Lo que se debe hacer en caso de enfermarse

No existe ningún tratamiento específico para la viruela símica (mpox en inglés). Como los virus que causan la viruela símica y la viruela están estrechamente relacionados, los medicamentos y las vacunas desarrollados para tratar y proteger contra la viruela pueden ser eficaces para la viruela símica.

No obstante, el tipo de tratamiento para una persona con viruela símica dependerá de qué tan enferma esté la persona o de si tiene probabilidad de enfermarse gravemente. La mayoría de las personas con viruela símica se recuperan por completo dentro de 2 a 4 semanas sin la necesidad de un tratamiento médico.

Cómo cuidarse

• Use gasas o vendas para cubrir el sarpullido y limitar la propagación de la enfermedad a otras personas y al entorno.
• No se quite (apriete) ni se rasque las lesiones del sarpullido. Esto no acelera la recuperación y puede propagar el virus a otras partes del cuerpo, aumentar la posibilidad de contagiar a los demás y, posiblemente, hacer que las lesiones abiertas se infecten por bacterias.
• No rasure el área donde hay sarpullido hasta que se hayan caído las costras y se haya formado una nueva capa de piel. El rasurado puede propagar el virus y causar más lesiones.
• Mantenga las lesiones o el sarpullido limpios y secos cuando no se bañe.
• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón o use un desinfectante de manos a base de alcohol, sobre todo después de tener contacto directo con el sarpullido.
  • Si tiene sarpullido en las manos, tenga cuidado al lavárselas o utilizar un desinfectante para no irritar el sarpullido.
• Si tiene sarpullido en las manos, use guantes que no irriten la piel cuando manipule objetos o toque superficies en espacios de uso compartido. Si es posible, use guantes que se puedan desechar después de cada uso (p. ej., guantes de látex, poliuretano o nitrilo). Los guantes reutilizables deberían lavarse con agua y jabón después de cada uso.
• Use una mascarilla bien ajustada cuando está cerca de otras personas hasta que el sarpullido y todos los otros síntomas hayan desaparecido.
• Coma alimentos saludables y descanse lo suficiente para que su cuerpo pueda recuperarse.

El manejo de los síntomas

Medicamentos como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el acetaminofeno (Tylenol) pueden ayudarlo a sentirse mejor. Su proveedor de atención médica también puede recetarle medicamentos más fuertes para aliviar el dolor.

Si tiene sarpullido en la boca, enjuáguese con agua con sal al menos cuatro veces al día. Para manejar el dolor se pueden usar enjuagues bucales recetados, a veces llamados enjuagues bucales milagrosos o mágicos, o anestésicos locales como la lidocaína viscosa. Se pueden utilizar antisépticos orales, como el enjuague bucal con clorhexidina, para mantener la boca limpia.

Contacte a su proveedor de atención médica si el dolor se vuelve intenso y no lo puede manejar en casa.

Cómo aliviar el sarpullido

Lo más importante es evitar tocarse o rascarse el sarpullido. Esto puede hacer que el sarpullido se propague a otras partes del cuerpo, aumentar las probabilidades de contagiar a otras personas y, posiblemente, causar una infección bacteriana en las lesiones abiertas. Si se toca el sarpullido sin querer, lávese las manos con agua y jabón y evite tocar las zonas sensibles como los ojos, la nariz, la boca, los genitales y el recto (agujero del trasero).

Pueden utilizarse benzocaína o lidocaína en gel de uso tópico para un alivio temporal. Los antihistamínicos orales, como el Benadryl, y las cremas tópicas, como la loción con calamina o la vaselina, pueden ayudar a reducir la picazón.

Sumergirse en una bañera con agua tibia (con avena u otros productos de baño que se venden sin receta médica para la picazón de la piel) puede aliviar la sensación de sequedad y picazón que puede causar el sarpullido.

Las personas que tienen sarpullido en el ano o alrededor de la zona anal (agujero del trasero) o área genital (pene, testículos, labios vaginales, vagina), o el perineo, también pueden beneficiarse con un baño de asiento. El baño de asiento se realiza en un recipiente redondo de poca profundidad que puede comprarse en línea o en una farmacia. La mayoría encaja en el borde del inodoro, pero también puede colocarse en una bañera. También existe la opción de sentarse en una bañera con poca agua. Su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos como la povidona yodada u otros productos que se agregan en el agua al realizar el baño de asiento. Se puede agregar en el agua sal de Epsom (sulfato de magnesio), vinagre o bicarbonato de sodio como calmante.

Cómo prevenir la propagación a los demás

Si tiene viruela símica, se le recomienda quedarse en casa (aislarse) si tiene síntomas, hasta que el sarpullido haya sanado y se haya formado una nueva capa de piel. Mantenerse alejado de otras personas y no compartir con otros las cosas que haya tocado ayudará a prevenir la propagación de la viruela símica. Las personas con viruela símica deben limpiar y desinfectar los espacios que ocupan de manera regular para limitar la contaminación del hogar.

Si no es posible aislarse completamente mientras esté enfermo, tome precauciones para limitar el riesgo de propagar la viruela símica a otras personas; por ejemplo:

• Use una mascarilla que se ajuste bien a la cara y cubra las lesiones cuando esté cerca de otras personas.
• Desinfecte las superficies en habitaciones y baños compartidos después de cada uso.
• Evite compartir artículos (p. ej., toallas, toallitas para bañarse, vasos para beber).
• Cubra los muebles tapizados y los materiales porosos que no se puedan lavar.

La viruela símica también puede propagarse a los animales, así que es importante que se mantenga alejado de las mascotas, el ganado y otros animales.

Notificación de contactos cercanos

Si le diagnosticaron la viruela símica, es importante que notifique lo antes posible a sus contactos cercanos que pudieron haber estado expuestos, para que puedan estar atentos a la aparición de signos y síntomas, hacerse pruebas de detección y aislarse si tienen síntomas. Deberían considerar vacunarse si estuvieron expuestos hace menos de 14 días, idealmente dentro de los 4 días de la exposición. La vacunación es la mejor vía para prevenir la enfermedad o reducir su gravedad. Al informar a sus contactos cercanos que pudieron haber estado expuestos a la viruela símica, ayuda a protegerlos y a proteger a sus personas cercanas.

¿Quiénes se consideran contactos cercanos?

Un contacto cercano es cualquier persona que estuvo expuesta a una persona con síntomas de viruela símica de alguna de las siguientes formas:

• Por haber tenido relaciones sexuales, incluidas relaciones sexuales orales, anales o vaginales.
• Por haber tocado o entrado en contacto cercano con el sarpullido de una persona con viruela símica.
• Por haberse abrazado, besado o haber compartido arrumacos u otro contacto piel a piel prolongado.
• Por haber compartido vasos, utensilios, toallas, ropa, ropa de cama, mantas u otros objetos y artículos personales utilizados por una persona con viruela símica.

Haga una lista de los contactos cercanos a quienes debe notificar

Tenga en cuenta a las siguientes personas:

• ¿Quiénes fueron o son sus parejas sexuales?
• ¿Con quién vive (incluidos los miembros de la familia, los compañeros de habitación o los huéspedes invitados a pasar la noche)?
• ¿Con quién ha tenido recientemente contacto de piel a piel prolongado? Tenga en cuenta lo siguiente:
  • Reuniones o encuentros presenciales a los que asistió.
  • Personas con las que se reunió en el último tiempo (es decir en una visita, en un restaurante, con quien fue a tomar algo, a bailar, a ejercitarse o a una fiesta).
  • Personas con las que practicó deportes de contacto (como baloncesto o lucha libre).
  • Citas con proveedores de atención médica, incluidos dentistas.
  • Prestadores de servicios, como personas encargadas de los cuidados infantiles, personal de servicio de limpieza doméstica, barberos, peluqueros, trabajadores de salones de manicura y pedicura, masajistas, personas encargadas de los cuidados de adultos, etc.
  • Personas con las que trabaja o es voluntario fuera de su casa.

Consejos sobre cómo prepararse y lo que debe decir

Si tiene dudas a la hora de notificar a sus contactos, podría resultar útil prepararse con antelación para asegurarse de que la comunicación se realice sin complicaciones. A continuación hay algunos consejos que podrían servirle:

• Piense en cómo le gustaría que le avisaran a usted si estuviese en la misma situación.
• Tenga en cuenta la seguridad y la privacidad. Si envía un mensaje de texto o un correo electrónico, tenga en cuenta si otras personas podrían leer su comunicación. Si planea notificarle por teléfono, consulte primero si se encuentra en un lugar donde pueda hablar en privado.
• Si practica en voz alta antes de contactarse, puede ayudarle a pensar en lo que quiere decir y en cómo quiere decirlo.
• Tenga en cuenta a la persona y prepárese para reaccionar con calma ante las diferentes respuestas que podría recibir.

Un ejemplo de lo que puede decirles a sus contactos cercanos podría ser:

“¡Hola! Necesito hablarte de algo importante. ¿Tienes algunos minutos para hablar en privado? Me diagnosticaron (o mi prueba dio positiva para) viruela símica el [xxx fecha]. La viruela símica se puede propagar a través del contacto cercano o íntimo. Como estuvimos juntos el [fecha xxx], quería avisarte. Deberías estar atento a los síntomas y hacerte la prueba de detección lo antes posible si tienes síntomas. Los CDC tienen información en su sitio web en www.cdc.gov/mpox.”

Otras opciones para notificar a sus contactos cercanos

Si usted no puede notificar a sus contactos cercanos, hay otras opciones disponibles:

• Asistencia del departamento de salud. Es posible que se ponga en contacto con usted un profesional de la salud pública del departamento de salud local, llamado comúnmente especialista en intervención de enfermedades (DIS, por sus siglas en inglés). Un DIS puede ponerse en contacto con usted para analizar su diagnóstico, responder a cualquier pregunta que pudiera tener y, si desea ayuda, podría notificar a sus contactos de manera confidencial. Protegerá su privacidad y no revelará ningún tipo de información sobre usted. Cuando notifique a sus contactos, los conectarán con los servicios que sean necesarios, tales como atención médica, pruebas de detección, tratamiento o vacunas, según corresponda. No obstante, es posible que algunos departamentos de salud no puedan brindar este servicio según los recursos a nivel local.
• Servicios de notificación anónima. Puede utilizar un servicio en línea confiable a través del cual se puede notificar a sus contactos acerca de la posible exposición a la viruela símica y, al mismo tiempo, proteger su anonimato. Un sitio de estos es tellyourpartner.org. El servicio es gratuito. Primero puede explorar el sitio para obtener más información acerca de cómo protegen su privacidad y qué lenguaje utilizarán para realizar la notificación. Este sitio también ayudará a sus contactos para que puedan obtener más información sobre la viruela símica.

Elija el método de notificación que le parezca más adecuado para avisarles a sus contactos. Puede usar diferentes métodos para diferentes contactos. Lo importante es asegurarse de que sus contactos tengan la información necesaria a tiempo para que puedan tomar las decisiones pertinentes acerca de su salud y evitar propagar la viruela símica a otras personas.