Lo que debe saber
Aunque es poco común, la Naegleria fowleri ha causado muertes que se han asociado a sistemas de agua públicos desinfectados o no tratados, tanto en los Estados Unidos como en varios otros países. Si se sospecha que la Naegleria fowleri ha contaminado un sistema de agua público, las personas deben tomar medidas para evitar que les entre agua por la nariz, lo que podría causar una infección cerebral grave.

Cuando la Naegleria fowleri contamina los sistemas de agua públicos
Realidad
La Naegleria fowleri puede causar meningoencefalitis amebiana primaria (MAP o PAM, por sus siglas en inglés), una infección cerebral rara que casi siempre es mortal. La mayoría de los casos de meningoencefalitis amebiana primaria ocurren cuando a una persona le entra por la nariz el agua de lagos, ríos u otros cuerpos de agua dulce no tratados.
La Naegleria fowleri ha causado muertes asociadas a sistemas de agua públicos desinfectados y un sistema de agua geotermal sin tratar en los Estados Unidos. También se han vinculado muertes en Australia y Pakistán a suministros de agua públicos desinfectados, que estaban contaminados con Naegleria fowleri.
Si se sospecha que un sistema de agua público ha sido contaminado con Naegleria fowleri, la empresa de abastecimiento de agua puede aumentar los niveles de desinfectante y purgar el sistema. Cuando esto ocurre, el agua puede tener un fuerte sabor u olor a sustancia química. La empresa de abastecimiento de agua trabajará para garantizar que el agua del grifo siga cumpliendo con los estándares para agua potable.
Consejos para la prevención
La capa de verdín o la biopelícula que usualmente recubre las cañerías de los sistemas de abastecimiento de agua y las casas podría contener Naegleria fowleri. Parte de la capa contaminada podría desprenderse en un sistema de agua o en el agua de grifo de una casa cuando la empresa de abastecimiento de agua aumente los niveles de desinfectante.
Las personas que reciban el servicio de un sistema de agua público que se haya determinado que contiene Naegleria fowleri deben tomar medidas adicionales para evitar que el agua del grifo les entre por la nariz. Cuando la Naegleria fowleri viaja de la nariz al cerebro, puede causar meningoencefalitis amebiana primaria.
Las recomendaciones para las personas que usan un sistema de agua que esté contaminado con Naegleria fowleri incluyen:
- NO permita que le entre agua por la nariz cuando se bañe, se duche, se lave la cara o nade en una piscina pequeña de plástico duro o inflable.
- NO meta la cabeza bajo el agua cuando se bañe o nade en una piscina pequeña de plástico duro o inflable.
- NO permita que los niños jueguen con el agua de la manguera o de los rociadores sin supervisión, ya que les puede entrar agua por la nariz accidentalmente. Evite los juegos acuáticos como el slip-n-slide u otras actividades en las que sea difícil prevenir que entre agua por la nariz.
- SÍ deje correr el agua del baño, la ducha y las mangueras durante cinco minutos antes de usarlas, para limpiar las cañerías. Es muy importante hacer esto la primera vez que use el agua del grifo después de que la empresa de abastecimiento de agua haya elevado los niveles de desinfectante.
- SÍ use solamente agua hervida, destilada o esterilizada si se lava los senos paranasales o los conductos nasales.
- SÍ mantenga limpias las piscinas pequeñas de plástico duro o inflables vaciándolas, fregándolas y dejándolas secar después de cada uso.
- SÍ mantenga su piscina adecuadamente desinfectada. Si necesita llenar la piscina hasta el tope con agua del grifo, coloque la manguera directamente dentro de la caja del filtro de superficie y asegúrese de que el filtro esté funcionando. No ponga la manguera directamente dentro de la piscina para llenarla hasta el tope.
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- Identification of Naegleria fowleri in Domestic Water Sources by Nested PCR
- The First Association of a Primary Amebic Meningoencephalitis Death With Culturable Naegleria fowleri in Tap Water From a US Treated Public Drinking Water System
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- Primary amebic meningoencephalitis deaths associated with sinus irrigation using contaminated tap water