El cannabis y la salud del cerebro

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Puntos clave

  • El cannabis afecta el desarrollo del cerebro.
  • El consumo de cannabis afecta la función cerebral de manera directa, y particularmente las partes del cerebro responsables de la memoria, el aprendizaje, la atención, la toma de decisiones, la coordinación, las emociones y el tiempo de reacción.

Efectos del consumo de cannabis en el cerebro a corto y largo plazo

¿Cuáles son los efectos a corto plazo que el consumo de cannabis tiene en el cerebro?

El consumo reciente de cannabis (definido como dentro de las últimas 24 horas) en jóvenes y adultos tiene un impacto inmediato en el pensamiento, la atención, la memoria, la coordinación, el movimiento y la percepción del tiempo.1

¿Cuáles son los efectos a largo plazo que el consumo de cannabis tiene en el cerebro?

El cannabis afecta el desarrollo del cerebro. Cuando el cerebro está en desarrollo, como en los bebés, los niños y los adolescentes, es especialmente susceptible a los efectos dañinos del cannabis y del tetrahidrocanabinol (o THC) porque el cerebro continúa desarrollándose hasta alrededor de los 25 años.12 Aunque los científicos todavía están aprendiendo sobre los efectos del cannabis en el cerebro en desarrollo, los estudios parecen indicar que el consumo de cannabis por parte de las madres durante el embarazo podría vincularse a problemas con la atención, la memoria, las destrezas para resolver problemas y el comportamiento en sus hijos.3456789

El consumo de cannabis antes de los 18 años podría afectar la forma en que el cerebro crea las conexiones para funciones como la atención, la memoria y el aprendizaje.10 Los efectos del cannabis sobre la atención, la memoria y el aprendizaje podrían durar mucho tiempo o incluso ser permanentes,11 pero es necesario investigar más para comprender completamente estos efectos.

Es posible que los jóvenes que consumen cannabis tengan un menor rendimiento en la escuela y dificultad para recordar cosas.1612

Factores que determinan el impacto

El impacto del consumo de cannabis en el cerebro depende de muchos factores, entre ellos:

  • la cantidad de tetrahidrocanabinol (THC) en el cannabis (en otras palabras, su concentración o potencia)
  • la frecuencia con la que se consume
  • la edad que tiene la persona la primera vez que lo consume
  • si se consumen otras sustancias al mismo tiempo (por ejemplo, tabaco y alcohol)

Los efectos a largo plazo en el cerebro también podrían ser causados por algo distinto al cannabis, como la genética, el entorno del hogar u otros factores desconocidos.13 El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas está haciendo un estudio a largo plazo de gran escala (el Estudio sobre el desarrollo cognitivo en el cerebro del adolescente, o estudio ABCD, por sus siglas en inglés) para comprender mejor el papel que desempeñan el cannabis y otras sustancias en el desarrollo del cerebro de los adolescentes.

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Fuente del contenido:
National Center for Injury Prevention and Control
  1. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. The health effects of cannabis and cannabinoids: the current state of evidence and recommendations for research. Washington, DC: The National Academies Press; 2017. https://nap.nationalacademies.org/catalog/24625/the-health-effects-of-cannabis-and-cannabinoids-the-current-state. Accessed February 8, 2024.
  2. Giedd JN. The teen brain: Insights from neuroimaging. J Adolesc Health. 2008;42(4):335–343. doi: 10.1016/j.jadohealth.2008.01.007.
  3. Grewen K, Salzwedel AP, Gao W. Functional Connectivity Disruption in Neonates with Prenatal Marijuana Exposure. Front Hum Neurosci. 2015;9:601. doi: 10.3389/fnhum.2015.00601.
  4. Goldschmidt L, Day NL, Richardson GA. Effects of prenatal marijuana exposure on child behavior problems at age 10. Neurotoxicol Teratol. 2000;22(3):325-336. doi: 10.1016/s0892-0362(00)00066-0.
  5. Leech S, Richardson GA, Goldschmidt L, et al. Prenatal substance exposure: effects on attention and impulsivity of 6-year-olds. Neurotoxicol Teratol. 1999;21(2):109-118. doi: 10.1016/s0892-0362(98)00042-7.
  6. Fried PA, Watkinson B, Gray R. Differential effects on cognitive functioning in 9-to 12-year olds prenatally exposed to cigarettes and marihuana. Neurotoxicol Teratol. 1998;20(3):293-306. doi: 10.1016/s0892-0362(97)00091-3.
  7. El Marroun H, Hudziak JJ, Tiemeier H, et al. Intrauterine cannabis exposure leads to more aggressive behavior and attention problems in 18-month-old girls. Drug Alcohol Depend. 2011;118(2-3):470-474. doi: 10.1016/j.drugalcdep.2011.03.004.
  8. Ryan SA, Ammerman SD, O'Connor ME. Marijuana use during pregnancy and breastfeeding: implications for neonatal and childhood outcomes. Pediatrics. 2018;142(3):e20181889. doi: 10.1542/peds.2018-1889.
  9. Department of Health and Human Services. National Institutes of Health. National Institute on Drug Abuse. https://www.drugabuse.gov/drug-topics/marijuana. Accessed February 9, 2024.
  10. Meier MH, Caspi A, Ambler A, et al. Persistent cannabis users show neuropsychological decline from childhood to midlife. Proc Natl Acad Sci USA. 2012;109(40):E2657-E2664. doi: 10.1073/pnas.1206820109.
  11. Filbey FM, Aslan S, Calhoun VD, et al. Long-term effects of marijuana use on the brain. Proc Natl Acad Sci USA. 2014;111(47):16913-16918. doi: 10.1073/pnas.1415297111.
  12. Jackson NJ, Isen JD, Khoddam R, et al. Impact of adolescent marijuana use on intelligence: Results from two longitudinal twin studies. Proc Natl Acad Sci USA. 2016;113(5):E500-E508. doi: 10.1073/pnas.1516648113.
  13. Jackson NJ, Isen JD, Khoddam R, et al. Impact of adolescent marijuana use on intelligence: Results from two longitudinal twin studies. Proceedings of the National Academy of Sciences. 2016;113(5):E500-E508.