Vistazo general
- El monóxido de carbono (CO) es un gas sin olor y sin color que puede hacer que una persona se enferme o muera repentinamente si lo inhala.
- Encuentre datos rápidos sobre la intoxicación por monóxido de carbono y lo que se puede hacer para prevenirla.
Lo que es
El monóxido de carbono (CO) es un gas sin olor ni color que mata sin previo aviso. Cobra la vida de cientos de personas cada año y enferma a miles más.
Muchos aparatos del hogar, como calderas que queman gas y petróleo, generadores portátiles y parrillas de carbón, producen este gas tóxico.
Síntomas
Los síntomas más comunes del monóxido de carbono son dolor de cabeza, mareos, debilidad, malestar estomacal, vómitos, dolor de pecho y confusión. Generalmente se describen como síntomas similares a los de la influenza.
Inhalar mucho monóxido de carbono puede causar desmayos y la muerte. Las personas que estén durmiendo, que estén borrachas o bajo los efectos de otras sustancias pueden morir por la intoxicación por monóxido de carbono antes de presentar síntomas.
Factores de riesgo
Todas las personas están en riesgo de intoxicación por monóxido de carbono. Los bebés, las personas mayores y las personas con enfermedad cardiaca crónica, anemia o problemas para respirar tienen más probabilidades de intoxicarse por monóxido de carbono.
Cada año, más de 400 personas en los Estados Unidos mueren a causa de las intoxicaciones accidentales por monóxido de carbono no vinculadas a incendios, más de 100 000 terminan en una sala de emergencias y más de 14 000 son hospitalizadas.
Cómo reducir el riesgo
El monóxido de carbono se encuentra en los gases que se producen cada vez que se quema combustible en autos, camionetas o camiones, en motores pequeños, estufas o cocinas de gas, lámparas de gas, parrillas, chimeneas y calderas. El monóxido de carbono puede acumularse adentro e intoxicar a las personas y los animales que lo respiren. Sin embargo, puede reducir su riesgo de intoxicación por monóxido de carbono con algunos pequeños pasos.
Detectores de monóxido de carbono
Instale detectores de monóxido de carbono que funcionen con pilas o tengan pilas de reserva cerca de todas las áreas para dormir en su casa.
Verifique las pilas de los detectores de monóxido de carbono cuando cambie la hora en sus relojes cada primavera y otoño para asegurarse de que estén funcionando correctamente.
Considere la posibilidad de comprar un detector con pantalla digital. Este tipo de detector puede indicarle el nivel más alto de concentración de monóxido de carbono en su casa, además de activar una alarma.
Remplace su detector de monóxido de carbono según las instrucciones del fabricante o cada 5 años. Ponga un recordatorio en su smartphone u otro calendario de un dispositivo cuando compre e instale el detector.
Calderas de gas y petróleo, y otros aparatos para la casa
Haga que todos los años un técnico calificado le dé mantenimiento a su sistema de calefacción, su calentador de agua y cualquier otro aparato que funcione con gas, petróleo o carbón.
Asegúrese de que estos aparatos tengan la ventilación adecuada. Los tubos de ventilación que corren horizontalmente, como los de un calentador de agua, deben tener el extremo que sale al exterior ligeramente más elevado, como se muestra en la imagen de abajo. Esto previene las fugas de monóxido de carbono en caso de que las conexiones o tuberías no estén bien selladas.
Cuando compre un aparato que funcione con gas, compre solamente los que tengan el sello de una agencia de inspección nacional, como "Underwriters' Laboratories".
Si siente que sale olor de su refrigerador a gas, hágalo inspeccionar por un experto, ya que podría significar que hay una fuga de monóxido de carbono.
Nunca use un horno de gas para calentar su casa. No cocine ni queme nada en una estufa o cocina ni en una chimenea que no tenga un tubo de escape al exterior.
Chimeneas, carbón y aparatos portátiles
Haga revisar o limpiar la chimenea cada año. Las chimeneas pueden ser bloqueadas por desechos que pueden hacer que se acumule monóxido de carbono dentro de su casa o cabaña.
Nunca queme carbón adentro. Cuando se quema carbón (rojo, gris, negro o blanco) se produce monóxido de carbono.
Nunca use adentro una estufa o cocina de gas portátil como las que se usan para acampar. No use adentro los calentadores químicos portátiles sin llama.
Generadores portátiles
Nunca use un generador adentro de su casa o garaje, ni siquiera si las ventanas y puertas están abiertas.
Solo use los generadores afuera, a más de 20 pies de distancia de cualquier ventana, puertas o rejillas de ventilación.
Cuando use un generador, use un detector de monóxido de carbono que funcione con pilas o tenga pilas de reserva.
Autos
Haga que un mecánico revise el sistema de escape del auto o camioneta cada año. Si hay una pequeña fuga en el sistema de escape, se puede acumular monóxido de carbono adentro del auto.
Nunca deje encendido el motor de su auto o camioneta dentro de un garaje que esté pegado a la casa, ni siquiera con la puerta del garaje abierta. Si el garaje no está pegado a la casa, abra la puerta del garaje siempre para dejar que entre aire fresco cuando encienda el motor.
Si su auto o SUV tiene una puerta trasera, cuando la abra asegúrese de abrir también las ventanas o rejillas de ventilación para que corra aire. Si solo abre la puerta trasera, el monóxido de carbono del tubo de escape entrará y se acumulará adentro del auto o SUV.