Información básica sobre el cáncer de pulmón
El cáncer es una enfermedad en la cual las células del cuerpo comienzan a multiplicarse sin control. Si el cáncer se origina en el pulmón, se denomina cáncer de pulmón.
El cáncer de pulmón es el tercer cáncer más común en los Estados Unidos. El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos, seguido del cáncer de mama (entre las mujeres) y el cáncer de próstata (entre los hombres). De todos los tipos de cáncer, el que más muertes produce es el cáncer de pulmón. Esto ocurre tanto en hombres como en mujeres. Después de registrar aumentos por décadas, las tasas de cáncer de pulmón están en disminución a nivel nacional, ya que menos personas fuman cigarrillos y los tratamientos contra el cáncer de pulmón están mejorando. Las personas que tienen cáncer de pulmón ahora viven más tiempo después de su diagnóstico porque se están detectando más casos en su etapa inicial, cuando el tratamiento funciona mejor.
Fumar cigarrillos es la causa número uno del cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón también puede ser causado por consumir otros tipos de tabaco (como pipas o puros), por respirar humo de segunda mano, por la exposición a sustancias como el asbesto o el radón en la casa o el trabajo, por tener ciertas mutaciones de genes (cambios inusuales que ocurren al dividirse las células del cuerpo) y por tener antecedentes familiares de cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón puede presentarse en personas que nunca fumaron o que fumaron menos de 100 cigarrillos en toda la vida.
Si el cáncer se origina en el pulmón, se denomina cáncer de pulmón. Los cánceres de pulmón por lo general se agrupan en dos tipos principales, de células pequeñas y de células no pequeñas.
Los investigadores han identificado varios factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de contraer cáncer de pulmón.
Los síntomas de cáncer de pulmón pueden ser distintos en cada persona. En la mayoría de los casos, el cáncer de pulmón no produce síntomas en las personas sino hasta que está avanzado.
Para reducir el riesgo de cáncer de pulmón, no fume, evite el humo secundario del tabaco y realice pruebas para detectar radón en su casa.
La prueba de detección del cáncer de pulmón se recomienda solo a los adultos que no presentan síntomas, pero que tienen un riesgo alto de tener la enfermedad debido a sus antecedentes de tabaquismo y a la edad.
El cáncer de pulmón se trata de diversas formas, dependiendo del tipo de cáncer de pulmón y de cuánto se haya diseminado. Las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas pueden ser tratadas con cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida o una combinación de estos tratamientos. Las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas por lo general reciben radioterapia y quimioterapia.