Puntos clave
- La brucelosis es una enfermedad causada por bacterias.
- La enfermedad se propaga a las personas a través del contacto con animales infectados o productos de origen animal contaminados.
- Las personas en ciertos trabajos o entornos que trabajen con animales o productos de origen animal podrían tener una mayor exposición a las bacterias que causan la brucelosis.
- La brucelosis puede ser tratada con antibióticos.
Información general
La brucelosis es una enfermedad infecciosa causada por una familia de bacterias llamadas Brucella.
Usted puede contraer la enfermedad cuando entra en contacto con animales infectados o productos de origen animal contaminados por las bacterias. Los animales que más comúnmente contraen brucelosis incluyen gatos, perros, ovejas, vacas, cabras, cerdos, bisontes, venados, caribúes, alces y cerdos salvajes, entre otros.
Las personas pueden contraer brucelosis al hacer lo siguiente:
- Comer carne poco cocida, como la de oveja, vaca, cabra o camello.
- Comer carne de caza poco cocida, como la de bisonte, venado, caribú, alce y cerdo salvaje.
- Consumir leche no pasteurizada (cruda) u otros productos lácteos elaborados con leche contaminada.
- Inhalar las bacterias que causan la brucelosis.
- Al entrarles a los ojos, la nariz o la boca líquidos corporales de animales infectados.
- Preparar carne o pieles después de cazar.
- Al entrarles ciertas vacunas para animales en los ojos, la nariz o la boca, o inyectarse accidentalmente al vacunar a los animales.
- Trabajar en un laboratorio con muestras que contengan bacterias de la brucelosis
Las personas con ciertos trabajos o pasatiempos podrían tener una mayor exposición a las bacterias que causan la brucelosis, como por ejemplo:
- Trabajadores de mataderos.
- Cazadores.
- Veterinarios y personal veterinario.
- Criadores de animales o personal de refugios de animales.
- Trabajadores de laboratorio.
Es extremadamente raro que la brucelosis se propague entre las personas.
Signos y síntomas
Si cree que ha estado expuesto a la brucelosis, comuníquese con su proveedor de atención médica.
La brucelosis puede causar una variedad de signos y síntomas en las personas, y algunos pueden ocurrir durante mucho tiempo antes de que se diagnostique la enfermedad. Los primeros síntomas pueden incluir:
- Fiebre
- Sudoración
- Sentirse mal de manera general (malestar)
- No desear comer (anorexia)
- Dolor de cabeza
- Dolor en los músculos, las articulaciones o la espalda
- Sentirse más cansados de lo habitual (fatiga)
Otros síntomas podrían continuar o ir y venir hasta que usted haya recibido tratamiento, como los siguientes:
- Fiebre que vuelve a aparecer
- Artritis
- Inflamación en los testículos y el área del escroto
- Infección del corazón (endocarditis)
- Pérdida de la memoria, confusión e irritabilidad
- Depresión
- Inflamación del hígado o el bazo
Prevención
Comer y beber productos de origen animal infectados
La mejor manera de prevenir la infección de brucelosis es asegurándose de no comer o beber:
- Carne poco cocida
- Productos lácteos no pasteurizados (crudos), como leche, queso y helado
La pasteurización es el proceso de calentamiento usado para destruir las bacterias dañinas que podrían hacer que la leche y sus productos no sean seguros para comer ni beber.
Si usted no está seguro de si el producto lácteo ha sido pasteurizado, no lo coma ni lo beba.
Los cazadores y las personas que trabajan con animales
Las personas que trabajan con tejidos y líquidos corporales de animales, incluidos los cuidadores de animales (veterinarios, técnicos veterinarios, personal de refugios, etc.), cazadores, carniceros y pastores de animales están en mayor riesgo de infectarse por brucelosis. Si trabaja con tejidos de animales, protéjase al usar:
- Guantes de goma
- Gafas protectoras
- Batas o delantales
- Mascarillas o respiradores
Si el animal está infectado, esta ropa de protección ayudará a evitar que las bacterias que causan la brucelosis entren a sus ojos o dentro de un corte o una herida en la piel.
Personal de laboratorio
La brucelosis es la infección bacteriana asociada a laboratorios que más comúnmente se notifica. Si trabaja en un laboratorio, tome precauciones cuando toque muestras, a fin de prevenir infecciones. Si está expuesto, determine cuál es su riesgo y siga las recomendaciones para monitorear los síntomas y para la profilaxis o el tratamiento posexposición que sean posibles.
Tratamiento y recuperación
Una vez que su proveedor de atención médica haya confirmado con los resultados de la prueba que usted tiene brucelosis, puede comenzar el tratamiento con antibióticos.
Su médico decidirá qué antibióticos recibirá por un mínimo de 6 a 8 semanas. Para asegurarse de recibir los medicamentos adecuados para usted, dígales a sus proveedores de atención médica:
- Si está embarazada
- Si tiene una alergia a la doxiciclina o la rifampina (rifampicina)
- Si tiene inmunodepresión debido a condiciones médicas u otros medicamentos
Cuando reciba tratamiento para la brucelosis, es importante que tome todos sus medicamentos. Si no recibe el tratamiento adecuado, la infección puede volverse crónica y causar enfermedades de largo plazo asociadas a artritis, endocarditis, fatiga crónica, depresión e inflamación del hígado o el bazo.
Según la etapa del tratamiento y qué tan enfermo usted esté, la recuperación podría tomar desde unas pocas semanas hasta varios meses. La muerte a causa de la brucelosis es rara y solo ocurre en menos del 2 % de los casos.
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