Las 4 cosas más importantes que deben saber los padres sobre el sarampión

1. El sarampión puede ser grave.

Algunas personas piensan que el sarampión es simplemente un sarpullido y fiebre leves que desaparecen en unos pocos días, pero el sarampión puede causar complicaciones de salud graves, especialmente en niños menores de 5 años. No hay forma de saber con anticipación la gravedad de los síntomas que presentará su hijo.

• Cerca de 1 de cada 5 personas en los Estados Unidos que contraen el sarampión será hospitalizada.
• 1 de cada 1000 personas con sarampión presentará inflamación del cerebro, lo cual puede causar daño cerebral.
• De 1 a 3 de cada 1000 personas con sarampión morirán, aun cuando reciban la mejor atención

Algunos de los síntomas más comunes del sarampión son:

• fiebre alta (puede subir hasta más de 104 °F),
• tos,
• moqueo (rinitis),
• ojos enrojecidos y llorosos (conjuntivitis), y
• sarpullido (que aparece 3 a 5 días después de que empiezan los síntomas).

2. El sarampión es muy contagioso.

El sarampión se propaga por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Es tan contagioso que, si alguien tiene la enfermedad, hasta 9 de cada 10 personas a su alrededor también se infectarán si no cuentan con protección. Su hijo puede contraer el sarampión simplemente al estar en una habitación en la que haya estado alguien con esta enfermedad, incluso hasta 2 horas después de que esa persona se haya ido del lugar. Una persona infectada puede contagiar el sarampión a los demás aun antes de saber que tiene la enfermedad, desde cuatro días antes de que presente el sarpullido del sarampión hasta cuatro días después.

3. Su hijo todavía puede contraer el sarampión en los Estados Unidos.

En el 2000, se declaró que el sarampión fue eliminado de los Estados Unidos, gracias a un programa de vacunación muy eficaz. Que se haya eliminado significa que la enfermedad ya no se encuentra en forma constante en el país. Sin embargo, el sarampión todavía es frecuente en muchas partes del mundo.

Aunque su familia no viaje internacionalmente, usted puede entrar en contacto con el sarampión en cualquier lugar de su comunidad. Cada año, el sarampión entra a los Estados Unidos por medio de viajeros que no están vacunados (principalmente personas que viven en los EE. UU. y a veces visitantes extranjeros) que se contagian cuando están en otros países. Todas las personas que no están protegidas contra el sarampión están en riesgo.

4. Usted tiene el poder de proteger a su hijo contra el sarampión con una vacuna segura y eficaz.

La mejor protección contra el sarampión es la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR o triple vírica). La vacuna MMR brinda una protección duradera contra todas las cepas del sarampión.

Para obtener la mayor protección, su hijo necesita recibir dos dosis de la MMR a las siguientes edades:

• la primera dosis entre los 12 y 15 meses y
• la segunda dosis entre los 4 y 6 años.

Si su familia va a viajar al exterior, las recomendaciones de aplicación de la vacuna son un poco diferentes:

• Si su bebé tiene entre 6 y 11 meses de edad, debe recibir 1 dosis de la vacuna MMR antes de viajar.
• Si su hijo tiene 12 meses o más, necesitará 2 dosis de la vacuna MMR  (separadas por al menos 28 días) antes de viajar.

Hay otra vacuna contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela (MMRV) que protege contra 4 enfermedades y que también está disponible para los niños de 12 meses a 12 años de edad.