Puntos clave
- Puede enfermarse si traga los microbios Giardia.
- Cuando las personas o los animales se infectan, los microbios Giardia salen del cuerpo a través de la caca. Cualquier cosa que toque esta caca puede propagarle Giardia a alguien más.
- La Giardia se propaga fácilmente de una persona a otra o a través del agua, los alimentos, las superficies o los objetos.
Causas
Las infecciones por Giardia son causadas por el parásito Giardia duodenalis (Giardia para abreviar). Un parásito es un tipo de microbio que se alimenta de un hospedador, o a sus expensas. Los parásitos viven sobre un hospedador o dentro de este (por ejemplo, una persona o un animal).
La Giardia tiene una capa externa, llamada quiste, que la protege. Esta capa externa le permite sobrevivir fuera del cuerpo entre semanas a meses (por ejemplo, en tierra o agua). También ayuda a proteger a la Giardia para que no muera a causa de desinfectantes con cloro, como el blanqueador con cloro (bleach).
Ciclo de vida de la Giardia
La Giardia puede estar en el agua o los alimentos, o en las manos, las superficies o los objetos. Usted puede enfermarse si traga microbios Giardia.
Una vez que los microbios Giardia están en su intestino delgado (parte de sus intestinos), su capa exterior se desprende y se dividen en dos. Estos microbios Giardia empiezan a absorber nutrientes de usted.
Los microbios Giardia pueden continuar multiplicándose en su intestino delgado.
Los microbios luego se van a su colon (intestino grueso) y se les vuelve a formar una capa exterior.
La Giardia sale de su cuerpo a través de la caca. La Giardia en su caca puede propagarse a otras personas y enfermarlas.
Dr. Stan Erlandsen
Cómo se propaga
La Giardia se propaga con facilidad; tragar apenas unos pocos de estos microbios puede enfermarlo.
Los microbios Giardia están en la caca de las personas o animales que están infectados, así que todo lo que se contamine con caca humana o animal puede potencialmente propagar los microbios. La Giardia puede propagarse de una persona a otra. También puede propagarse a través del agua, los alimentos, las superficies o los objetos contaminados.
Usted puede enfermarse con Giardia al hacer lo siguiente:
- Estar en contacto cercano con alguien que está enfermo con Giardia, especialmente en entornos de cuidados infantiles.
- Tragar agua contaminada con Giardia, como agua de lago, de una piscina o agua no segura para beber.
- Tragar alimentos contaminados con Giardia.
- Tener contacto con caca durante el sexo con alguien que esté enfermo, o estuvo enfermo recientemente, con Giardia.
- Cuando se pasan los microbios de Giardia a la boca provenientes de superficies contaminadas, como las manijas en los baños o los juguetes que usted toca.
- Tocar animales que tienen infección por Giardia o entornos de animales que están contaminados con caca.
Cualquier persona puede enfermarse por Giardia, pero los niños se enferman más a menudo que los adultos. Sepa si podría tener más probabilidad de enfermarse.
Si tiene un pozo privado
Si hay caca en el suministro de agua de su pozo privado, su agua se puede contaminar con Giardia y otros microbios. Esto puede ocurrir de las siguientes maneras:
- Desbordes de aguas residuales.
- Sistemas sépticos o de alcantarillado cercanos que no están funcionando correctamente.
- Agua contaminada de inundaciones o tormentas.
Hay más probabilidades de que su pozo se contamine con caca y microbios después de una inundación si:
- Es poco profundo.
- Es perforado o excavado.
- Está cubierto con agua de inundaciones por mucho tiempo.
Obtenga más información acerca de cómo mantener el agua de pozo segura.