Lo que debe saber
El cambio climático está aumentando la contaminación del aire por ozono a nivel del suelo y por materia particulada en algunas zonas. Esto causa muchos efectos negativos en la salud de los seres humanos.
Efectos en la salud
Salud
Se prevé que el cambio climático causará daños en la salud de los seres humanos al aumentar la contaminación del aire por ozono a nivel del suelo o por materia particulada en algunas zonas. El ozono a nivel del suelo (un componente clave del esmog) se asocia a muchos problemas de salud:
- Disminución de la función pulmonar
- Aumento de las visitas al hospital
- Aumento de las visitas a la sala de emergencias por asma
- Aumento de las muertes prematuras
Formación de ozono
Entre los factores que afectan a la formación de ozono están el calor, las concentraciones de precursores químicos y las emisiones de metano. Los incendios forestales, el estancamiento del aire y otros factores afectan las concentraciones de materia particulada.
El cambio climático intensifica estos factores, lo que anticipa mayores concentraciones de ozono y materia particulada en regiones específicas.
El aumento en las temperaturas globales podría provocar un incremento asociado en las muertes prematuras relacionadas con el empeoramiento de la contaminación por ozono y partículas.
Predicciones de efectos en la salud
Los investigadores predicen que para el 2050 podría haber un aumento de entre 1000 y 4300 muertes prematuras al año en los Estados Unidos debido a los efectos combinados de la contaminación por ozono y la contaminación por partículas. Esto supone que no habrá cambios en las reglamentaciones ni en las características de la población. El efecto del cambio climático en las partículas en el aire es menos certero en comparación con su efecto en el ozono.
Los costos de atención médica actuales a causa de la contaminación por ozono —que superan las normas nacionales— se estimaron en $6500 millones a nivel nacional en el 2008. Estas estimaciones se basan en una evaluación realizada en los Estados Unidos sobre los efectos en la salud de los niveles de ozono registrados entre el 2000 y el 2002.
Vea un video breve sobre los cambios en la calidad del aire y conozca qué pueden hacer las comunidades para prepararse.
Recursos
Calidad del aire: información y recursos sobre contaminantes del aire, contaminación por partículas y otros temas pertinentes.
Asma: información sobre los síntomas, los desencadenantes y el manejo del asma.
Datos sobre la calidad del aire y el asma – Explorador de datos: mapas, tablas y gráficos interactivos.
El cambio climático reduce la calidad del aire que respiramos