden hacer

La obesidad infantil es una enfermedad compleja en la que intervienen muchos factores, como la genética, los patrones de alimentación, los niveles de actividad física y las rutinas de sueño. La forma en que vivimos, aprendemos, trabajamos y jugamos puede dificultar la alimentación saludable y la actividad física.

Aproximadamente 1 de cada 5 niños estadounidenses tiene obesidad. En comparación con los niños con un peso saludable, los niños con sobrepeso u obesidad tienen un mayor riesgo de asma, apnea del sueño, problemas óseos y articulares, diabetes tipo 2 y enfermedades del corazón. Los adultos con obesidad tienen mayores riesgos de accidente cerebrovascular, muchos tipos de cáncer, muerte prematura y enfermedades mentales, como depresión clínica y ansiedad.

Aunque no existe una solución única para abordar la obesidad, existen muchas maneras en que los padres y cuidadores pueden ayudar a los niños a mantener un peso saludable y establecer hábitos saludables para toda la vida.

Modelar un patrón de alimentación saludable

Adoptar patrones de alimentación saludables en familia ayuda a los niños a alcanzar y mantener un peso saludable. Comer una variedad de verduras, frutas, granos integrales, alimentos con proteínas magras y productos lácteos bajos en grasa y sin grasa sigue las pautas de nutrición [PDF-11.5MB] y ayuda a a su familia a obtenerlos beneficios de una alimentación saludable.

Ayude a sus hijos a obtener los nutrientes que necesitan preparando la mitad de su plato con frutas y verduras. Ayude a sus niños a mejorar su bebida reemplazando las bebidas con azúcar añadida, como refrescos, bebidas de frutas y leche saborizada, con agua, jugo 100% natural o leche baja en grasa.

Moverse más en familia

Los jóvenes físicamente activos tienen músculos y huesos más fuertes, mejor condición cardiovascular y menos grasa corporal que aquellos que son inactivos. Los niños de 3 a 5 años deben estar físicamente activos durante todo el día. Los niños de 6 a 17 años necesitan al menos 60 minutos de actividad física todos los días.

Ayude a sus hijos a moverse más y cumplir con las Pautas de actividad física para los estadounidenses (enlace solo en inglés) convirtiéndolo en un asunto familiar. Pasear a su mascota antes y después de la escuela, andar en bicicleta y hacer carreras en el patio cuentan para la actividad física. Las tareas activas, como lavar el auto, aspirar una habitación o rastrillar las hojas, también cuentan.

Establecer rutinas de sueño

Dormir bien ayuda a prevenir la diabetes tipo 2, la obesidad, las lesiones, y los problemas de atención y comportamiento. Los niños que no duermen lo suficiente corren el riesgo de un aumento de peso no saludable. Los investigadores todavía están tratando de aprender cómo el sueño está relacionado con el aumento de peso. Algunas razones pueden incluir que la falta de sueño puede hacer que un niño coma más o sea menos activo físicamente debido a la falta de energía.

¿Cuánto tiempo de sueño necesitan los niños? (enlace solo en inglés)

Los niños en edad preescolar necesitan de 11 a 13 horas de sueño por día, incluidas las siestas. Los niños de 6 a 12 años necesitan de 9 a 12 horas de sueño (sin interrupción) por noche, y los jóvenes de 13 a 18 años necesitan de 8 a 10 horas. Cumplir con un horario de sueño constante, incluso en los fines de semana, puede ayudar a los niños a dormir mejor.

Reemplace el tiempo de pantalla con tiempo familiar

En los jóvenes, pasar demasiado tiempo frente a una pantalla puede provocar problemas de sueño, aumento de peso, calificaciones más bajas (enlace solo en inglés) en la escuela y problemas de salud mental. Reducir la cantidad de tiempo frente a una pantalla puede liberar tiempo para actividades familiares y puede eliminar las señales para comer alimentos poco saludables.

Apagar las pantallas una hora antes de acostarse y quitarlas de sus habitaciones puede ayudar a reducir el tiempo frente a una pantalla y mejorar el sueño. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda crear un plan familiar de uso de pantallas con ejemplos de cómo reducir el tiempode pantalla.

Hable con el proveedor de atención médica de su hijo si le preocupan los posibles riesgos para la salud asociados con el exceso de peso. Las familias pueden adoptar rutinas saludables juntas, pero también necesitan entornos de apoyo. Obtenga más información sobre lo que se puede hacer (enlace solo en inglés) para que todos tengan acceso a una vida sana y activa.