Preguntas acerca del sarampión

Protección contra el sarampión

P: ¿Tengo protección contra el sarampión?

Hay varias formas de saber si está protegido contra el sarampión.

• Ha recibido la cantidad recomendada de vacunas contra el sarampión (por ejemplo, la vacuna MMR [o triple vírica]) según su edad y riesgo de exposición.
• Un laboratorio confirmó en algún momento de su vida que tenía sarampión.
• Un laboratorio confirmó que es inmune al sarampión.
• Nació antes de 1957.

P: ¿Necesita mi familia otra dosis de la vacuna contra el sarampión antes de viajar al extranjero?

Si está planeando viajar al extranjero, es importante asegurarse de que usted y su familia estén protegidos contra el sarampión. Las recomendaciones de los CDC para viajes internacionales incluyen una dosis temprana de la vacuna MMR (o triple vírica) para bebés de 6 a 11 meses de edad y 2 dosis de la vacuna MMR (u otra vacuna contra el sarampión) para la mayoría de los niños y adultos nacidos durante o después de 1957. Hable con su proveedor de atención médica sobre qué vacunas podría necesitar antes de su viaje.

P: Si recibí 2 dosis de la vacuna contra el sarampión, ¿necesitaré alguna vez una dosis de refuerzo?

No.Si recibió 2 dosis de la vacuna contra el sarampión a los 12 meses de edad o más según el calendario de vacunación de los EE. UU., debería estar protegido de por vida y no necesita una dosis de refuerzo para protegerse contra el sarampión.

Si no está seguro de si está completamente vacunado o no, hable con su proveedor de atención médica.

P: Ahora soy adulto, pero solo recibí una dosis de la vacuna contra el sarampión cuando era niño. ¿Necesito una segunda dosis?

Para la mayoría de los adultos nacidos en 1957 o después, una dosis de la vacuna contra el sarampión es suficiente para que se considere protegido contra la enfermedad. Se recomienda que a algunos adultos, incluidos aquellos que se encuentran en entornos que presentan un alto riesgo de transmisión del sarampión o en poblaciones específicas, se les administren 2 dosis documentadas de por vida con un intervalo de al menos 28 días. Estos adultos incluyen:

• Estudiantes de instituciones de estudios posteriores a la escuela secundaria superior.
• Personal de atención médica.
• Viajeros internacionales.
• Adultos que viven en una misma casa u otros contactos cercanos de personas inmunodeprimidas.
• Adultos con el VIH y que pueden recibir la vacuna MMR (o triple vírica) (es decir, que no están gravemente inmunodeprimidos).
• Personas que las autoridades de salud pública determinen que tienen un riesgo mayor de contraer sarampión durante un brote de esa enfermedad.

Si no está seguro de si está completamente vacunado contra el sarampión o no, hable con su proveedor de atención médica.

P: ¿Qué debería hacer si no estoy seguro de si soy o no inmune al sarampión?

Si no está seguro de si es o no inmune al sarampión, ante todo debería tratar de encontrar su registro de vacunación o documentación de inmunidad contra esta enfermedad. Si no tiene documentación escrita de inmunidad contra esta enfermedad, debería recibir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (vacuna MMR o triple vírica). No le haría daño recibir otra dosis de la vacuna MMR si usted ya fuera inmune al sarampión (o a las paperas o la rubéola). Su proveedor de atención médica podría hacer un análisis de sangre para verificar si hay evidencia de inmunidad.

P: ¿Necesitan las personas que en la década de 1960 recibieron la vacuna inactivada (con microbios muertos) recibir la actual vacuna con microbios vivos?

Sí, las personas que sepan que recibieron la vacuna elaborada con microbios muertos (una formulación anterior de la vacuna contra el sarampión que ya no se usa) deben hablar con su proveedor de atención médica para volver a vacunarse con la actual vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (vacuna MMR), elaborada con microbios vivos.

No hay muchas personas que estén en este grupo; la vacuna elaborada con microbios muertos se aplicó a menos de 1 millón de personas entre 1963 y 1967. Además, la mayoría de las personas no saben si recibieron la vacuna elaborada con microbios muertos durante este periodo. Si no está seguro de si pertenece a este grupo, debe hablarlo con su proveedor de atención médica. Él o ella revisará sus registros de vacunación y verificará si tiene otra documentación de inmunidad contra el sarampión. Si no está claro si tiene inmunidad contra el sarampión, debe vacunarse con la vacuna MMR (o triple vírica) actual. No le haría daño recibir otra dosis de la vacuna MMR (o triple vírica) si usted ya fuera inmune al sarampión (o a las paperas o la rubéola). Su proveedor de atención médica podría hacer un análisis de sangre para verificar si hay evidencia de inmunidad.

Q: Si nací fuera de los Estados Unidos antes de 1957, ¿se me considera inmune al sarampión?

Sí. Se considera que todas las personas, independientemente de su país de nacimiento, son presuntamente inmunes al sarampión si nacieron antes de 1957. Es probable que las personas nacidas antes de 1957, independientemente de dónde hayan nacido, hayan sido infectadas con sarampión, paperas y rubéola cuando eran niños y, por lo tanto, se presume que están protegidas contra estas enfermedades. Aunque algunos países usan diferentes años de corte para determinar la inmunidad presunta, los CDC usan 1957 para todas las personas, independientemente del país de nacimiento o residencia previa.

Vacuna contra el sarampión

P: ¿Qué tan eficaz es la vacuna contra el sarampión?

La vacuna contra el sarampión es muy eficaz. Dos dosis tienen una eficacia de alrededor del 97 % para prevenir el sarampión si hay exposición al virus. Una dosis tiene una eficacia de alrededor del 93 %.

P: ¿Cuánto tiempo tarda la vacuna contra el sarampión en comenzar a tener efecto en el cuerpo?

Para que la vacuna contra el sarampión comience a tener efecto, el cuerpo necesita tiempo para producir anticuerpos protectores en respuesta a la vacuna. Generalmente aparecen anticuerpos detectables en unos pocos días después de la vacunación. Por lo general, las personas están completamente protegidas después de alrededor de 2 o 3 semanas. Si usted va a viajar a otro país, asegúrese de estar al día con todas las dosis de la vacuna contra el sarampión. Debe planificar para estar completamente vacunado al menos 2 semanas antes de su partida. Si faltan menos de 2 semanas para su viaje y usted no tiene protección contra el sarampión, de todas maneras se recomienda una dosis de la vacuna MMR (o triple vírica).

P: ¿Cómo hace efecto la vacuna contra el sarampión?

Cuando usted recibe la vacuna contra el sarampión, su sistema inmunitario produce anticuerpos protectores antivirales que luchan contra el virus debilitado de la vacuna. La vacuna contra el sarampión lo protege del virus natural de esa enfermedad porque si usted ha sido vacunado y después se expone a alguien con sarampión, su cuerpo recuerda cómo luchar contra el virus natural. Esto se debe a que la vacuna ha entrenado a su sistema inmunitario.

P: ¿Podría contraer el sarampión de todos modos si he recibido todas las vacunas?

Muy pocas personas (unas 3 de cada 100) de las que reciben dos dosis de la vacuna contra el sarampión de todos modos contraerán la enfermedad si están expuestas al virus. En algunos casos, esto ocurre porque su sistema inmunitario no respondió a la vacuna tan bien como debería; esto es más común si alguien solo ha recibido 1 dosis previa de la vacuna MMR (o triple vírica). En otros casos, las personas pueden presentar sarampión, incluso si respondieron previamente a la vacuna, si han tenido una exposición intensa y prolongada al sarampión, por ejemplo varios casos de sarampión entre personas no vacunadas en su hogar. Pero la buena noticia es que las personas que contraen sarampión a pesar de estar vacunadas tienden a tener una enfermedad más leve. Las personas con inmunidad al sarampión también parecen tener menos probabilidades de transmitir la enfermedad a otras, incluidas las personas que no pueden vacunarse porque son muy jóvenes o tienen el sistema inmunitario debilitado.

P: ¿Quiénes no deben recibir la vacuna contra el sarampión (vacuna MMR [o triple vírica])?

Como es una vacuna que contiene virus vivos atenuados (debilitados), la vacuna MMR no debe administrarse a algunas personas.

P: ¿Es seguro para mí recibir la vacuna MMR (o triple vírica) si vivo con alguien que está gravemente inmunodeprimido o con alguien que está embarazada?

Sí. Las versiones vivas atenuadas (debilitadas) de los virus del sarampión, las paperas y la rubéola que están presentes en la vacuna MMR (o triple vírica) no pueden transmitirse de persona a persona. Las personas inmunodeprimidas o embarazadas no deben recibir la vacuna MMR. Sin embargo, las personas que viven con (o están en contacto cercano con) una persona inmunodeprimida o embarazada, no necesitan tomar ninguna precaución especial después de recibir la vacuna MMR.

P: ¿Cuáles son los efectos secundarios comunes de la vacuna MMR (o triple vírica)?

Encuentre información sobre los efectos secundarios comunes de la vacuna MMR (o triple vírica) y cómo los CDC monitorean la seguridad de la vacuna: Seguridad de la vacuna MMR (o triple vírica).

Exposición al sarampión

P: Estuve expuesto a alguien que tiene sarampión. ¿Qué debo hacer?

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato y dígale que estuvo expuesto a alguien que tiene sarampión. Su proveedor de atención médica puede:

• Determinar si usted es inmune al sarampión con base en su registro de vacunación, edad o pruebas de laboratorio.
• Hacer arreglos especiales para examinarlo, si fuera necesario, sin que se pongan en riesgo otros pacientes ni el personal de oficinas médicas.
• Si usted no es inmune, la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (vacuna MMR) o un medicamento llamado concentrado de inmunoglobulinas pueden ayudar a reducir su riesgo de presentar sarampión. Su proveedor de atención médica puede asesorarlo y hacerle seguimiento para detectar signos y síntomas del sarampión.
• Si no es inmune y no recibe la vacuna MMR ni el concentrado de inmunoglobulinas, debería mantenerse alejado de los entornos donde haya personas vulnerables (tales como escuelas, hospitales o guarderías) hasta que su proveedor de atención médica diga que está bien que regrese. Esto ayudará a que el sarampión no se transmita a otras personas, si usted presenta sarampión.

P: Creo que tengo sarampión. ¿Qué debo hacer?

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato y cuéntele sobre sus síntomas para que pueda decirle qué hacer. Su proveedor de atención médica podrá hacer arreglos especiales para examinarlo, si fuera necesario, sin poner en riesgo a otros pacientes y al personal del consultorio médico de contraer sarampión.ntes ni el personal del consultorio.

P: Mi proveedor de atención médica o alguien del departamento de salud me dijo que tengo sarampión. ¿Qué debo hacer?

Si tiene sarampión, debería quedarse en casa por cuatro días después de que le aparezca el sarpullido. Quedarse en casa es una manera importante de evitar contagiar el sarampión a otras personas. Pregúntele al proveedor de atención médica cuándo es seguro estar cerca de otras personas otra vez.

Además, debería:

• Cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude y luego botar el pañuelo a la basura. Si no tiene un pañuelo desechable, tosa o estornude en la parte superior de la manga de su camisa o la parte interior del codo, y no en las manos.
• Lavarse las manos con agua y jabón frecuentemente.
• Evitar compartir bebidas o utensilios para comer.
• Desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia, como juguetes, manijas de las puertas, mesas y mesones. Los desinfectantes comunes para el hogar eliminan rápidamente el virus del sarampión.
• Llme al proveedor de atención médica si está preocupado acerca de sus síntomas.

Casos y estadísticas del sarampión en los EE. UU.

P: ¿Qué tan común era el sarampión en los Estados Unidos antes de que estuviera disponible la vacuna?

Antes de que comenzara el programa de vacunación contra el sarampión en 1963, se estima que de 3 a 4 millones de personas contraían esta enfermedad cada año en los Estados Unidos, y de esos casos se notificaban 500 000. De los casos notificados, 400 a 500 personas morían, 48 000 eran hospitalizadas y 1000 presentaban encefalitis (inflamación del cerebro) a causa del sarampión.

P: ¿Cuáles son los niveles de cobertura de la vacuna en los Estados Unidos?

A nivel nacional, las tasas de personas vacunadas contra el sarampión han sido altas y estables desde que comenzó el Programa Vacunas para Niños (VFC, por sus siglas en inglés) en 1994. Entre los niños nacidos en el 2021, el 90.6 % recibió al menos 1 dosis de la vacuna MMR (o triple vírica) antes de los 24 meses de edad. Sin embargo, los niveles de cobertura de la vacuna MMR continúan variando según el estado (entre los 50 estados y el Distrito de Columbia). Para los niños nacidos en el 2021, 22 estados tenían niveles de cobertura de la vacuna de menos del 90 % entre los niños de 24 meses. A niveles del condado o más reducidos, las tasas de cobertura de la vacuna pueden variar considerablemente. Pueden existir sectores de personas no vacunadas en estados con una cobertura alta de vacunación, lo que destaca una susceptibilidad considerable al sarampión en algunos niveles locales.

Algunos estados también publican en línea sus informes de evaluación de cobertura de vacunación escolar a nivel estatal o local. Los datos locales pueden ayudar a los padres a entender los riesgos de enfermedades prevenibles con vacunas y los beneficios de la vacunación para sus hijos.

P: ¿De dónde provienen los casos de sarampión que llegan a los Estados Unidos?

Los viajeros pueden traer el sarampión a los Estados Unidos de cualquier país donde esta enfermedad todavía ocurre o donde estén ocurriendo brotes, incluidos los destinos de viaje comunes en los Estados Unidos. Desde el año 2000, cuando se declaró que el sarampión estaba eliminado en los Estados Unidos, la mayoría de los casos de sarampión relacionados con viajes internacionales se dieron entre residentes de los EE. UU. no vacunados que viajaron al extranjero. Asegurarse de estar protegido contra el sarampión antes de viajar al extranjero puede evitar que se enferme y que lleve el sarampión a su hogar y a su comunidad.

P: ¿Por qué ha habido más casos de sarampión en los Estados Unidos en algunos años?

Algunos años, los estados notifican más casos de sarampión. Expertos de los CDC atribuyen esto a lo siguiente:

• Brotes de sarampión en algunos países a los que viajan las personas en los Estados Unidos con frecuencia y, por lo tanto, más casos de sarampión que llegan a este país.
• Más contagio de sarampión en comunidades estadounidenses con grupos de personas sin vacunar.

P: ¿Cuál es el rol de los CDC en la respuesta a casos y brotes de sarampión?

Los departamentos estatales y locales de salud lideran la investigación de casos y brotes de sarampión cuando estos ocurren. Los CDC asisten y apoyan a los departamentos de salud en estas investigaciones de las siguientes formas:

• Se comunican con funcionarios de salud pública de los estados con casos notificados de sarampión y proporcionan asistencia técnica.
• Recolectan datos notificados por los estados sobre casos confirmados de sarampión, y evalúan y monitorean estos datos desde una perspectiva nacional.
• Analizan muestras de casos presuntos de sarampión presunto, cuando lo soliciten los estados.
• Utilizan métodos de laboratorio para rastrear genotipos y cepas del virus del sarampión.
• Proporcionan asistencia rápida en el sitio durante las investigaciones de brotes, generalmente después de una solicitud formal por parte de un departamento estatal de salud.
• Invierten en los departamentos de salud estatales y locales para que la infraestructura de salud pública y los laboratorios tengan la capacidad de respaldar respuestas de primera línea frente a casos presuntos y confirmados de sarampión.
• Alertan a los médicos, establecimientos de atención médica y funcionarios de salud pública en todo el país sobre los brotes actuales, brindan recomendaciones de vacunas y actualizan las directrices clínicas para los proveedores de atención médica con respecto al diagnóstico y manejo del sarampión.
• Proporcionan información al público y a los proveedores de atención médica a través de una variedad de medios, incluido el sitio web de los CDC.

Eliminación del sarampión en los EE. UU.

P: ¿Se ha eliminado el sarampión en los Estados Unidos?

Sí, en el 2000, se declaró en los Estados Unidos que el sarampión había sido eliminado. Se eliminó el sarampión en los Estados Unidos porque se posee una vacuna altamente eficaz, un programa sólido de vacunación que alcanza una alta cobertura entre los niños, y un sistema de salud pública muy desarrollado para detectar y responder a casos y brotes de sarampión.

P: ¿Qué significa "eliminación del sarampión"?

La eliminación del sarampión se define como la ausencia de transmisión continua de la enfermedad durante 12 meses o más en un área geográfica específica. El sarampión era endémico (estaba constantemente presente) en los Estados Unidos antes de que se introdujera la vacuna contra el sarampión y se lograra una alta inmunidad de la población. El sarampión se declaró eliminado en los Estados Unidos en el 2000.

P: Si se ha eliminado el sarampión, ¿por qué hay personas que todavía lo contraen en los Estados Unidos?

El sarampión todavía es común en muchas partes del mundo. Cada año, viajeros no vacunados (que viven en los Estados Unidos o en el extranjero) contraen el sarampión mientras están en otros países y traen la enfermedad a los Estados Unidos. Desde el año 2000, cuando se declaró que el sarampión estaba eliminado en los Estados Unidos, la mayoría de los casos de sarampión relacionados con viajes internacionales se dieron entre residentes de los EE. UU. no vacunados que viajaron al extranjero. Las personas que presentan sarampión después de un viaje internacional pueden contagiar el sarampión a otras personas en su hogar o comunidad que no estén protegidas contra el sarampión, lo que a veces provoca brotes. Esto puede ocurrir en comunidades con grandes cantidades de personas no vacunadas.

La mayoría de las personas en los Estados Unidos está protegida contra el sarampión por medio de la vacunación o por una infección previa (adultos nacidos antes de 1957). Por eso es que los casos de sarampión en el país son poco comunes en comparación con el número de casos que había antes de que estuviera disponible la vacuna. Entre el 2000 y el 2024, la cifra anual de personas que reportaron tener la enfermedad varió desde un mínimo de 37 personas en el 2004 hasta un máximo de 1282 personas en el 2019. Hasta julio del 2025, se habían notificado más de 1300 casos de sarampión en los Estados Unidos durante el 2025, el recuento anual de casos más alto desde el año 2000.

P: ¿Podría volver a establecerse el sarampión en los Estados Unidos?

Sí, el sarampión podría hacerse endémico (presencia constante de una enfermedad en un área) en los Estados Unidos nuevamente, especialmente si bajan los niveles de cobertura de la vacuna. Cuando el sarampión entra en comunidades con un mayor número de personas no vacunadas, es más probable que ocurran brotes. Es más difícil controlar el sarampión en comunidades con un mayor número de personas no vacunadas contra esta enfermedad.

Mantener altas tasas de vacunación y la rápida respuesta de salud pública son fundamentales para prevenir y controlar los casos y brotes de sarampión.

P: ¿Se podrá alguna vez eliminar el sarampión por completo en los Estados Unidos?

La medida más importante es aumentar la vacunación con la vacuna MMR (o triple vírica) en los Estados Unidos para prevenir y reducir el tamaño de los brotes que se derivan de los casos de sarampión relacionados con los viajes internacionales. Sin embargo, es necesario un mejor control y avances hacia la eliminación en otros países y regiones para reducir el riesgo de importación y alcanzar el objetivo de la eliminación mundial. A menos que se logre eliminar el sarampión en todo el mundo, los Estados Unidos seguirán corriendo el riesgo de reintroducción cuando el sarampión aparezca después de un viaje internacional.

Clasificación del virus del sarampión

P: ¿Qué es el virus natural del sarampión?

El "virus natural" se refiere a los virus del sarampión que circulan en todo el mundo y causan infecciones de sarampión. El virus natural del sarampión es diferente del virus del sarampión que se aisló hace décadas y se debilitó para crear la vacuna. Los científicos dividen los virus naturales del sarampión en grupos genéticos llamados genotipos. De los 24 genotipos conocidos, solo los genotipos B3 y D8 se han detectado a nivel mundial desde el 2021. La vacuna MMR (o triple vírica) lo protege por igual contra todos los virus naturales del sarampión.

P: ¿Cómo se identifica el tipo de virus del sarampión?

Los científicos dividen los virus del sarampión en grupos genéticos llamados genotipos. Los científicos identifican el genotipo en un laboratorio mediante el uso de un método llamado secuenciación del ácido nucleico. El genotipo está basado en la secuencia del ARN (ácido ribonucleico) del virus del sarampión que causó la enfermedad en una persona infectada.

Cuando una persona se infecta con sarampión, los científicos pueden usar una muestra para identificar el genotipo del virus del sarampión que causó la enfermedad.